Parques y palacios, naturaleza e ingenio, pasado y futuro...
Miami ofrece más cosas divertidas para ver y para hacer de las que pueda programar. Visite Miami en octubre para aprovechar el Miami Attractions Month (Mes de las Atracciones de Miami, MiamiAttractionsMonth.com), con descuentos en muchas de las joyas de nuestro caleidoscopio de atracciones.
Disfrute de desde paseos en lancha y campamentos, hasta vida silvestre, deportes y cocina autóctona. Más allá de las fabulosas playas, la arena y las olas, existen innumerables lugares para disfrutar. Pasee por un parque local para admirar palmeras exóticas, árboles majestuosos y paisajes famosos. Desde la costa casi podrá tocar los cruceros y veleros que surcan las aguas de Miami. Pose un loro sobre el hombro para obtener esa selfie perfecta de Miami.
Siga a los manatíes y descubra personajes coloridos, como los flamencos rosados, las cacatúas blancas y los loros verdes. Nade con los delfines o juegue al golf desde la playa hasta la bahía. Juegue al tenis en las canchas de los campeones y luego refrésquese debajo de las cascadas y explore la gruta de una inmensa piscina natural. Si todavía le quedan fuerzas, escale un faro del siglo XIX y sea testigo de panoramas intemporales. Pocos lugares del mundo ofrecen experiencias como la de divisar caimanes, cigüeñas y garzas reales desde un hidrodeslizador mientras se surca el “río de hierba”.
De vuelta en la civilización, curiosee frente a las casas de los ricos y famosos, y disfrute del aire del mar desde la comodidad de su barco de fiesta. O estudie la arquitectura que abarca del siglo XII al siglo XXI en un monasterio suburbano. En un museo moderno frente a la bahía, podrá ver cómo el futuro de la ciencia se devela ante sus ojos.
Parques marinos
En el Rickenbacker Causeway, entre Downtown Miami y Key Biscayne, lo espera un precursor de los parques marinos: Miami Seaquarium. Ocupa un poco más de 15 hectáreas de Virginia Key y tiene cocodrilos del río Nilo, tortugas marinas, manatíes, aves silvestres y peces de todos los tamaños y colores. Podrá presenciar espectáculos con delfines, leones marinos y ballenas en Golden Dome, un reconocido edificio diseñado por el prestigioso arquitecto Buckminster Fuller.
Los emocionantes programas para nadar Dolphin Encounter y Dolphin Odyssey del Seaquarium deberían estar en la lista de actividades de todo turista, ya que tocar y abrazar a los maravillosos mamíferos marinos nos convierte otra vez en niños. Únase al programa Trainer for a Day y viva una experiencia entre bastidores. Sea Trek Reef Encounter lleva a los visitantes bajo el agua con una escafandra para explorar de cerca un arrecife tropical. Haga su reserva con anticipación.
Al borde de la zona urbana, pero a un mundo de distancia de ella, lo espera Biscayne National Park, el parque marino más grande de Estados Unidos. El 95% de este parque se encuentra debajo del agua. Allí, cuatro ecosistemas incluyen parte de los Florida Keys, la mayor parte de la bahía de Biscayne, hectáreas de manglares y kilómetros de arrecifes de coral.
Los buzos y los aficionados al esnórquel pueden observar a simple vista tanto arrecifes como misteriosos restos de naufragios, además de peces tropicales y otras resplandecientes criaturas marinas. Entre las actividades que se pueden realizar, se destacan la pesca, los pícnics, los paseos en bote, los campamentos y la observación de la vida silvestre.
Use calzado cómodo para recorrer los senderos en Elliott Key por un bosque de enredaderas, flores y árboles exóticos.
Parques urbanos
La ciudad de Miami Beach se ocupa del mantenimiento de muchos de los parques que hoy los visitantes ya reconocen. El Lummus Park, con palmeras y dunas de arena, conecta las azules aguas del Atlántico con los colores pasteles de la Ocean Drive. El Lummus es la imagen que se ve en casi todas las postales, con hoteles art déco, modelos y automóviles elegantes de fondo. El South Pointe Park y el South Pointe Pier son excelentes lugares para observar los cruceros gigantes bien de cerca cuando salen del PortMiami la mayoría de las noches. El Miami Beach Botanical Garden es un oasis urbano de tranquilidad.
En el centro de todo, en Downtown Miami, los pequeños parques de los barrios están por todos lados en las áreas populares entre los visitantes. Las pequeñas áreas de bosque tropical autóctono del Simpson Park están situadas cerquísima del dinámico centro financiero y comercial de la Brickell Avenue. Los parques Wainwright, David Kennedy y Peacock bordean la bahía de Coconut Grove.
En un hermoso paseo en automóvil hacia el sur de Miami, el Pinecrest Gardens abarca casi nueve hectáreas de bellos jardines botánicos con miles de variedades de plantas exóticas, palmeras y árboles en un escenario de selva tropical autóctona, arroyos y edificaciones históricas. Dentro de este parque se encuentra el Sensory Garden, una experiencia única para los sentidos.
En la década de 1930, se concibió como una atracción donde las aves pudieran volar libremente en lugar de estar confinadas en sus jaulas. Cuando el Parrot Jungle original se transformó en Jungle Island, la villa de Pinecrest compró este querido lugar y, en 2003, lo convirtió en un parque público. Los jardines, que se usaron como escenografía de un episodio reciente del programa de televisión Food Network Star, ofrecen charlas sobre horticultura, una granja para niños, un patio de juegos, e instalaciones para eventos y conciertos.
En medio de la belleza natural del lugar, se encuentra Banyan Bowl, un anfiteatro al aire libre con capacidad para 500 personas, con acústica e iluminación fabulosas para presentaciones de orquestas, bandas y compañías de teatro. Un ciclo por temporadas llamado Jazz at Pinecrest Gardens, con mucho talento y a buen precio, presenta el género musical perfecto para este acogedor lugar.
Parques regionales
Los parques abundan en Miami. Costa arriba, se encuentra Haulover Beach Park, sitio con muchas actividades acuáticas, instalaciones para pícnics, un gran puerto deportivo y poco más de dos kilómetros de arena blanca, que incluye un sector para nudistas en el extremo norte.
En tierra firme, el bullicio de la vida urbana se disipa rápidamente al ingresar al paraíso verde del Greynolds Park. Camine entre los pájaros, las mariposas, los murciélagos y los búhos. Reserve una canoa o un kayak en sus instalaciones, que cumplen con los requisitos de la ADA para discapacitados. Navegue por el sereno río Oleta pasando por los manglares y otros árboles autóctonos, mientras los manatíes y las tortugas marinas se deslizan en silencio. En el Camp Greynolds puede pasar la noche y despertarse con el canto de los pájaros.
Frente a la bahía, desde Coconut Grove, las islas de Virginia Key y Key Biscayne brillan como piedras preciosas de un collar a lo largo de Rickenbacker Causeway. Familias, amigos y sus perros improvisan picnics junto a sus coches a lo largo de la recientemente renovada playa frente al viaducto y navegan pequeños veleros de colores por la bahía.
Virginia Key Park tiene un significado especial para los afroestadounidenses. Durante la época de la segregación racial en las playas, las familias de raza negra y sus amigos venían a este parque en lancha y, más tarde, por el viaducto. Se cerró en 1982 y pasó a integrar la lista del Registro Nacional de Sitios Históricos en 2002. Luego, se reabrió en 2008. La histórica Virginia Key Beach ahora cuenta con salvavidas e instalaciones. Recorra el sendero de la costa con carteles indicativos para aprender sobre la vegetación autóctona.
En Key Biscayne, el enorme Crandon Park ofrece prestigiosos campos de golf y canchas de tenis, y tiene más de tres kilómetros de playa, que constantemente es seleccionada entre las 10 mejores del país. Los ondulantes bancos de arena no solo rompen las olas, sino que también son lugares ideales para descansar en una silla o jugar a la pelota. Las mesas para picnic, parrillas para asar, dunas de arena, las pequeñas áreas de bosque tropical y los recorridos de ecoaventura garantizan un maravilloso día al aire libre.
En el extremo sur de Key Biscayne, está Bill Baggs Cape Florida State Park, donde se encuentra el Cape Florida Lighthouse, un faro construido en 1825. Este se incendió en 1836, se reconstruyó en 1846, se elevó en 1855 y se restauró en 1996. La torre, de cal y ladrillo rojo, y de casi 29 metros, es la estructura más antigua que se mantiene en pie en Miami.
Vale la pena subir los 109 escalones que se encuentran en el interior del faro para disfrutar de una vista incomparable del océano, la isla y la bahía. Se realizan recorridos guiados dos veces al día, de 10 a 11 a.m. y de 1 a 2 p.m. de jueves a lunes, y, dentro de la casa del cuidador, que se ha reconstruido, hay un pequeño museo y una tienda de regalos donde se venden souvenirs.
Los visitantes pueden nadar, pasear en canoa y en kayak, acampar, pescar, montar bicicleta y hacer picnics en este parque de casi 162 hectáreas, que también cuenta con parrillas para asar y dos restaurantes, uno con vista al mar y otro con vista al No Name Harbor, que, por lo general, está lleno de embarcaciones.
En Coral Gables, el parque subtropical Matheson Hammock Park cuenta con una piscina formada por un “atolón” de agua salada, muy visitado por las familias que disfrutan de su playa segura, las vistas de la bahía y los espacios tranquilos para picnics. La bahía poco profunda también atrae a los aficionados al kiteboarding siempre que la brisa sea buena. También hay un puerto deportivo, senderos para caminatas y Red Fish Grill, un restaurante de alta cocina en un exótico edificio de roca de coral.
En los alrededores, no deje de visitar Fairchild Tropical Botanic Garden, uno de los jardines botánicos educativos y de conservación de especies más prestigiosos del mundo. En esta exuberante reserva, los silenciosos senderos se entrecruzan entre un denso follaje, flores, frutos, enredaderas, palmeras y robles. El Fairchild tiene una selva tropical, un arboreto de más de tres hectáreas y 3,000 mariposas en exhibición en Wings of the Tropics.
Las caminatas y los recorridos en tranvía complementan los numerosos talleres y eventos anuales del Fairchild, entre los que se encuentran el festival del chocolate y el festival de la orquídea. Muchas personas planifican sus vacaciones en julio para el Festival Internacional del Mango, que convoca a unos 10.000 fanáticos de la fruta para hacer degustaciones, demostraciones, conferencias y ventas de árboles El evento insignia del Fairchild, llamado Ramble, se organiza cada noviembre en un área de casi cinco hectáreas de plantas, accesorios para jardín, antigüedades, comida, música y actividades para adultos y niños.
En el área de Redland, en South Miami-Dade, descubra Fruit & Spice Park, de casi 15 hectáreas, el único jardín botánico en su tipo en Estados Unidos. Aquí crecen 500 variedades de deliciosas frutas, verduras, hierbas aromáticas, especias y frutos secos de todo el mundo, que incluyen 160 variedades de mangos, 75 de plátanos y 70 de bambúes. Hay una barra para degustaciones de comestibles exóticos, y se realizan eventos exclusivos durante todo el año.
No se vaya de South Miami-Dade sin probar los productos de Schnebly Redland’s Winery & Brewery. Aquí se elaboran vinos y cervezas exclusivos de frutos como el mango, el lichi y la guayaba. Algunos tienen un sabor bastante tradicional, mientras que otros son totalmente exóticos. Lleve a casa una botella o dos para regalar a sus amigos.
Para ver animales salvajes y pájaros en su hábitat natural, visite Everglades National Park, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco, que abarca un tercio del condado de Miami-Dade. Este “río de hierba”, que fluye lentamente, contiene plantas de clima templado y tropical, y es reconocido por la gran variedad de aves que alberga, principalmente aves zancudas, como la espátula rosada, el tántalo americano, la garza ceniza y las garcetas. Es el único lugar donde los caimanes y los cocodrilos conviven en el mismo hábitat. En la reserva de Everglades, también habitan especies exóticas y en peligro de extinción, como la pantera de Florida y el manatí de las Antillas.
Ingrese al parque desde el sur a través de la carretera SR 9336, al suroeste de Homestead. Ernest F. Coe Visitor Center, situado en la entrada principal, ofrece exhibiciones, películas, libros, folletos e información sobre los senderos para caminatas. Las exposiciones educativas y los permisos para acampar se encuentran disponibles en Flamingo Visitor Center, en el interior del parque. Explórelo a pie, en bicicleta o en canoa. Los visitantes también pueden ingresar al parque desde el norte por la carretera US 41, a un poco más de 56 kilómetros al oeste de Downtown Miami, y hacer un paseo en tranvía desde Shark Valley Visitor Center.
En todo lo que a naturaleza se refiere, Miami-Dade EcoAdventures tiene una excursión que se adapta a las habilidades y destrezas de cada uno. El programa forma parte del reconocido sistema Miami-Dade Parks y es administrado por aventureros, educadores y otros buenos gestores de la tierra. EcoAdventures organiza caminatas en los Everglades, recorridos en canoa a través de Coral Gables Waterway, caminatas de mochileros en senderos remotos, campamentos de una noche en áreas completamente naturales, pesca desde kayaks con guías expertos, recorridos en bicicleta por Redland, excursiones de esnórquel por antiquísimos arrecifes y mucho más.
Atracciones con animales
Los personajes más coloridos de Miami, desde los guacamayos hasta los monos, le dan la bienvenida a Jungle Island que se encuentra sobre MacArthur Causeway, entre Downtown Miami y Miami Beach. Los senderos están diseñados alrededor de las jaulas que exhiben aves tropicales de todos los colores, como flamencos rosados, cacatúas blancas, loros verdes y pingüinos sudafricanos, que viven en climas más cálidos. En Coca-Cola Parrot Bowl, con capacidad para 1,200 personas, se organizan maravillosos espectáculos de aves, mientras que, en The Serpentarium y en Jungle Theater, se muestran animales que van desde serpientes hasta grandes felinos.
Más hacia el sur, explore Zoo Miami, seleccionado entre los 10 mejores zoológicos del país. Se inauguró en 1948 en Key Biscayne y, en 1980, se trasladó a su ubicación actual al suroeste de Miami. De su espacio de más de 300 hectáreas, hoy tiene más de 137 hectáreas ocupadas con 100 exhibiciones especiales conectadas por casi cinco kilómetros de senderos, entre miles de especies de árboles, palmeras y otras plantas.
Los niños se maravillan ante los 3,000 animales de 500 especies, que incluyen 40 en peligro de extinción, y los padres aprecian el diseño sin jaulas del parque, que recrea hábitats asiáticos, africanos, australianos y americanos para que sus residentes se sientan como en casa.
Amazon & Beyond es una exhibición de casi 11 hectáreas con jaguares, águilas harpías, una nutria gigante y una enorme anaconda. Dé un paseo en el tranvía o en el monocarril para disfrutar de una vista panorámica del parque, que también es ideal para un pícnic o una reunión.
Piscinas
Si no tiene piscina, o incluso si la tiene, Grapeland Water Park es un lugar que, sin duda, deleita a todos los niños. Este parque acuático para toda la familia, cómodamente ubicado en un punto central del condado de Miami-Dade, cuenta con varias piscinas, toboganes, tubos inflables y otros juegos divertidos para diferentes edades. Consulte el programa de las películas “en el agua” por la noche.
Aunque su hotel tenga cinco piscinas, no deje de visitar Venetian Pool de Coral Gables, una cantera de roca de coral transformada en una de las piscinas más bellas y raras del mundo. La piscina, de más de tres millones de litros, figura en la lista del Registro Nacional de Sitios Históricos y se abastece con agua de frescos manantiales. Cuenta con cascadas, cuevas, grutas y una piscina para niños, que deben tener como mínimo tres años de edad o medir 96 cm para poder ingresar.
La arquitectura mediterránea, diseñada por Denman Fink y Phineas Paist, ofrece una pasarela veneciana que llega hasta una pequeña isla de palmeras en la piscina. Los pórticos cubiertos de enrejado y los paseos lo hacen un lugar muy popular para realizar fiestas al lado de la piscina.
Aprendamos de la historia
Los edificios más antiguos de Miami datan del siglo XII, pero recién aparecieron en North Miami Beach en la década de 1950. El Monasterio de San Bernardo de Clairvaux, originalmente construido en la Segovia medieval, fue desarmado y transportado desde España hasta aquí por el magnate de la industria editorial William Randolph Hearst. Lo hizo reconstruir piedra por piedra; luego, lo rebautizó con el nombre de Antiguo Monasterio Español y lo abrió al público.
Remóntese al siglo XVII en Museum Park de Downtown Miami. Aquí, monumento de la plaza de la Marina española, con un ancla original de la Marina española.
En Coral Gables, visite la elegante residencia de la que esta ciudad de estilo mediterráneo toma su nombre. La casa de roca de coral en Coral Way, que fue el hogar de la infancia del urbanista George E. Merrick, se ha conservado para que todos la puedan apreciar. Merrick House, en Coral Gables, se construyó en 1899 con una estructura de madera. Los característicos techos se agregaron alrededor del año 1907. La casa se ha restaurado según la apariencia que tenía en la década de 1920, y, en ella se encuentran el arte, los muebles y los tesoros personales de Merrick.
En Coconut Grove, está el famoso Vizcaya Museum & Gardens, con una invaluable colección de muebles y arte decorativo que abarca 2,000 años de historia norteamericana, europea y asiática. Todas estas colecciones se albergan en una magnífica finca construida junto a la bahía por el empresario industrial James Deering durante la época dorada. Está situada en un terreno de más de cuatro hectáreas con jardines y pequeñas áreas de bosque tropical.
Todos los años estos palacios reciben 185,000 visitantes. Los recorridos puede escucharlos en 10 idiomas. Este reconocido sitio ha aparecido en innumerables películas, programas de televisión, comerciales y revistas. Además, allí se hospedaron la reina Isabel II, el papa Juan Pablo II, el presidente Ronald Reagan, el rey Juan Carlos y la reina Sofía de España, y se celebró la Cumbre de las Américas. Los residentes de Miami celebran ocasiones importantes, que incluyen bodas, ceremonias de compromiso, fiestas de quince años y galas.
El hermano mayor de James, Charles Deering, construyó Deering Estate con un estilo más informal, casi 18 kilómetros hacia el sur de la bahía. Alejada del recorrido de los turistas, los visitantes pueden encontrar auténticos eventos locales, como el concierto Moonlight & Music Valentine’s Day en febrero, Deering Estate Festival of the Arts en abril, Mother’s Day Brunch en mayo, la ecléctica serie Summer Cabaret Concert en junio, el evento de degustación Wine on Harvest Moon en octubre y los recorridos con historias de fantasmas de otoño a primavera.
No se pierda Deering Seafood Festival en marzo, con mariscos frescos, demostraciones de cocina, postres caseros, exhibiciones de arte y música en vivo en el amplio jardín de césped que desciende hacia la bahía.
Tras la muerte de Deering en 1927, la finca permaneció vacía por casi seis décadas, bien conservada y repleta de arte, pero deshabitada. Ahora es administrada por Miami-Dade Parks, y se organizan recorridos a cargo de personal experto, donde se cuentan historias fascinantes sobre la propiedad. Los jardines muestran plantas autóctonas exóticas, que incluyen orquídeas, bromelias, helechos y más de 40 especies de árboles.
Más hacia el sur en Homestead, trate de resolver el acertijo de Coral Castle Museum. Construido por Edward Leedskalnin entre 1923 y 1951, es uno de los sitios más misteriosos de Miami. Aunque solo pesaba 45 kilos, este hombre trasladó y talló a mano toneladas de roca de coral para construir el enorme castillo, al que decoró con muebles igualmente enormes.
Mirando al futuro
No todos los museos se centran en el pasado. Para principios del 2017 está planificada la apertura de Patricia and Phillip Frost Museum of Science en Museum Park, en la bahía de Downtown Miami. Su nuevo edificio de vanguardia incluye un planetario aún más espectacular que el antiguo escenario del museo en Coconut Grove, el cual cerró en el verano de 2015.
El nuevo edificio aprovecha un software especial de edificios del siglo XXI a fin de lograr un diseño más ecológico y sostenible. Grimshaw Architects utilizó este avanzado sistema para simular las complejas influencias del viento, de la lluvia y de la radiación solar sobre distintas formas y materiales.
Cuenta con paneles fotovoltaicos que capturan la energía solar que se deposita en el techo del parque solar. El edificio también utiliza el agua de lluvia a través de la biofiltración natural. Su forma y orientación se complementan con los vientos preponderantes para obtener más ventilación cruzada, lo que resulta en un menor uso del aire acondicionado.
Los visitantes pueden explorar la energía, la robótica, la astronomía y la biología. El museo, que forma parte de la red de museos afiliados a Smithsonian Institution, ha reunido más de 60,000 objetos. Los niños disfrutan de recorridos guiados, eventos, campamentos y actividades especiales.
Miami Children´s Museum, situado en Watson Island y justo frente al canal marítimo de Museum Park, está compuesto de 17 galerías creativas y salones de clase, un centro de recursos para padres y maestros, la tienda de regalos educativos Kid Smart, un auditorio con capacidad para 200 personas y un restaurante Subway.
Las clases y los programas comunitarios, culturales y artísticos para niños son muy diversos, e incluyen arquitectura para castillos de arena, Tinker Toys, danzas, carreras, cultura japonesa, construcciones ecológicas y Beatrix Potter’s Birthday Celebration. Siempre son populares los paquetes para fiestas de cumpleaños.
Recorridos
Si busca más acción, dé un paseo en hidrodeslizador por los Everglades. Guías profesionales dirigen los recorridos por el “río de hierba” y entre las pequeñas áreas de bosque tropical, donde avistará caimanes y otros tipos de vida silvestre. Disfrute de una demostración de caimanes y luego pare a almorzar en uno de los restaurantes locales, donde es muy probable que el menú incluya ancas de rana y cola de caimán. Tome Tamiami Trail (US 41) al oeste y busque Miccosukee Indian Village, Coopertown Airboat Rides o Everglades Safari Park. Al sur, cerca de Homestead, busque Everglades Alligator Farm.
A fin de relajarse, siéntese y disfrute de las vistas desde el agua en un crucero de Island Queen, que parte regularmente desde el Bayside Marketplace en Downtown Miami. Admire el impresionante perfil arquitectónico de Miami, los inmensos cruceros en PortMiami, la exclusiva Fisher Island, el vibrante South Beach e incluso el único Stiltsville. Curiosee frente a las casas de los ricos y famosos desde las secciones con aire acondicionado o desde las cubiertas al aire libre de las embarcaciones.
Para disfrutar de las vistas y ahorrar, obtenga la tarjeta Go Miami Card. Este pase incluye más de 30 atracciones increíbles, entre ellas Miami Seaquarium, Jungle Island, Big Bus, Zoo Miami y Vizcaya Museum & Gardens. También tiene descuentos para tiendas y restaurantes. Escoja desde uno hasta cinco días de admisiones.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de octubre de 2016, 11:22 a. m. with the headline "Parques y palacios, naturaleza e ingenio, pasado y futuro...."