Vendía postres desde su patio. Ahora, los key lime pies de Coconut Grove, tienen un nuevo espacio
El chico del key lime pie de Coconut Grove preparaba sus postres en su pequeña casa y los vendía en un destartalado puesto de madera con una sombrilla rosa en el patio delantero de su casa.
Ahora, sus vecinos y seguidores de todo Miami no tienen que enfrentarse al calor, la lluvia, el viento ni a los mosquitos para comprarlos. El pastelero Joshua Abril finalmente abrió su querida tienda Fookem’s Fabulous en un local en Grand Avenue.
Abril califica la acción de “absolutamente asombrosa”.
“En lo personal, ya no corro el riesgo de que mi novia me eche de casa, ni de contraer dengue con todos los mosquitos”, dice riendo. “Les digo eso a los clientes cuando vienen y me dicen: ‘No queríamos ser groseros, pero cuando entraste a tu casa a buscar el pastel, nos estaban comiendo vivos afuera’”.
Abril, que trabajaba como productor asociado de un reality show cuando la pandemia de COVID obligó a cerrar las oficinas, empezó a hacer sus tartas cítricas con una base de galleta Graham con sal marina en 2020. El trabajo lo mantenía ocupado. Sin presupuesto para publicidad, recorría la ciudad vendiéndolas desde su carrito en la bicicleta y montó un puesto en el patio delantero de su casa en Oak Avenue.
Las tartas atrajeron largas colas y dejaron satisfechos a los clientes. La noticia de la perfección de las tartas llegó incluso al condado de Broward: Robb Tallas, el entrenador de porteros de los campeones de la NHL, los Florida Panthers, pidió y comió una Fookem’s Fabulous de la Copa Stanley. Esto hizo historia: por primera vez el key lime pie de Abril se sirvió y comió de la copa de un trofeo.
La nueva tienda comparte espacio con la boutique Maya Hatcha en el oeste de Grove y vende pies de tamaño completo ($30) y pies individuales ($6-$7). Están disponibles todos los sabores por los que la marca se ha hecho famosa: guayaba, mango, coco, piña, pistacho, incluso una tarta de calabaza y lima de temporada (Abril agrega diferentes infusiones de sabores a sus creaciones para agregar un poco de diversidad).
El espacio le ha ofrecido a Abril lo único que le facilitará la vida: todo está bajo un mismo techo (la palabra clave para un negocio que antes funcionaba al aire libre en Miami es “techo”). También puede vender sándwiches, café y refrescos enlatados para aumentar sus ingresos y ya no está sujeto a las reglas de la ley de la cabaña como cuando trabajaba desde su casa.
“Ya no tengo la sensación de estar fingiendo que dirijo una empresa”, afirma Abril. “Esto ha hecho que las cosas sean más eficientes”.
Seguirá suministrando tartas a restaurantes y tiendas locales como Josh’s Premium Meats, y también abastecerá la máquina expendedora de tartas de lima de Julia & Henry’s, un salón de comidas en el centro de Miami.
La nueva tienda ha inspirado a Abril a considerar cómo hacer crecer Fookem’s con el tiempo, un proceso que espera que evolucione.
“Todavía soy un empresario unipersonal en un 95 por ciento”, dijo. “Voy descubriendo cómo va mi negocio. La gente espera que me expanda como panadería, pero no creo que lo vaya a hacer”.
En cambio, está considerando destacar los productos de Florida, una idea que rinde homenaje a la historia bahameña de West Grove. Espera embotellar su condimento jerk y tal vez encender una parrilla en el frente del restaurante una vez por semana y preparar pollo jerk. Tal vez incluso comience un festival jerk en algún momento.
Para Abril, oriundo de Miami, es importante rendir homenaje a Coconut Grove, en particular a West Grove. Los alquileres en alza y los nuevos desarrollos están cambiando la cara del barrio que tanto ama.
“Coconut Grove se ha vuelto financieramente más difícil para alguien que intenta iniciar un pequeño negocio”, dice. “Este barrio solía enorgullecerse de su disponibilidad para personas sin medios y con mucha ambición, por lo que es profundamente desalentador. Mi padre es cubano y mi madre es de Providence, Rhode Island, pero yo soy del sur de Florida. Estoy harto de que un lugar que amaba, que jugó un papel importante en mi vida, se me escape”.
Fookem’s Fabulous, 3606 Grand Ave., Coconut Grove, de 5:30-8:30 p.m. de lunes a viernes; 10 a.m.-8 p.m. sábado; 11 a.m.-8 p.m. domingo. Más: www.fookemsfabulous.com o 305-699-2122.