Maple & Ash, famoso steakhouse de Chicago, abrió en Miami Worldcenter

Uno de los asadores más famosos de Chicago ha hecho su debut en Miami.

Maple & Ash, inaugurado en el barrio Gold Coast de Chicago en 2015, abrió en marzo en Miami Worldcenter, el desarrollo de uso mixto de 11 hectáreas y $6 mil millones, con locales comerciales y residenciales en el centro de Miami. Maple & Ash se ha convertido en uno de los restaurantes independientes con mayores ingresos del país, según Restaurant Business, con una facturación superior a los $30 millones en 2022.

El restaurante de dos plantas y 22,000 pies cuadrados es el local más grande de la marca, que también cuenta con un restaurante en Scottsdale, Arizona. Se unió a restaurantes como la Brasserie Laurel de Michael Beltran y el bar de vinos texano Sixty Vines en el Worldcenter, que también alberga la bolera Lucky Strike, el Museo del Helado y una nueva tienda Apple, la primera en el centro de Miami.

El enorme espacio se divide en diferentes áreas: el comedor, el bar, el salón y el atrio, que cuenta con la “Palma Invertida”, una palmera invertida hecha con más de 10,000 cuentas de cristal, y vistas a la cocina abierta. La idea es que puedas ir más de una vez y nunca tendrás la misma experiencia.

Danny Grant, chef y socio de Maple & Ash, dijo que el lado lúdico del restaurante combina bien con la estética de Miami.

“Creo que al venir a Miami y disfrutar del ambiente y la naturaleza festiva de Miami, es la combinación perfecta para Maple”, dice Grant, quien fue el chef estadounidense más joven en obtener dos estrellas Michelin en 2011 y 2012 mientras trabajaba en Ria, el restaurante ahora cerrado en Chicago. “Entro en un Maple & Ash y pienso: ‘Bueno, esto es genial. Estoy listo para empezar. Comamos, bebamos. Divirtámonos. Soltémonos, disfrutemos el momento y disfrutémoslo’. Y creo que Miami, como comunidad, lo hace mejor que cualquier otra ciudad del país”.

Maple & Ash es más conocido como un restaurante de carnes, pero Grant dice que si bien los filetes son un punto destacado del restaurante, no son la única razón para hacer una reserva.

“En el fondo, somos un restaurante de leña realmente hermoso, y nuestro objetivo es crear comida realmente deliciosa e increíble. Y no se trata solo de bistec”, dice. “Creo que un bistec es solo una pequeña parte de lo que hacemos”.

Grant admite que no comía mucho en asadores antes de llegar a Maple & Ash. “Pensaba: ‘Podría hacerlo mejor en casa’”, dice, pero ha llegado a comprender la pasión que sienten los comensales por un trozo de carne perfectamente cocinado.

“Lo único que no podemos hacer al crear un asador es cambiarlo tanto que la gente no lo entienda”, dice. “Pero sí podemos evolucionarlo... seleccionando la carne adecuada, preparándola correctamente, sazonándola correctamente, y todo ese tipo de cosas, lo que lo hace especial. Y eso aplica, supongo, a toda la cocina”.

La carne es, por supuesto, la estrella del menú, que ofrece filete mignon, chuletón, lomo de Nueva York, chuletas de cordero y otros cortes de carne de primera calidad, además de una experiencia con wagyu ($225) elaborada con carne de Kobe comprada en subastas japonesas. Pero también hay otros platos fuertes, como la Torre de Mariscos Asados al Fuego ($120-$280), con mariscos asados al horno con mantequilla de ajo y aceite de chile, así como las Almohadas del Amor, que consisten en agnolotti de ricotta y trufas de invierno ($36). También se ofrece el popular servicio de postres helados Sundae Service.

El menú también incluirá algunos platos exclusivos de Miami, como hamachi crudo servido con cítricos de invierno, remolacha dorada y ponzu de habanero, lenguado Dover y un postre llamado Orange Dreamsicle, con mousse de naranja, puré de yuzu y granizado de menta y albahaca.

Como un guiño a la determinación de Maple & Ash de no ser el asador de siempre, el restaurante también ofrece su famoso menú degustación “Me Importa un Carajo”, un menú a elección del chef que cuesta $225 por persona e incluye mariscos asados al fuego, wagyu de granja boutique, mariscos y otras opciones de temporada. El menú se puede ajustar, dice Grant.

“Si te estás llenando un poco, reducimos el menú”, dice. “Si aún tienes un poco de hambre, ampliamos el menú. Evolucionaremos y nos adaptaremos a lo largo de la comida”.

La apertura del restaurante se produjo en medio de una demanda en curso entre la antigua empresa matriz de la marca y algunos exinversionistas de Maple & Ash, quienes afirman que la empresa malversó fondos, incluyendo fondos federales de ayuda para la pandemia. La demanda alega que la marca gastó $2 millones en un jet privado en 2021. Los demandados niegan estas acusaciones.

La emisora de Radio Pública Nacional de Chicago, WBEZ, informó que las sucursales de Maple & Ash en Chicago y Scottsdale, Arizona, recibieron aproximadamente $7.6 millones en fondos PPP de la Administración de Pequeñas Empresas de EEUU para cubrir costos de nómina. Estos préstamos han sido condonados, según WBEZ.

En medio de la demanda con los inversores, los fundadores de Maple & Ash, James Lasky y David Pisor, protagonizaron su propio drama legal por la propiedad de los múltiples conceptos de la empresa matriz original de Maple & Ash, What If Syndicate. Su disputa finalmente se resolvió cuando dividieron las marcas, según Restaurant Business. Lasky, junto con Grant, mantuvo la propiedad de Maple & Ash, además de las marcas Monarch y Kessaku. El nuevo grupo de Lasky, Maple Hospitality Group, también incluye Eight Bar y The Studio.

Grant se negó a hacer comentarios sobre la demanda, prefiriendo centrarse en el nuevo restaurante y su lugar en una Miami en constante transformación, que se ha convertido —¿nos atrevemos a decirlo?— en una auténtica ciudad gastronómica.

“Me encanta”, dijo Grant, quien ha estado viviendo en el barrio de Edgewater. “¿Adónde debería ir esta noche? No sé, hay 9,000 opciones increíbles para elegir. Tantos chefs excelentes, tantos restaurantes geniales, y puede ser cualquier cosa, desde un restaurante de lujo hasta un lugar informal y moderno con el que te encuentras por casualidad. Así que me encanta como restaurante”.

Al igual que muchos nuevos restauradores que ingresan al mercado, a Grant no le preocupa el gran volumen de nuevos restaurantes que abren en la ciudad.

“Poder participar en ese mercado nos entusiasma”, dice. “¿Hay competencia cuando hay cada vez más actividades? Por supuesto, pero creo que, tanto yo como nuestra empresa, siempre lo hemos visto como una opción para tener más restaurantes excelentes a nuestro alrededor, porque eso atraerá a más gente a cenar”.

Maple & Ash, 699 NE First Ave., Miami. De domingo a jueves de 5 a 11 p.m. ; viernes y sábado de 5 a medianoche. Reservas y más información:www.mapleandash.com o 305-901-8885

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de marzo de 2025, 10:06 a. m..