Adiós, Crackers Dining: Este restaurante de Miami Springs hace comida sureña al estilo Miami
Dos expertos en hamburguesas de Miami decidieron que querían abrir un restaurante juntos cuando se encontraron comiendo una comida sureña sorprendentemente sabrosa en un ventilado palafito en Crackers Casual Dining en Miami Springs.
Sef González, historiador de la comida de Miami y escritor que tiene un blog bajo el nombre de Burger Beast, quería que el cofundador del restaurante Pincho, Nedal Ahmad, viera este modesto restaurante a orillas de la vía fluvial que lleva al río Miami.
“Me enamoré de él al instante”, dijo Ahmad.
Vio la visión de González. Ahora no quería simplemente volver. Quería comprarlo. Quería mejorarlo aún más. Y quería hacerlo con las personas en las que más confiaba.
González reclutó a Ahmad y a su hermano, Nizar, cofundadores de la franquicia de restaurantes Pincho, y a su íntimo amigo Andrew González, fundador de Night Owl Cookies, para comprar Crackers Casual Dining y convertirlo en algo exclusivamente suyo, y singularmente sureño en Miami.
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Se hicieron cargo del restaurante el 15 de septiembre, conservaron a todo el personal, y han comenzado a adaptar y elevar el menú y el aspecto del restaurante de nueve años de antigüedad, que permanece abierto mientras completan los cambios para el 29 de octubre.
“Todo el mundo aporta diferentes habilidades”, dijo Sef González.
Ahmad había estado buscando exactamente este tipo de nuevo reto.
En 2018, vendió todas las acciones de Pincho, excepto las minoritarias, que creció hasta tener 10 locales en los condados Miami-Dade y Broward, y volvió a solo operar un restaurante.
Abrió un Pincho en Doral a finales de 2019 y al mismo tiempo tuvo una idea para un muñeco inspirado en Elf on the Shelf –Eid con Saeed– para celebrar las fiestas islámicas. El muñeco iba a ser fabricado en Wuhan, China, en 2020.
La pandemia mundial tuvo otros planes. El restaurante tuvo problemas y cerró, y el muñeco nunca llegó a comercializarse. Incluso un servicio de entrega de comida saludable que puso en marcha, basado en una dieta que ayudó a Ahmad a perder 70 libras, se tambaleó.
“Todo lo que hice después de Pincho fue arrasado por el COVID”, dijo Nedal Ahmad.
Sef González, un coleccionista de recuerdos de restaurantes de Miami, había querido convertir su experiencia en destacar restaurantes locales en abrir uno él mismo después de cerrar su estrafalario Burger Museum en el Magic City Casino.
En Crackers, encontraron exactamente el proyecto que les intrigó a ambos: un restaurante cómodo y cargado de nostalgia con aires sureños y del sur de la Florida que sirviera una variedad de comida reconfortante.
Sef González se puso en contacto con todos los chefs, panaderos y artesanos locales a los que había promovido en su blog gastronómico para que utilizaran sus habilidades en Crackers y lo llevaran un paso más adelante. Quería que el restaurante reflejara el amor por los grandiosos ingredientes usados en la comida que había comido en sus viajes por el Sur.
Eso significaba añadir sabores como el queso de pimiento y los tomates verdes fritos a las hamburguesas. Utilizar la miel local de Native Guy Nick Bofill para platos como el pollo con miel caliente y los waffles. El chili de la casa Arbetter’s Hot Dog para coronar los platos. Contratar a Alissa Frice, copropietaria del lujoso Frice Ice Cream en el salón gastronómico The Citadel, para hacer postres como la tarta de ajedrez sureña, las tartas de manzana (con todo y una rodaja de cheddar como hacen en el Medio Oeste), flotadores y batidos. Y él incluso hará sus propias hamburguesas Burger Beast como platillos especiales.
“No va a ser una hamburguesería, pero tendrá unas hamburguesas estupendas”, dijo González.
Además, Crackers tendrá una tienda de productos varios, donde los comensales podrán comprar productos como colas artesanales, salsas de barbacoa Empanada Harry’s de su próximo restaurante Smoke & Dough en Kendall, miel Native Guy, salsas picantes del miamense Taylor Hicks y moon pies caseros para llevar.
“Con las relaciones que hemos forjado, queremos hacer esto aún más ‘Miami’ de lo que es”, dijo González.
Para el aspecto del restaurante, recurrieron a Nizar Ahmad y Andrew González, ambos galardonados por la revista Forbes entre los 30 Menores de 30, que convirtieron Night Owl Cookies en un paraíso rosa con cuatro locales y más en camino.
En Crackers, Andrew González hará hincapié en el palafito como centro de una divertida zona ajardinada al aire libre –especialmente para los brunchs con champán de los fines de semana– que se completa con un sistema de refrigeración a chorro para hacer frente al sofoco de Miami. En el interior, hay un revestimiento de tablas de madera encaladas, con algo del kitsch museístico de Sef González.
Esperan resaltar el exterior como un lugar de encuentro inesperado lejos del frenesí de Miami, con vino natural y cervezas artesanales de cervecerías cercanas como Beat Culture, J. Wakefield, The Tank y Doral’s Miami Beer Co.
“Es nostálgico. Es familiar”, dijo Andrew González. “Cuando entras ahí, ya no sientes que estás en Miami”.
Los socios ya están buscando otros espacios singulares que podrían albergar futuros restaurantes Crackers, pero nada como el crecimiento que experimentó Pincho cuando abría un nuevo local cada seis semanas en su apogeo.
“Debe tener el encanto que tiene este”, dijo Nedal Ahmad.
Come a tu manera en Miami: Una guía local para comer en el 305
Crackers Casual Dining
Domicilio: 78 Canal St., Miami Springs
Horario: De martes a jueve, 11 a.m. a 8:45 p.m. Viernes hasta las 9:30 p.m. Brunch sabatino 8:30 a.m. a 2 p.m., cena 4-9:30 p.m. Brunch dominical 8:30 a.m. a 3 p.m.
Más información: EatAtCrackers.com, 786-518-3268