¿Se verán afectados los precios por la decisión de Trump de retirar el centavo de circulación? Así opinan los economistas

El presidente Donald Trump dijo que ordenó al Departamento del Tesoro que dejara de fabricar centavos, citando el aumento de los costos.

“Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha acuñado centavos que literalmente nos cuestan más de 2 centavos”, dijo el presidente en una publicación del 9 de febrero en Truth Social, en la que anunció la nueva política. “¡Esto es un gran despilfarro!”

Es cierto. En su informe anual de 2024, la Casa de la Moneda informó afirmó que gastó 0,0369 dólares en producir un centavo, lo que hace que su costo de producción sea más de tres veces su valor. (La acuñación de la moneda de cinco centavos también es más cara en relación con su valor, ya que cuesta $0,1378 por pieza).

Pero, si bien podría ahorrarle dinero al gobierno, ¿la eliminación gradual de las monedas de un centavo (de las cuales hay varias millas de millones en circulación) aumentará los precios para los estadounidenses?

Es poco probable, dijeron dos economistas de McClatchy News.

Poco impacto en los precios

“Es poco probable que esta política tenga un impacto negativo en las empresas o los consumidores”, dijo a McClatchy News Robert Whaples, profesor de Economía de la Universidad Wake Forest.

Hay varios factores a tener en cuenta.

En primer lugar, los pagos sin efectivo, que realizan una proporción cada vez mayor de estadounidenses, no se verían afectados en absoluto, dijo Whaples.

En una encuesta de Gallup de 2022, el 73 % de los encuestados afirmó que realizó menos de la mitad de sus compras en efectivo, mientras que el 47 % dijo lo mismo cuando se le preguntó sobre sus pagos de 2017.

En segundo lugar, cuando se trata de transacciones realizadas con billetes y monedas, los precios no siempre se redondean hacia arriba.

“Para las transacciones en efectivo, comenzaríamos redondeando a los cinco centavos más cercanos”, dijo Whaples. “$1.99 se redondea a $2 y $2.01 también se redondea a $2”.

“Debido a que el último dígito de los totales de nuestra caja registradora es completamente aleatorio”, agregó, citando un documento que escribió en 2007, “habrá tanto redondeo hacia abajo como hacia arriba. Los clientes no perderían, en promedio”.

Oz Shy, asesor principal de Políticas y economista del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, se hizo eco de este sentimiento.

Le dijo a McClatchy News que, en un artículo publicado en 2023, sus cálculos llevaron a “la conclusión de que eliminar el centavo no tendrá consecuencias inflacionarias significativas”.

Además, Estados Unidos no se adentraría en aguas desconocidas si eliminara el centavo como lo ha hecho antes.

“Canadá y los países europeos han eliminado sus monedas de un centavo sin problemas”, dijo Whaples.

Canadá dejó de acuñar centavos en 2012 y, 10 años después, una retrospectiva de la Casa de la Moneda de Canadá determinó que la campaña de eliminación había sido “exitosa”.

Eliminar el centavo de la circulación en Estados Unidos podría incluso tener algunos beneficios para los consumidores y las empresas, dijeron los economistas.

El artículo de Shy concluyó que eliminar la moneda de un centavo “reduciría la carga de lidiar con el cambio pequeño”. De manera similar, el artículo de Whaples concluyó que no tener un centavo “ahorraría tiempo a los clientes y a los empleados, lo que podría representar unos $730 millones por año”.

Con todo lo dicho, no está claro si Trump tiene la autoridad para detener unilateralmente la producción de centavos, dado que el Congreso tiene la tarea de autorizar “toda moneda” que se produzca, según la Casa de la Moneda de Estados Unidos.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de febrero de 2025, 4:25 p. m. with the headline "¿Se verán afectados los precios por la decisión de Trump de retirar el centavo de circulación? Así opinan los economistas."