Con llegada del coronavirus al Caribe, ¿está lista la región para detener la propagación?
Los primeros casos confirmados del coronavirus en el Caribe fueron reportados en la República Dominicana y la isla de Guadalupe.
El domingo autoridades dominicanas reportaron que un ciudadano italiano fue ingresado en un hospital de Santo Domingo durante el fin de semana.
Por su parte, la Agencia Regional de Salud de Guadalupe confirmó tres casos después de que un residente del territorio francés de ultramar de San Bartolomé y sus padres, actualmente en aislamiento en un hospital de San Martín, dieron positivo por COVID-19. Los ministros y primeros ministros de salud del Caribe, reunidos el domingo para discutir cómo enfrentar el virus, fueron informados de los casos.
La llegada del coronavirus al Caribe abre un nuevo frente en la lucha para contener el virus. Esto es especialmente cierto en el caso de la República Dominicana, que tiene una población de 11 millones y comparte una frontera porosa con Haití. Un destino turístico popular, la República Dominicana tiene conexiones marítimas y aéreas frecuentes con Puerto Rico y la costa este de Estados Unidos.
Haití, atrapado en un vacío político y tambaleándose bajo un sistema de salud roto, es particularmente susceptible a la propagación de enfermedades transmisibles.
“Las interrupciones sociales... las circunstancias hacen un desastre para nosotros y para los pacientes. La gente necesita ayuda pero no puede llegar a ningún lado y eso lo empeora para ellos ”, dijo el padre Richard Frechette, fundador del Hospital Pediátrico St. Damien y la Fundación St. Luke en Puerto Príncipe, que brinda atención médica a más de 60,000 pacientes al año.
El ministro de Salud de República Dominicana, Rafael Sánchez Cárdenas, dijo el domingo que un italiano de 62 años había llegado a la isla el 22 de febrero y fue hospitalizado el sábado, por lo que es probable que otros hayan estado expuestos. Los medios locales informaron que un turista francés también está bajo observación.
Italia y la propagación del virus
A medida que el nuevo coronavirus se ha rayado en todo el planeta, Italia parece jugar un papel en su propagación. La nación europea tiene 1,128 casos activos, más que cualquier otra nación, excepto China y Corea del Sur. La semana pasada, Brasil dijo que un ciudadano que viajó a Italia había traído de vuelta el virus. También la semana pasada, El Salvador comenzó a prohibir que los viajeros italianos y surcoreanos ingresen al país para tratar de controlar su propagación.
El coronavirus similar a la gripe se detectó en más de 60 países desde la primera aparición en Wuhan, China, a fines de 2019.
Los Estados Unidos tienen más de 470 casos confirmados y presuntos del virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y una persona en el estado de Washington ha muerto.
Además de los dos casos confirmados de COVID-19 en Brasil, México tiene dos y Ecuador tiene uno, según la Organización Mundial de la Salud. Los expertos en salud pública han advertido que es probable que la enfermedad llegue a todos los países.
Los ministerios de salud de Jamaica y Trinidad y Tobago anunciaron la semana pasada que habían ampliado las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus para incluir también a Italia, Corea del Sur, Singapur e Irán. Los países, junto con otras naciones del Caribe, habían prohibido previamente todos los vuelos desde China.
En Haití, los proveedores de salud y los funcionarios del gobierno se han reunido durante el último mes para prepararse para el coronavirus, dijo Frechette, un sacerdote católico romano que también es médico.
Con la confirmación del virus en la República Dominicana, Frechette teme que pueda ser “solo cuestión de días” antes de que COVID-19 llegue a Haití.
El sábado, Puerto Rico lanzó sus planes para mantener el virus fuera del territorio estadounidense de 3.2 millones. Junto con otras precauciones, el Secretario de Salud, Rafael Rodríguez, pidió a los isleños que no viajen a países que tienen brotes activos. “Protegernos y evitar que el virus ingrese a nuestra isla es responsabilidad de todos”, dijo.
La gran mayoría de los casos de COVID-19 son leves y representan solo riesgos menores para la salud. Pero en los ancianos y aquellos con sistemas inmunes comprometidos, puede convertirlo en neumonía y causar problemas respiratorios potencialmente mortales.
Desde que se detectó el virus por primera vez, unas 85.503 personas lo han contraído y 2.469 han muerto, según los últimos datos de la OMS. Todas menos 86 de las muertes han sido en China.
En la Florida
A partir del sábado, los tres laboratorios del Departamento de Salud de Florida, en Miami, Tampa y Jacksonville, pueden realizar pruebas de detección de coronavirus, lo que pone fin a semanas de dependencia de un laboratorio federal en Atlanta y reduce drásticamente el tiempo de espera para obtener resultados.
Esto significa que los funcionarios estatales de salud podrán confirmar los casos de la enfermedad respiratoria, también conocida como covid-19, dentro 24 a 48 horas, a diferencia del tiempo de espera de tres a cinco días para obtener resultados que había sido la norma durante semanas.
El avance se produce un día después de que el secretario de Salud del estado rompiera el silencio del gobierno de Florida sobre cuántas personas habían sido examinadas y estaban siendo monitoreadas por el virus.
El secretario Scott Rivkees dijo el viernes que 15 personas habían sido evaluadas en Florida, cuatro estaban “bajo investigación” por una posible nueva infección por coronavirus y 152 estaban siendo monitoreadas. Aún no se ha confirmado un caso en Florida.
Esos números fueron compartidos luego de que el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU dijera que ha ampliado sus criterios para determinar quién debe hacerse la prueba del virus y luego de que desarrollara una nueva guía para los kits de pruebas covid-19, que languidecían los laboratorios estatales de Florida mientras funcionarios estatales esperaban el visto bueno del CDC.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de marzo de 2020, 7:53 p. m. with the headline "Con llegada del coronavirus al Caribe, ¿está lista la región para detener la propagación?."
