Este querido restaurante de mariscos de Kendall abrió un local con temática de Los Cayos en Doral
Abrir un restaurante en Miami-Dade County, como quizá sepas o no, es una especie de maratón. El trayecto casi siempre es accidentado, con los baches habituales en el camino: problemas con permisos. Retrasos en las entregas. Pesadillas con las trampas de grasa.
Pero sobrevivir a un problema de salud que puso en riesgo la vida es realmente lo que hace que los propietarios Mario y Maya Palazón valoren la constante afluencia de clientes que entran por la puerta de su nuevo FreshCo Fish Grill & Market en Downtown Doral.
El plan para expandir su restaurante y mercado de mariscos en Kendall, que fue nombrado uno de los mejores en los Estados Unidos en 2024 por Yelp, comenzó hace más de tres años. El desarrollador Armando Codina, fundador de Codina Partners —que ahora supervisa su hija Ana Codina—, acudió a la ubicación de Kendall para comer después de leer sobre el restaurante en el Miami Herald. La comida acabó derivando en un plan para construir y abrir el nuevo FreshCo.
El trabajo avanzó con esfuerzo. Pero en enero de 2025, Maya Palazón sufrió un infarto repentino y tuvo que ser llevada de urgencia al hospital. Necesitó un bypass doble, y de pronto los días que se suponía debían pasarse en el restaurante de Kendall o resolviendo asuntos en Doral se convirtieron en una larga estancia hospitalaria.
Ahora, Maya Palazón deja atrás esos meses . El nuevo restaurante abrió justo antes del primer aniversario de la cirugía, cerca de Navidad, y ella no solo está de nuevo en pie, sino que trabaja semanas de 50 horas (aunque con más medicación que antes y, con suerte, tomándose tiempo para descansar cuando lo necesita).
“Fue tanto trabajo llegar hasta aquí”, dice ella. “Pasamos por tantas cosas. Poder finalmente abrir es maravilloso. Es muy gratificante ver el lugar lleno de clientes. Estamos a tope. Estamos comprometidos con esto”.
La única palabra que Mario Palazón, nativo de Key West y fundador del FreshCo original en Kendall en 2018, puede usar para describir la inauguración es “fenomenal”.
“Respiro hondo y pienso: ¡guau, por fin!”, dice. “Hemos superado con creces nuestras expectativas”.
Un tributo a Key West
Palazón trabajó como mayorista de mariscos en Key West durante más de 20 años, y aunque el restaurante tiene toques de diseño que lo vinculan con su modesto predecesor de Kendall, es realmente una carta de amor a Key West.
Del techo cuelgan trampas para langostas pintadas de vivos colores. Una bandera de la República de la Concha ondea con orgullo en una pared. Hay gallos en las vigas, y pronto oirás su canto cada hora en punto. Estos no son gallos de verdad; el famoso restaurante Blue Heaven sigue en Cayo Hueso.
Pero el espíritu de los Cayos es fuerte. Un cuadro de un famoso barco pesquero cuelga en una pared, mientras que un mural de Fred the Tree, el icónico pino australiano que crece en el antiguo Puente de las Siete Millas, ocupa otra pared. Lo mejor de todo es que hay una réplica de la boya de Southernmost Point justo enfrente del restaurante, que prácticamente te invita a tomarte un selfie y a imaginar, durante una hora aproximadamente, que estás en esa tierra no tan lejana donde el océano se encuentra con el golfo y los mejores mariscos de Florida están a tu alcance.
Parte de la próspera oferta de Doral, que incluye Bombay Darbar, Pura Vida, The Doral Yard y la siempre abarrotada pizzería Mister 01, el nuevo FreshCo es mucho más grande que el local de Kendall, con 127 asientos, algunos de ellos al aire libre, en una terraza, un lugar popular para almorzar . Hay un bar donde se puede ver el último partido: Palazón, un sufrido aficionado de los Miami Dolphins, también anima a los Miami Heat, los Florida Panthers y la Universidad de Miami. Pronto, encontrará entretenimiento en vivo los fines de semana: un poco de reggae, un poco de Jimmy Buffett, cualquier tipo de música que evoque la esencia de los Cayos.
Quizás incluso veas a Palazón en el escenario tocando los bongós: “Yo solía tocarlos, así que nunca se sabe. Le dije a mi esposa: ‘Ese es mi sueño’, tocarlos en el escenario de mi propio restaurante”.
Favoritos de Kendall y nuevas opciones para Doral
El menú es similar al del restaurante original, con entrantes como las famosas frituras de caracol de FreshCo, alitas de pescado con lima (pargo frito con aderezo de pimienta y lima), salsa de pescado, mejillones y mucho más. Puedes pedir casi cualquier tipo de pescado, desde pargo y mero hasta langosta y camarones en sándwiches BLT, Reuben, po’boys y Phillys, así como fritos, ennegrecidos o a la parrilla (quienes no son amantes de los mariscos pueden optar por pollo). Puedes pedir cualquier pescado que veas cocinado de diversas maneras, con salsas y guarniciones especiales de FreshCo.
El nuevo FreshCo también ofrece los crab cakes de blue crab de la marca, que Palazón también distribuye a otros distribuidores, y stone crabs .
Hay una nueva barra de ceviche y algunos platos nuevos, como un Bang Bang salmon que es la combinación perfecta de picante suave y dulzura. Lo más importante para probar, como sabe cualquier floridiano nativo, es el famoso FreshCo hogfish en la forma que prefieras, aunque nosotros nos decantamos por el pescado frito entero cocinado a la perfección, que se sirve en trozos para que no tengas que lidiar con las espinas tú mismo.
FreshCo ha mantenido su sección de mercado, que permite a los clientes comprar pescado o cangrejos de piedra en el mostrador y llevárselos a casa. Las vitrinas están repletas de pescado local, pero Mario Palazón también ha añadido algunas opciones no locales debido al cambio de ubicación y a que muchos sudamericanos viven cerca.
“Hemos añadido corvina, que es un pescado importante en esta zona, y también trajimos branzino, que viene del Mediterráneo y es muy popular aquí”, dice.
Más al sur, en Kendall, buscan pescado local. Pero hay que conocer la composición de la ciudad, y hemos descubierto que es lo que buscan muchos de nuestros clientes. El pulpo también es muy popular aquí. ¡Todos los restaurantes de la calle tienen pulpo! La mayoría lo hacen a la parrilla, pero el nuestro se cocina de forma un poco diferente, en salsa.
Mario Palazón también adquirió los derechos de Bidi Bidi Flan Flan, una marca de flan que se elaborará y venderá en el restaurante y a otros minoristas (al igual que las croquetas de cangrejo), con sabores como clásico, chocolate, guayaba, café y coco. Son tan buenos que rivalizan con el sabroso y auténtico pastel de lima de FreshCo.
Pero una de las mayores alegrías para la pareja es cómo FreshCo se está convirtiendo en un verdadero negocio familiar. Ven a su hija Mia, graduada de la escuela de negocios, trabajar duro en el restaurante, aprendiendo el negocio a fondo y, como dice Maya Palazón, "asumiéndose como gerente de sala".
“Verla caminar por la sala, verla asumir la autoridad, asumir un rol de liderazgo, es maravilloso”, dice. “No hay nada que te haga sentir más orgulloso como padre”.
FreshCo Fish Market & Grill, 8455 NW 53rd St., G103, Doral. De 11 a.m.-10 p.m. domingo a jueves; 11 a.m.-11 p.m. viernes y sábado. Reservaciones: Resy. Más: freshcofish.com.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de enero de 2026, 9:04 a. m. with the headline "Este querido restaurante de mariscos de Kendall abrió un local con temática de Los Cayos en Doral."