Casa Vialetto atrae multitudes en Coral Gables
Estos días, estar ocupado es una forma de vida para Marcelo Chopa.
El chef y restaurantero, que acaba de abrir Casa Vialetto en Alhambra Circle en Coral Gables, no termina de creer el aluvión de comensales que acuden a su nuevo restaurante.
“Ha sido una locura”, admite. “No para. ¡Tengo que ponerme al día con el papeleo! Pero estoy feliz, muy feliz”.
La avalancha no debería sorprender mucho a Chopa, que es un referente en los Gables desde que se mudó a Miami-Dade desde Buenos Aires hace más de 30 años. Tras trabajar en restaurantes por toda la ciudad, en 1999 él y su entonces socio Ernie Fernández abrieron el increíblemente popular restaurante italiano Caffe Vialetto, que se convirtió en un lugar recurrente para celebraciones familiares y encuentros entre amigos. Los clientes elogiaban la comida y la hospitalidad, y destacaban la sensación genuina de ambiente familiar del lugar.
Chopa y Fernández vendieron la propiedad y cerraron el restaurante el verano pasado, lo que provocó un luto entre sus fanáticos. Ahora, Chopa ha abierto Casa Vialetto, su primer restaurante en solitario, hermano del Caffe Vialetto original. Sigue siendo italiano, cálido y hospitalario. Y Coral Gables (y más allá) está respondiendo con entusiasmo a su apertura.
Se puede apreciar en la forma en que Chopa recibe a cada cliente en la puerta, dándoles la mano o abrazándolos como a viejos amigos, sonriendo y deseoso de mostrar el nuevo espacio.
“Casi todos son clientes del Caffe Vialetto”, dice Chopa. “Hay algunos clientes nuevos, y ya han repetido. Pero puedo decir que el 90 por ciento son clientela antigua”.
Casa Vialetto -el nombre es similar al de su predecesor por razones obvias- es más pequeño que Caffe Vialetto, pero su tamaño lo hace sentir acogedor y cálido.
Quizá un poco demasiado acogedor.
“Creo que el interior del último restaurante no era tan bonito como este”, dice Chopa, riendo. “Una cosa que he descubierto es que la gente viene a Casa Vialetto y no quiere irse. ¡Se quedan en la mesa para siempre aunque yo necesite esa mesa para otra persona!”.
El menú es, más o menos, el mismo que en el restaurante original, lo cual no sorprende cuando te das cuenta de que el equipo de cocina es el mismo que tenía Caffe Vialetto. Encontrarás carpaccio y calamares, todo tipo de pastas y risottos, así como platos de costillas increíblemente buenos.
Y en un guiño a una de las especialidades favoritas de Caffe Vialetto, Chopa y su cocina sirven un inspirador hogfish glaseado con mango, no demasiado dulce, no demasiado pegajoso, con pescado firme y perfectamente salteado. Siempre estará en el menú, dice Chopa, a menos que se queden sin mango porque el restaurante está tan lleno.
“Tuvimos que servir un mojito de lichi la otra noche en lugar de mango”, admite. “Se nos acabó el mango”.
Afortunadamente, el verano significa mangos en Miami, así que es poco probable que eso vuelva a suceder. Hasta ahora, la avalancha de comensales no muestra señales de disminuir. El restaurante, que sirve almuerzo y cena, iba a estar abierto a diario, pero Chopa planea cerrar los lunes por ahora.
“El equipo de cocina necesita descansar”, dice. “Es una buena excusa para tomar un pequeño descanso”.
Hay otra razón por la que Chopa está encantado de volver al negocio de la restauración: puede trabajar con sus hijos. Su hijo Lucas, de 27 años, empezó a trabajar en turnos nocturnos a los 16 años en Caffe Vialetto y ahora está haciendo la transición a gerente de sala.
“Me dijo que ya no quería cocinar, y le dije, ‘Está bien, el puesto que quieras’,” dice Chopa. “Confío en él. Es natural querer estar con mi hijo. Mis dos hijas también ayudan con las redes sociales”.
A pesar de la carga de trabajo, está donde quiere estar.
“Estoy cansado, pero sonrío”, dice. “Estoy muy feliz de estar en el lugar en el que quise estar durante mucho tiempo”.
Casa Vialetto, 276 Alhambra Circle, Coral Gables. De 12:00 p. m. a 11:00 p. m., de martes a domingo. Reservaciones: OpenTable, Más información: www.casavialetto.com o 305- 926-1928
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de junio de 2026 a las 2:37 p. m. con el titular "Casa Vialetto atrae multitudes en Coral Gables."