Miami-Dade allana el camino para la construcción de cientos de viviendas en un campo de golf de Kendall
Tras una disputa de años sobre la reurbanización de un campo de golf clausurado en West Kendall, la Comisión del Condado Miami-Dade votó para allanar el camino a un promotor inmobiliario para que construya 524 viviendas en el lugar.
Los comisionados votaron el jueves por ocho contra cinco para aprobar un cambio de zonificación que permitirá al promotor GL Homes construir cientos de viviendas unifamiliares en el terreno de 168 hectáreas, situado junto a la avenida 127 del SW, cerca de Killian Parkway.
Cuando GL Homes propuso por primera vez los planes de reurbanización hace casi una década, el promotor pretendía construir 1,300 viviendas en el antiguo campo de golf Calusa, que permanece cerrado desde 2011. Desde entonces, aves poco comunes han anidado en un lago situado dentro de la propiedad.
Amanda Prieto, una activista que reside cerca del proyecto de desarrollo propuesto, ha liderado durante años la organización sin fines de lucro Save Calusa Inc. Ella ha abogado por la protección de la colonia de anidación de aves y por la reducción de la escala del proyecto. Tras la reunión del jueves, declaró al Miami Herald sentirse “definitivamente decepcionada” con el resultado. Anteriormente, había calificado la disputa como una situación de “David contra Goliat”.
“Creo que es una pérdida tremenda para la comunidad”, afirmó Prieto.
El cambio de zonificación fue aprobado tras las intervenciones de Prieto y del promotor. Los comisionados no debatieron el punto en la mesa de sesiones.
El proyecto se ha visto retrasado por años de idas y vueltas entre el promotor y diversas organizaciones sin fines de lucro, entre ellas Save Calusa Inc. y la Tropical Audubon Society. En 2021, los comisionados votaron a favor de aprobar los planes de GL Homes. Sin embargo, una demanda presentada por Save Calusa Inc. —que llegó hasta la Corte Suprema de la Florida— obligó al promotor a reiniciar el proceso de audiencias de zonificación.
La comisión volvió a examinar la propuesta de reurbanización este año. En una audiencia de zonificación celebrada en febrero, tras más de dos horas de debate, los comisionados decidieron aplazar la votación sobre la propuesta.
Desde entonces, el promotor, la Tropical Audubon Society y Save Calusa Inc. se han reunido para debatir posibles modificaciones a la propuesta.
GL Homes y la Tropical Audubon Society alcanzaron un acuerdo extrajudicial que amplió la zona de amortiguamiento alrededor del sitio de anidación, pasando de 100 a 330 pies. Eso redujo el número de viviendas que se construirán de 540 a 524. El promotor también acordó ampliar el lago y añadir elementos paisajísticos, como setos, que protegerán el sitio de anidación.
Save Calusa Inc. no suscribió el acuerdo de conciliación. Prieto afirmó que le complace ver que se han establecido mejores medidas de protección para la colonia de aves. Sin embargo, el acuerdo de conciliación no disipó sus inquietudes respecto a la densidad del proyecto urbanístico ni al tráfico que este podría generar en la zona. Añadió que le hubiera gustado que el promotor ofreciera construir un parque, además de las concesiones ya otorgadas.
David Winker, abogado que representa a Save Calusa Inc., declaró que aún no había decidido si su equipo presentaría una demanda o apelaría de alguna otra forma la decisión tomada el jueves.
Richard Norwalk, alto ejecutivo de GL Homes, comentó que la empresa está “entusiasmada” por seguir colaborando con la Tropical Audubon Society en la ejecución de las mejoras para la colonia de aves estipuladas en el acuerdo. Norwalk señaló que GL Homes también accedió a posponer la construcción de 37 viviendas en el vecindario que se encuentran próximas a la colonia. El promotor esperará hasta que hayan transcurrido dos años desde la finalización de las mejoras en la colonia para permitir que la vegetación circundante al sitio crezca y se consolide.
Tras la reunión del jueves, Norwalk le declaró al Miami Herald que se sentía satisfecho con el resultado.
“Estamos contentos”, afirmó Norwalk. “Llevamos mucho tiempo inmersos en este proceso y consideramos que es beneficioso para el condado que se generen más opciones de vivienda en esta zona”.
El promotor no especificó los precios de las nuevas viviendas, aunque se prevé que sean superiores a los de las casas que ya rodean el campo de golf clausurado. Norwalk no pudo precisar la fecha exacta en que concluiría el proyecto urbanístico, pero aseguró que GL Homes iniciará de inmediato los trámites para obtener los permisos de construcción de las viviendas y para llevar a cabo las mejoras en la colonia de aves.
Aun después de que la votación del jueves resultara favorable a sus intereses, Norwalk mostró cierta cautela respecto al futuro del proyecto de reurbanización de Calusa. Parecía haber aprendido la lección tras los años de retrasos y disputas en torno al proyecto.
“Ya logramos la aprobación de la zonificación, exactamente en estos mismos términos, en el año 2021, y miren dónde estamos hoy”, comentó Norwalk; “así que no esperen ninguna predicción por mi parte”.
