Periodistas con chaleco antibalas: cuando la censura obliga a reinventarse

El periodismo en el hemisferio está pasando por una etapa llena de desafíos. Son cotidianas las imágenes que, por ejemplo, llegan desde Venezuela con reporteros que salen a las calles con chalecos antibalas y máscaras para protegerse de los gases lacrimógenos, o las noticias que llegan desde México sobre otro comunicador desaparecido o asesinado.

En Cuba son apresados por el simple hecho de informar y miles han tenido que huir de la isla y permanecer en el exilio. Aunque la censura se extiende a casi todos los países de la región –como Colombia, Ecuador, El Salvador, Honduras y Nicaragua–, los periodistas se han reinventado y han encontrado diferentes formas de seguir cumpliendo con su responsabilidad de informar.

Este fue el tema central de la conferencia que se realizó este martes en Miami y que tuvo como panelistas a la venezolana Laura Weffer, cofundadora del portal independiente Efecto Cocuyo, a la mexicana María Idalia Gómez, creadora y editora del semanario Eje Central y especialista en temas de corrupción y narcotráfico, y al cubano Pedro Corzo, exiliado en Miami y columnista de el Nuevo Herald. El foro fue convocado por la Fundación Por Nuestra Tierra.

La coyuntura no podría ser más triste pero también más a propósito. Mientras en la Universidad Rafael Belloso Chacín, en el sector del Doral, se discutía sobre esta problemática, llegaba a esa hora una noticia desalentadora: “Asesinado el décimo periodista en México en lo que va de año”.

Periodismo mexicano secuestrado por el narcotráfico

Minutos antes, María Idalia Gómez había advertido no solo sobre los riesgos que implica hacer periodismo en el país centroamericano: “Hoy hay lugares en donde no se puede escribir ni hablar sobre temas sensibles. De los 32 estados del país, por lo menos en el 70 y 80 por ciento de estos no se puede ejercer el derecho de expresión libremente”, denunció.

La crisis es tal que la misma Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) ha catalogado a México como uno de los países en donde es más difícil hacer periodismo, solo por debajo de Siria y Afganistán. ¿La razón? El narcotráfico ha permeado todas las instituciones públicas del país y las redes criminales se han encargado de silenciar a quienes los denuncian.

“Uno tiene que tener cuidado con lo que dice y de lo que habla. Tiene que saber qué escribe y no firmar la historia con nombre. Las autoridades simulan que hacen algo, pero en realidad no hacen nada. Más del 90 por ciento de los casos de asesinatos o desapariciones de periodistas están sin resolver “, comentó.

Gómez señaló que, para seguir informando, muchos de los reporteros mexicanos han tenido que tomar cursos para identificar amenazas contra sus vidas, evitando que sus nombres se sumen a la lista de colegas asesinados. El riesgo es mayor en las regiones del Norte, en donde el narcotráfico y las organizaciones criminales tienen más poder e influencia.

A juicio de la reportera, acciones como la construcción de redes confiables de periodistas en la que se compartan noticias entre una región y otra, y también se denuncien las amenazas o ataques contribuirían a contrarrestar la censura contra los reporteros locales y regionales.

“Los periodistas mexicanos aún no nos hemos unido y esa división genera vacíos en los que las posibilidades para generar cambios no existen. En el país no somos conscientemente del daño que han sufrido los medios. Tristemente tantos muertos no nos han hecho concientes”, puntualizó.

Medios digitales emergen en Venezuela

La situación por la que atraviesa el periodismo en Venezuela también ha prendido las alarmas del mundo entero. Aunque la censura contra los medios empezó con Hugo Chávez en su ascenso al poder, ha llegado a puntos críticos con Nicolás Maduro.

Solo en abril, cuando empezaron las manifestaciones en contra del régimen de Maduro, 14 reporteros fueron detenidos y otros 106 agredidos. Es recordado el ataque del que fue víctima la periodista Angélica González, quien fue brutalmente golpeada por miembros de la Guardia Bolivariana de Venezuela mientras cubría una protesta.

En su guerra contra los medios, Maduro sacó del aire a canales como CNN y NTN24 y bloqueó páginas como la del portal Infobae, entre otros. Pero esto ha llevado a la creación y proliferación de portales independientes como Efecto Cocuyo, Runrunes, El Pitazo y El Estímulo, entre otros, que han encontrado la forma de superar los obstáculos para mantener informados a los venezolanos.

“Se trata de expresiones de periodistas que queremos seguir informando dentro de un ambiente sumamente hostil. Tener hoy un medio es como tener una espada de Damocles sobre la cabeza”, aseguró Weffer, cofundadora de Efecto Cocuyo, tras agregar que también han surgido redes de periodistas que han fortalecido el ejercicio de informar “ante la arremetida” del gobierno.

La comunicadora señaló que ella y sus colegas saben con certeza que existe un riesgo “real y verdadero” y que la única forma de que régimen logre silenciar este tipo de portales es “tumbando internet, y con el ancho de banda de Venezuela es poco probable que esto pase”.

“La agresión contra los medios y los periodistas se ha convertido en una práctica aberrante en Venezuela. Reporteros a quienes les ponen un fusil en la cabeza por el simple hecho de informar. Esta creciente y aguda censura ha llevado a la profunda dificultad para acceder a la información, pero ha generado que los medios encontremos salidas y atajos para poder informar”, agregó.

Weffer también resaltó que los venezolanos han encontrado en las redes sociales una nueva manera de informarse. El país ocupa el puesto 13 en la lista de las naciones que más usan Twitter en el mundo.

“Los periodistas dijimos “no nos vamos a quedar callados” y ahí surgieron medios digitales y el reporte en las redes sociales bajo la lógica de que es más fácil, más barato y más difícil de controlar para el Estado”, puntualizó.

El reto de informar en Cuba

Cuba ha vivido durante más de medio siglo una guerra imparable contra los medios de comunicación y los periodistas, siendo el cuarto país del mundo con menos libertad de prensa. Sin embargo, el incremento en los arrestos e intimidaciones ha llevado al surgimiento y la consolidación de nuevos medios digitales como una alternativa para informarse.

El periodista cubano exiliado en Miami Pedro Corzo lamentó el hecho de que las dictaduras conviertan a los periodistas en “activistas políticos”, pero destacó que la censura y represión han “consolidad y reinventado el periodismo independiente”.

“La censura en Cuba ha sido y sigue siendo severa. Sin embargo, aún en el exilio y en las cárceles los periodistas cumplen con su deber de informar”, aseguró Corzo, tras lamentar el hecho de que en la isla, debido a la restricción de acceder a internet, los cubanos no puedan llegar a la información y a ciertas páginas porque están bloqueadas por la dictadura de los Castro.

Y añadió: “La situación que padecimos y seguimos padeciendo en la isla no es al estilo de lo que se vive en México, aunque sí tiene ciertas semejanzas con lo que está pasando en Venezuela. Cuando se establece un estado totalitario no hay nada que no esté controlado y restringido en la medida que el gobierno quiere que no se hable de lo que no le conviene”.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de agosto de 2017, 7:27 p. m. with the headline "Periodistas con chaleco antibalas: cuando la censura obliga a reinventarse."