Devuelven tierras del “Patriarca de las Esmeraldas” en nuevo paso para la paz en Colombia

“El Patriarca de las Esmeraldas”, en su momento uno de los mineros más ricos de Colombia, luchó hasta el día de su muerte por recuperar la paz en la región oriental de su país. La codicia había escrito una historia de horror, crimen y desplazamientos. Hace cerca de 30 años, Víctor Manuel Quintero tuvo que huir con los suyos para salvar sus vidas y fue despojado de sus tierras que guardan el tesoro verde.

El 18 de diciembre del 2016, sin embargo, el gobierno colombiano le restituirá las tierras a su familia, unas 900 hectáreas, luego de que en el 2014 la Unidad de Víctimas lo reconociera como un desplazado. El Patriarca falleció en julio del 2015, a los 84 años de edad víctima de un derrame cerebral.

Su viuda Ana Elvira Ruiz y su hijo Wilson Quintero recibirán las tierras, ubicadas entre Cundinamarca y Boyacá, en la Cordillera Oriental, en el centro de Colombia. Tan pronto como las reciban, las entregarán a las asociaciones de mineros de la zona. De esta manera cumplirán con el expreso deseo de su padre.

“Si mi padre estuviese vivo el día de la entrega hubiese dicho que se logró la tarea, es decir el ejercicio del que siempre hablaba, el ejercicio de la paz. Se hubiese sentido feliz”, dijo Wilson Quintero, el jueves desde Colombia a el Nuevo Herald. “Igual es el sentimiento de nuestra familia, porque vamos a beneficiar a muchísimas personas”.

Sobre finales de la década de los años 80, el narcotráfico había enfilado sus redes hacia los campos de esmeraldas. Sumó violencia, robo, sangre y sufrimiento. Los Quintero tuvieron que exilarse.

Por muchos años, el tesoro de las esmeraldas fue una maldición para Colombia, país que concentra el 55 porciento de la producción mundial de estas joyas. El 18 de diciembre, sin embargo, se producirá un hecho que se inscribe dentro del proceso de búsqueda de la paz que vive el país sudamericano.

En un reportaje en el diario El Espectador de Bogotá se relata los esfuerzos que hizo El Patriarca por mantener la paz en la zona esmeraldera. Antes de que la violencia asolara la región había donado a los trabajadores sus minas de Peñas Blancas con el propósito de que hubiese equidad en la zona, y que la riqueza llegara a los más necesitados.

“Los que han investigado la historia de la explotación de las esmeraldas en Colombia admiten que Víctor Quintero se apartó del baño de sangre que vivió la región minera desde los años 60 y, por el contrario, en los años 80 fue una de las personas que intentaron tender puentes para pacificar la región y evitar que siguiera en manos de las bandas armadas o de los capos del narcotráfico”, escribió El Espectador, el 11 de diciembre pasado. “En medio de la guerra desatada por Gonzalo Rodríguez Gacha, Gilberto Molina, Víctor Carranza y Ramiro Vanoy, la cual cobró la vida de unas 3.500 personas y un incalculable número de desplazados, el Patriarca de las Esmeraldas terminó por exiliarse”.

Desde entonces, las cosas han cambiado mucho en Colombia y esta restitución de tierras forma parte, en cierto sentido, del camino que ha tomado el país por recuperar la paz.

“Este es el comienzo de un nuevo trabajo para que encontremos la tan anhelada paz”, comentó Wilson Quintero. “El efecto que tendrá esta restitución de tierras será la equidad, va a ayudar a fortalecer el amor y la pertenencia hacia nuestra región y nuestras tierras”.

Según Wilson Quintero, esta entrega favorecerá a unas 1.800 personas, de la Asociación General de Mineros de Oriente y de la Asociación Mineros del Guavio, que a partir de ahora tendrán la propiedad de la tierra y podrán beneficiarse juntos con sus familiares.

El gobernador de Boyacá, Carlos Andrés Amaya, el senador del Polo Democrático, Jorge Enrique Robledo y líderes de la región participarán en la ceremonia de entrega de las tierras a la familia del Patriarca de las Esmeraldas. Luego Wilson Quintero las cederá a los mineros para cerrar de una vez por todas una pesadilla escalofriante.

Esta historia ha sido reflejada en el documental El Patriarca de las Esmeraldas, bajo la dirección del periodista Richard Agudelo (Sublime Producciones), como un testimonio inédito y único sobre una tragedia de más de tres décadas.

Wilson Quintero no sabe qué puede deparar el futuro después de esta entrega de tierras, pero de lo que sí está seguro es que con esto aportan un grano de arena para solucionar los problemas sociales de la región y del país.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2016, 10:13 p. m. with the headline "Devuelven tierras del “Patriarca de las Esmeraldas” en nuevo paso para la paz en Colombia."