Ayudó a los primeros pacientes de COVID de Puerto Rico. Ahora, esta terapeuta respiratoria es la primera en vacunarse
Una terapeuta respiratoria fue la primera en vacunarse contra el coronavirus en Puerto Rico el martes en la mañana, luego de que la isla recibiera las primeras dosis de la vacuna de Pfizer-BioNTech.
Yahaira Alicea, quien trabaja en el Hospital Presbiteriano (conocido también como el Ashford Presbyterian Community Hospital) en San Juan, fue parte del equipo médico que trató a los dos primeros pacientes con coronavirus reportados de la isla. Los pacientes, una pareja italiana, estaban de vacaciones en un crucero. La esposa sucumbió a las complicaciones de COVID-19.
Mientras la epidemióloga del hospital, Hilda Alemán, preparaba la dosis de Pfizer, Alicea habló del miedo que acompañó tratar a los primeros pacientes con COVID-19 y del agotamiento emocional y físico que han enfrentado los trabajadores de la salud durante la pandemia. Dijo que estaba “orgullosa de ser la primera puertorriqueña” en ser vacunada, y esperaba que esto animara a otras personas a seguir su ejemplo.
“No tengan miedo. Que no tienen nada que perder con vacunarse”, dijo la terapeuta.
Los presentes, que incluían periodistas y trabajadores de la salud, aplaudieron después de que Alicea recibiera la inyección. Cuatro trabajadores del hospital fueron vacunados en el acto público transmitido en vivo, entre ellos Alemán. Un obstetra ginecólogo, el médico con más experiencia en el hospital, también fue inoculado.
Vacuna gratuita para todos
Los trabajadores de la salud, comenzando por los que trabajan en hospitales, serán los primeros en recibir la vacuna en la isla, así como las personas que viven en instalaciones de vida asistida y otros espacios confinados compartidos, y los trabajadores esenciales.
En las siguientes fases de distribución de la vacuna, que podrían superponerse con la primera, el Departamento de Salud espera que la vacuna esté ampliamente disponible en farmacias, consultorios médicos y centros de vacunación, entre otros. Se iniciará la inoculación de la población general con pacientes que padecen enfermedades crónicas.
El Departamento de Salud de Puerto Rico ha enfatizado que la vacuna será gratuita para todos. El martes, la Guardia Nacional estaba entregando contenedores llenos de vacunas a más de 60 hospitales en Puerto Rico. El hito en la lucha de Puerto Rico contra la pandemia se produce a los nueve meses del primer cierre de emergencia de la isla en marzo. Los casos, hospitalizaciones y muertes están aumentando en el territorio estadounidense de 3.2 millones de personas.
El lunes Puerto Rico recibió alrededor 16,000 dosis, aunque inicialmente se esperaba que el territorio americano recibiera más de 32,000 vacunas en el primer cargamento, según el New York Times. La Guardia Nacional tuvo que ajustar su plan de distribución.
Preocupación por acción de gobierno local y federal
Muchos puertorriqueños en foros públicos y redes sociales han expresado su preocupación por la capacidad de los gobiernos locales y federal para distribuir la vacuna. Han citado el historial de funcionarios públicos durante las emergencias, que incluye botellas de agua no distribuidas destinadas a ser ayuda del Huracán María y suministros de emergencia que no se distribuyeron tras los destructivos terremotos de enero.
También hay preocupación por el almacenamiento de las vacunas, ya que deben mantenerse en condiciones de frío extremo. La frágil red eléctrica de la isla con frecuencia experimenta apagones. Los diarios locales El Vocero y El Nuevo Día informaron el martes por la tarde que de los 65 hospitales programados para recibir las dosis, no todos habían recibido la entrega porque carecían del equipo adecuados para almacenarlas.
La gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez, recibió críticas en las redes sociales luego de que el Hospital Ashford retrasara su vacunación hasta el martes. El centro médico dijo en una declaración escrita que la reprogramación se debió a instrucciones de la Oficina de Prensa de la Gobernadora. Algunos críticos especularon que la solicitud provenía de la oficina para prepararse para una oportunidad fotográfica. Otros criticaron al gobierno por lo que percibieron como un retraso innecesario en el proceso de vacunación.
La Oficina de Prensa del Gobernador emitió un comunicado de prensa, diciendo que la administración de las primeras vacunas estaba programada para el martes según la planificación del gobierno local y según lo estipulado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
“Desde el principio se le dijo al pueblo puertorriqueño que esto es un proceso de orden”, dijo Vázquez en el comunicado escrito.
El martes por la tarde, Vázquez visitó el Centro Médico de San Juan, el principal hospital público de Puerto Rico, para ver como ponían las vacunas, hablar con el personal y dirigirse a los periodistas.
Pero Lilliam Rodríguez, la oficial principal de la coalición de vacunación VOCES , instó a los residentes de la isla a confiar en los funcionarios públicos involucrados en el proceso de distribución. El Ayudante General José Reyes de la Guardia Nacional y otros oficiales han indicado que hay congeladores especiales al igual que generadores para guardar las vacunas en las temperaturas requeridas. Reyes le dijo a El Vocero que el Departamento de Salud estaba trabajando con los hospitales que no pudieron recibir las vacunas de COVID-19 el martes para asegurarse de que eventualmente pudieran adquirirlas.
“Que la Guardia Nacional esté envuelta en el tema de la logística y la distribución de las vacunas para mí personalmente me da mucha tranquilidad,” dijo, “ porque llevo muchos meses trabajando directamente con la Guardia Nacional.”
Rodríguez también avaló a la Dra. Iris Cardona, subsecretaría del Departamento de Salud de Puerto Rico, citando su “compromiso con el pueblo puertorriqueño” y sus muchos años trabajando con programas de vacunación.
Rodríguez le dijo al Herald que todos los proveedores involucrados en el proceso de distribución habían presentado documentación y estaban registrados.
“La infraestructura está lista”, dijo Rodríguez, “Lo que falta es que llegue la vacuna”.
Esta es una historia en desarrollo.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de diciembre de 2020, 1:41 p. m. with the headline "Ayudó a los primeros pacientes de COVID de Puerto Rico. Ahora, esta terapeuta respiratoria es la primera en vacunarse."