¿Una tarta de mango? Esta joven toma la fruta favorita de Miami y la hace aún mejor
Cuando era una niña pequeña en Cuba, Natalia Martínez-Kalinina recuerda lo que hacía su abuela con la abundancia de mangos silvestres que florecían en su patio.
Recogía toda la fruta que podía cargar en cubetas. Luego se las daba a los vecinos, familiares y amigos que llegaban a la puerta. A veces, incluso al azar les tocaba la suerte a extraños.
“Tenía uno de esos árboles de mango enormes que era una amenaza estructural”, recuerda Martínez-Kalinina. “En cualquier lugar de EEUU, lo habrían derribado, pero no en Cuba. Así que los regalaba. A veces yo la ayudaba a recogerlos”.
La abuela de Martínez-Kalinina, Beatriz Adelaida Brunet Quintaro, falleció en 2016, cuatro años después de que Martínez-Kalinina se mudara a Miami. Pero el recuerdo de los mangos se quedó con ella, quien finalmente decidió replicar la generosidad de su abuela como una especie de tributo. Solo que en lugar de regalar la fruta, la horneó en una tarta, compartiendo trozos con personas que encontraba en el curso de su trabajo, con amigos y vecinos, e incluso dando una rebanada a extraños que siempre estaban felices de recibirla.
Ocho años después, con tantas solicitudes para la tarta llegando por todos lados, Martínez-Kalinina ha llevado sus preciadas tartas un paso más allá, comenzando un negocio en línea para venderlos. Los hornea en la cocina de concesión de su casa en un edificio de trabajo/vida.
“No estaba destinada a ser algo”, dice Martínez-Kalinina, riendo. “Solo quería hacer algo agradable relacionado con mi abuela. Pero creció a tal punto que la gente me enviaba mensajes de texto cada año para estar en la lista para obtener pasteles. La lista se hacía más larga y más larga. No lo había imaginado como un negocio hasta este año”.
Crear un negocio de repostería fue una nueva aventura para Martínez-Kalinina, quien trabaja en el mundo de la tecnología y es cofundadora de la startup de Miami Base, una versión moderna de un club social que conecta a personas de diferentes orígenes para compartir experiencias.
Pero sus contactos allí la ayudaron. Un director creativo se ofreció a diseñar un logo para ella. Martínez-Kalinina también organiza cenas, conciertos y otras reuniones en su casa para grupos eclécticos de personas y les instó a probar los pasteles.
Y ellos los elogiaron.
Ashley Schmidt, quien conoce a Martinez-Kalinina a través de su trabajo compartido en el sector de tecnología de la salud y administra un club de buceo con ella, recuerda haber sido escéptica respecto a los pasteles de mango antes de probar su primer bocado.
“Me cuestionaba lo bueno que sería”, dice. “Pastel de arándano y zarzamora, sí. Margarita de mango, sí. Mangos y yogurt, un batido de mango, sin duda. Pero ¿pastel de mango?”.
Los sabores cambiaron su opinión.
“Fue el mejor pastel que he probado”, dice. “Hay algo en este sabor que es como la Navidad. Tan cálido y delicioso. A veces puedes comer un mango y puede estar tirando a agrio, o son demasiado dulces. Esto está justo en el medio”.
Miranda Brna de Miami Beach llama a los pasteles “verdaderamente asombrosos”.
“Honestamente no sabía que un pastel podría saber tan bien”, dice. “No soy una persona de pasteles. Pero este es tan bueno, que es el único que me gusta”.
¿Qué hace que este pastel de mango sea tan adictivo? Además del apetito general de Miami por la fruta, Martínez-Kalinina cree que es el chile en polvo que añade. Cuando su familia salió de Cuba y se mudó a México, adoptaron un gusto por un poco de picante, lo que inspiró su receta.
“No es picante”, dice. “Pero en México, le añades tahini a las rodajas de mango. Con ese contraste, el sabor se intensifica y se eleva. Me encanta el picante con lo dulce.”
Sin embargo, Martínez-Kalinina no dejará su trabajo diario. El pastel de mango es un dulce estacional, y no ha tenido suerte haciendo pasteles con fruta congelada.
“Estoy segura de que chefs más habilidosos podrían hacerlo, pero a mí no me sabe igual”, dice.
Así, la temporada de Sunny Slice termina cuando los mangos ya no están disponibles, usualmente en algún momento de agosto. Este año, a diferencia de 2024, ha sido una buena temporada para los mangos, y los vecinos todavía le están suministrando fruta, lo que prueba para Martínez-Kalinina que un acto que comenzó como un regalo es una fuerza positiva en el mundo.
“Saca la mejor versión comunitaria de nosotros”, dice. “La gente es tan generosa con sus mangos. Se convierten en donantes y se comprometen con el vecindario. No siempre hacemos eso aquí”.
Cómo pedir un pastel de mango: Envíe un DM a @sunnysliceco en Instagram; no se aceptan llamadas telefónicas.