El agotamiento es real. Expertos de Miami recomiendan seguir estos consejos para aliviar el estrés

¿Estás feliz?

Los expertos afirman que la felicidad —reír con los seres queridos, tener un propósito en la vida, algo que esperar con ilusión— es un factor que influye en si una persona vivirá una vida larga y saludable.

Comer sano, dormir bien y mantenerse activo —cambios cruciales en el estilo de vida que pueden promover un envejecimiento saludable— son más fáciles de monitorear. Pero la felicidad puede ser difícil de medir y, a veces, difícil de sentir.

“¿Cómo se siente feliz si padece demencia? ¿Cómo se siente feliz si es cuidador? ¿Cómo se siente feliz si no tiene hogar y padece varias enfermedades crónicas? Es un verdadero desafío”, dijo Joy Siegel, profesora de la Universidad Nova Southeastern.

Siegel también es miembro de la junta directiva de la organización privada sin fines de lucro Alliance for Aging. Esta organización ofrece recursos y servicios a personas mayores, sus familias y cuidadores en los condados de Miami-Dade y Monroe.

“Esas no son necesariamente cosas felices, pero la realidad es que cuando miramos el momento presente, podemos sentirnos felices por ahora”, desde las cosas simples de la vida, como escuchar música y ayudar a alguien, dijo Siegel.

Aún así, la gente está sintiendo la presión. Los alimentos, la vivienda y el costo de vida han subido. Una cantidad histórica de estadounidenses mayores viven solos. Y las personas mayores que viven solas tienen un mayor riesgo de aislamiento social, depresión, caídas y otros accidentes, hospitalización y muerte.

Para quienes asumen el papel de cuidador de un ser querido, las investigaciones también indican que el estrés puede empeorar la salud física y mental.

“Es muy importante comprender que el estrés que vemos a diario, que enfrentamos a diario, hace que sea difícil ser feliz cuando tenemos tanto estrés”, afirmó Tami Muller, entrenadora certificada en felicidad y coach de psicología positiva.

Y el estrés a largo plazo puede aumentar el riesgo de muchos problemas de salud, entre ellos enfermedades cardíacas, problemas de sueño, digestivos, depresión y problemas de memoria y concentración, según la Clínica Mayo.

Si bien no se puede evitar el estrés, es necesario darse tiempo para recuperarse, dijo Muller. “Debe permitirse un tiempo de recuperación durante el día, ya sea respirando profundamente un par de minutos o dando un paseo corto, durmiendo bien por la noche, o un día a la semana sin contestar el teléfono”.

Encontrar oportunidades para aliviar el estrés, reír y conectarse con los demás cobra cada vez más importancia en un país que envejece y que, además, se encuentra en una creciente crisis de salud mental. Esta crisis ha afectado especialmente a los niños, adolescentes y adultos mayores del sur de Florida, según varios expertos que participaron en la conferencia “El Nuevo Rostro del Envejecimiento: El Envejecimiento y el Arte de la Felicidad”, organizada en mayo por la Alianza para el Envejecimiento en el hotel Hilton de Biscayne Boulevard en Miami.

El ex director general de salud pública federal, Vivek Murthy, ha descrito la crisis de salud mental en Estados Unidos, que afecta a personas de todas las edades, como impulsada en gran medida por la soledad.

“Son esos momentos de felicidad los que pueden servir como puente entre un buen día y uno no tan bueno”, afirmó Siegel, copresidente y moderador de la conferencia.

El efecto del cuidador

Las personas necesitan cuidarse a sí mismas antes de cuidar a los demás, afirmó el Dr. James Galvin, director del Centro Integral de Salud Cerebral de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. El equipo de Galvin desarrolló hace unos años una herramienta que puede proporcionar una visión general del cuán sano está el cerebro de un paciente y su riesgo de desarrollar Alzheimer y trastornos relacionados.

“Cuidar a una persona es un desafío biomédico. La práctica misma de cuidar eleva los marcadores inflamatorios, aumenta las cefaleas y las molestias gastrointestinales, y disminuye la respuesta a las vacunas”, afirmó Galvin.

Pero también tiene efectos positivos.

«Cuidar les da a las personas una sensación de logro”, dijo. “Pueden sentir la alegría que brindan, el amor, el cuidado que brindan a su ser querido, la retribución que reciben. Hace que muchas personas se sientan bien y les proporciona una gran satisfacción vital”.

Yoga de la risa y otros consejos para reducir el agotamiento y el estrés

Aquí hay algunos consejos que Galvin, Muller, la defensora del bienestar Lauren “L2” Howard, el Dr. Thomas Felke, director del Instituto Shady Rest para el Envejecimiento Positivo de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, y Arnold Rodríguez, instructor certificado en yoga de la risa, dieron para ayudar a reducir el estrés y fomentar la socialización para promover un envejecimiento más saludable.

Pero lo curioso de la risa es que “el cuerpo no sabe la diferencia entre la risa forzada y la risa real”, dijo Rodríguez, instructora de “yoga de la risa”.

El yoga de la risa fue inventado en 1995 por el Dr. Madan Kataria en Bombay, India, y se basa en una combinación de técnicas de respiración y risa para ayudar a mejorar el estado de ánimo y reducir el estrés. Algunos estudios sugieren que el yoga de la risa, o la risa simulada, “podría ser tan eficaz como el ejercicio aeróbico para reducir el estrés autoinformado”, aunque algunos expertos afirman que aún no hay investigaciones suficientes a gran escala para determinar los beneficios de la risa, según Healthline.

Así es como funciona:

Respira profundamente por la nariz, con todo el torso enérgico y luego exhala con una sonrisa y un sonido de ‘ja’, explicó Rodríguez en la conferencia sobre envejecimiento de Miami. Después de repetir este ejercicio de respiración varias veces, vuelve a inhalar y, cuando estés listo para exhalar, hazlo con una carcajada.

▪ Encuentra actividades que disfrutas y que ejerciten tu mente. Toma una clase, únete a un club de lectura, haz voluntariado en una escuela o una organización sin fines de lucro, únete a un grupo de ejercicio, encuentra actividades que te interesan y busca la oportunidad de socializar con otros. Mantener el cuerpo y la mente activos también ayuda a reducir el riesgo de Alzheimer y otras demencias. Caminar, por ejemplo, puede ayudar a mejorar tu salud física y mental.

“No existe una fórmula mágica, así que cada persona tiene sus propias cosas que la hacen feliz”, dijo Galvin, el médico de UM. “Por eso, es fundamental pensar en lo que te hace feliz y lo que te entristece, e intentar elegir las que te hagan feliz”.

Las comunidades en línea también pueden ser una forma de apoyo, según Howard, quien también es fundador y director ejecutivo de la empresa de salud mental LBee Health.

▪ Aprende cosas nuevas. “Una vez que encuentres algo que te guste hacer, haz algo diferente porque al cerebro le gustan las cosas novedosas”, dijo Galvin. “Así que si haces ejercicio y caminas en una cinta, genial. Ahora, haz algo diferente. Nada. Usa una banda de resistencia. Toma una clase de yoga, una de taichí. Si lees un libro, únete a un club de lectura. Si escuchas música, ve a un concierto. La idea es desafiarte cada día, así que la actividad intensa es la que te dará la mayor satisfacción y te abrirá nuevas puertas”, dijo, señalando que los residentes de Florida mayores de 60 años pueden tomar cursos universitarios gratis en las universidades públicas de Florida y no tienen que preocuparse por las tareas.

▪ Usa recompensas tangibles como incentivos para iniciar cambios en tu estilo de vida saludable. Howard, la promotora de bienestar, comentó que pierde el interés rápidamente, por lo que ha tenido que buscar maneras creativas de involucrarse. Cambió su escritorio por uno de pie para motivarse a moverse. Sugiere maneras de “gamificar” tu propia actividad como incentivo para buscarla. Algunos monitores de actividad física, por ejemplo, otorgan puntos digitales al alcanzar ciertos objetivos de caminata u otros objetivos de actividad física.

▪ Encuentra personas que compartan tus objetivos. “Rodéate de personas que quieran hacer lo mismo que tú” para que te animen y te mantengan responsable, dijo Muller.

▪ Entrénate a pensar en positivo, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. “La psicología positiva no sugiere que no haya desafíos ni dificultades”, dijo Muller. “Sugiere que podemos elegir centrarnos en lo que funciona a nivel general”.

Para encontrar recursos

Visita allianceforaging.org

Esta historia fue publicada originalmente el 13 de mayo de 2025, 9:04 a. m. with the headline "El agotamiento es real. Expertos de Miami recomiendan seguir estos consejos para aliviar el estrés."