Grupo de puertorriqueños en EEUU llevará electricidad a las áreas más necesitadas de Puerto Rico
Una pequeña red de puertorriqueños en Estados Unidos, dirigida por un diseñador urbano de Miami que en la actualidad trabaja en Nueva York, organizó rápidamente un esfuerzo conjunto para instalar generadores solares en centros comunitarios de áreas remotas o muy pobres de la isla tras el catastrófico paso del huracán María.
Walter Meyer, director de la compañía de Brooklyn Local Office Landscape Architecture, dijo que el grupo ya tiene organizado enviar un vuelo con un cargamento de paneles solares, inversores eléctricos y generadores a la isla, donde serán distribuidos y ensamblados por un equipo de voluntarios expertos. El cargamento está programado para partir en un vuelo de ayuda militar desde Nueva York el viernes, dijo Meyer, nacido en Miami y quien tiene familiares cercanos en Puerto Rico.
La idea, dijeron Meyer y el resto del grupo, es darle electricidad rápidamente a centros comunitarios en algunas de las zonas más afectadas por la tormenta y donde los lugareños dependen de los servicios, pero que probablemente estarán entre los últimos en tener la energía eléctrica convencional restaurada. El equipo que se alojará con el padre de Meyer en la localidad de Isabela, al noroeste del país, también entrenará a los habitantes del área en el manejo de los sofisticados generadores.
Marvel llegó el lunes a San Juan para analizar y estudiar el terreno. Ello incluye terminar de hacer una lista de los centros comunitarios, entre ellos restaurantes, clínicas u otros espacios públicos que atienden a los necesitados.
Los generadores están construídos en tres escalas, donde el más pequeño produce suficiente energía eléctrica para echar a andar un refrigerador, ventiladores o una sierra eléctrica. El generador más grande, de 12 kilovatios, puede darle electricidad a dos casas, dijo Meyer. Cada uno puede producir suficiente energía para servir a 20,000 personas, según calcula.
“Se trata de sistemas caros”, dijo tras señalar que las baterías duran 10 años.
Meyer y su socia en la firma, Jennifer Bolstad, lograron conseguir los paneles solares y las baterías hablando con los vendedores con quienes trabajan y pidiéndoles descuentos y donación de materiales. La firma, que se especializa en diseño de resistencia, es responsable del más grande despliegue solar en todo el Caribe, una enorme instalación en el proyecto Ciudadela de San Juan que resistió los embates del huracán María sin sufrir grandes daños.
La idea del pequeño generador se ha puesto a prueba tras la tormenta, dijo Meyer, quien instaló de forma exitosa generadores solares en el área de Rockaways en Queens después que hace unos años la monstruosa tormenta Sandy azotó la zona.
El grupo espera ampliar el esfuerzo para tener 100 generadores funcionando en Puerto Rico a fines de año. Fundaron una organización no lucrativa, resilientpowerpr.org, para recaudar donaciones bajo la dirección del Coastal Marine Resource Center. La meta es recaudar al menos $250,000, dijo Meyer.
Los generadores pueden seguir sirviendo los centros locales después que se restaure la electricidad, y con ellos se busca que las facturas de luz sean menos elevadas, depender menos de equipos eléctricos y hasta quizás ampliar la energía solar en un sitio que parece natural para hacerlo, dijo.
Meyer, que se graduó de la secundaria South Dade en Homestead antes de asistir a la Universidad de la Florida (UF) y a Harvard, dijo que estaba buscando una manera de ayudar a Puerto Rico cuando Cristina Roig Morris, que nació en la isla y trabaja como abogada en Nueva York, lo conectó con Marvel y otros miembros de la comunidad puertorriqueña. Ello, a su vez, los condujo hasta la representante Nydia Velasquez, demócrata por Nueva York, que a su vez los ayudó a entablar contacto con las fuerzas armadas y con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
En Miami, la firma de Meyer diseñó el Grand Central Park en el downtown de Miami y ha trabajado en elementos de sostenibilidad en los arreglos y renovación de Miracle Mile en Coral Gables, entre otros proyectos. En Puerto Rico, la firma también diseñó la restauración y conversión de un tramo de costa deteriorada en la ciudad de Mayagüez y lo convirtió en un parque.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de octubre de 2017, 7:00 a. m. with the headline "Grupo de puertorriqueños en EEUU llevará electricidad a las áreas más necesitadas de Puerto Rico."