Temen deslaves en Dominica tras el paso de María

La montañosa Dominica, en el extremo sur de las Islas de Sotavento, se salvó de la furia de los vientos de 160 millas por hora del huracán María, que de todas maneras abrumaron al resto de la pequeña isla. La fuerza huracanada de los vientos le arrancó el techo a la casa del primer ministro y dejó devastación a su paso.

“Los informes iniciales son de una devastación extensa. Hemos perdido todo lo que el dinero puede comprar y reemplazar”, dijo en Facebook el primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit. María tocó tierra en la isla el lunes a eso de las 8:50 de la noche.

Pero más allá de los árboles derribados y daños físicos a las propiedades, lo que Skerrit dijo que temía más son las lesiones y posibles muertes por deslaves provocados por la persistente lluvia. Y eso quizás no se vea hasta que los trabajadores de rescate lleguen a las comunidades remotas.

Skerrit, quien dijo que la tormenta fue fortísima, fue rescatado mientras los vientos y la lluvia golpeaban la isla, conocida por sus bosques pluviales y fuentes termales, como el Lago Boiling, que toma su calor de fuentes volcánicas y siempre está cubierto de vapor de agua.

En la isla de Martinica, al sur de Dominica, las autoridades informaron que unas 25,000 viviendas estaban sin electricidad y dos pequeños poblados no tenían agua potable. Los vientos y fuertes olas del huracán María depositaron grandes rocas en las carreteras junto al mar y provocaron inundaciones en Fort-de-France, la capital, pero en lo fundamental Martinica se salvó de daños mayores.

La topografía montañosa de Dominica sólo logró reducir ligeramente la intensidad de María, dijeron los meteorólogos del de Centro Nacional de Huracanes. El martes a las 8 a.m. María ya había tomado de nuevo fuerza de categoría 5 mientras continuaba una trayectoria que se pronostica debe llevar el meteoro muy cerca o pasar por encima de las Islas Vírgenes y Puerto Rico el miércoles. En las Islas Vírgenes de Estados Unidos se impuso un toque de queda a partir del martes a las 10 de la mañana.

Poco antes del amanecer, Skerrit informó que tan pronto pasara toda la tormenta los trabajadores de rescate comenzarían a buscar a los lesionados y atrapados entre los escombros.

Pero las comunicaciones con Dominica se interrumpieron poco después de los mensajes de Skerrit. Kenneth Mapp, gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, dijo que trató de comunicarse con Skerrit para ofrecer apoyo a Dominica, pero le fue imposible.

El gobierno de Trinidad y Tobago, que está más al sur de la trayectoria de María, se preparaba para enviar un helicóptero, un barco con suministros y miembros de la Fuerza de Defensa para ayudar a Dominica.

Las fuertes lluvias siguen preocupando. Se esperaba que hasta el martes cayeran entre 10 y 15 pulgadas de lluvia en las zonas central y sur de las Islas de Sotavento, con acumulaciones aisladas de hasta 20 pulgadas. El Centro Nacional de Huracanes informó que las lluvias podían provocar inundaciones repentinas y deslaves peligrosos.

En el 2015, la tormenta tropical Erika dejó caer 12 pulgadas de lluvia en Dominica y provocó inundaciones y deslaves que causaron al menos 20 muertos.

“Necesitamos ayuda, necesitamos todo tipo de ayuda”, dijo Skerrit en Facebook.

Es un mensaje que pudiera reflejarse en todo el Caribe en momentos que muchas islas pequeñas enfrentan el golpe doble de los huracanes Irma y ahora María.

Guadalupe, al norte de Dominica, fue golpeada duro por las fuertes lluvias y vientos durante la madrugada del martes, cuando el ojo del huracán pasó cerca del extremo suroeste de este territorio francés. Por la mañana, imágenes publicadas en los medios sociales mostraban calles inundadas y embarcaciones hundidas. Varios ríos se salieron de su cauce, había árboles caídos bloqueando carreteras y un embarcadero partido en dos en una marina.

Aunque St. Kitts y Nevis escaparon relativamente ilesas de Irma, el canciller Mark Brantley tuiteó a las 5 de la madrugada que María ya se hacía sentir en esta federación de dos islas que el martes conmemoró su independencia.

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de septiembre de 2017, 2:18 p. m. with the headline "Temen deslaves en Dominica tras el paso de María."