Homicidios de 2 mujeres en Puerto Rico aviva dolor de la violencia de género
El boxeador puertorriqueño Félix Verdejo fue retenido sin derecho a fianza el lunes por la muerte de su novia embarazada de 27 años y de un bebe sin nacer en el último feminicidio que sacude a la isla luego de que el gobernador declarara una emergencia por violencia de género a principios de este año.
Keishla Rodríguez desapareció el jueves después de que no se presentó al salón de mascotas de San Juan, donde trabajaba como peluquera. Posteriormente, sus restos fueron encontrados flotando en una laguna debajo de un puente muy transitado en la capital de la isla.
La noticia de su muerte se produjo dos días después de que Andrea Ruiz, de 35 años, fuera encontrada sin vida y parcialmente quemada en el pueblo montañoso de Cayey en otro caso que, según las defensoras de los derechos de las mujeres, destaca las deficiencias del sistema de justicia de Puerto Rico para proteger a las mujeres en situaciones de abuso.
Ruiz había presentado una denuncia por violencia doméstica en la corte contra Miguel Ocasio, su pareja, pero fue desestimada por una jueza. Más tarde confesó haberla matado, dijo la policía.
Los dos feminicidios han tocado un nervio en una isla donde los activistas dicen que la violencia contra las mujeres ha empeorado desde el devastador huracán María de 2017.
“No debe caber duda de que estamos en un estado de emergencia por violencia de género”, Pierluisi dijo en una declaración escrita. “El dolor, la rabia y la indignación que sentimos cada vez que somos testigos de un crimen de violencia de género tiene que mantenerse vivo en nosotros para que no descansemos en nuestra responsabilidad de proteger, prevenir y abolir este mal, así como hacer justicia para todas las víctimas”.
Verdejo, de 27 años, se entregó a las autoridades federales el domingo por la noche. Se enfrenta a cargos federales por secuestro y robo de vehículos con resultado de muerte, así como por ocasionarle la muerte a un feto. Aunque Puerto Rico no tiene pena de muerte, el atleta olímpico podría enfrentar la pena capital si es declarado culpable porque el caso está bajo jurisdicción federal.
Caso de persona desaparecida se convierte en investigación de homicidio
Rodríguez fue reportada como desaparecida después de que su jefe alertó a sus familiares que no se había presentado a trabajar. Se activó una “alerta rosa”, que se aplica en casos de mujeres desaparecidas o secuestradas mayores de 18 años.
Su familia acudió de inmediato a los medios locales para difundir la desaparición. Describen a Keishla como una niña allegada a su familia que amaba a los animales. Rápidamente sospecharon de Verdejo, el hombre que dijeron con el que había salido durante 11 años y a menudo se unía cuando viajaba para entrenar en los Estados Unidos. Sus familiares dijeron que la relación de años entre Rodríguez y Verdejo era complicada y estaba plagada de abusos.
Keila Ortiz, la madre de Rodríguez, que vive en Orlando, aterrizó en Puerto Rico pocas horas después de la desaparición de Rodríguez. Dijo que Rodríguez y sus familiares estaban encantados con la noticia del embarazo. Pero el boxeador no quería al bebé, porque era una figura pública que tenía esposa e hija, dijo Ortiz a Telemundo.
“La amenazó con no tener a su bebé”, dijo Ortiz, y agregó que ella había hablado con su hija la mañana en que desapareció, luego de decirle que se iba a encontrar con Verdejo para mostrarle una prueba de embarazo.
“Ella le dijo: ‘Tranquilo. Yo tengo el bebé. Tú no lo tienes ni que reconocer. Mi bebe se llama mis apellidos, tranquilo, yo no te voy a molestar”, dijo la mamá de la occisa.
Verdejo fue interrogado el viernes, pero se negó a cooperar con la policía. Ese mismo día, el auto de Rodríguez fue encontrado abandonado en Canóvanas, un pueblo en el noreste de Puerto Rico a más de una docena de millas de San Juan.
Luego, el sábado, la policía recibió un aviso de que una mujer rubia no identificada con ropa azul flotaba en la laguna San José. Tenía un tatuaje de diamante adornado en la nuca, al igual que Verdejo, que se conoce con el alias de Diamante.
La familia de Rodríguez estaba en una pequeña lancha en la laguna mientras la policía marítima recuperaba el cuerpo. El auto de Verdejo fue incautado horas después por las autoridades luego de que se viera uno similar en un video del puente cerca de la laguna.
Al día siguiente, Rodríguez fue identificada como la mujer muerta mediante un análisis dental.
Verdejo se entregó a las autoridades esa noche y pronto fue acusado luego de que un testigo involucrado en el crimen acudiera a las autoridades y ofreciera testimonio de primera mano.
El testigo dijo que Verdejo pidió ayuda para interrumpir el embarazo de Rodríguez, según una declaración jurada del FBI. Luego de acercarse a Rodríguez para encontrarse en su auto cerca de su casa, el boxeador profesional la golpeó en la cara y le inyectó drogas no identificadas. Luego, Verdejo y el testigo ataron las manos y los pies de la embarazada con alambres y le ataron un bloque. La llevaron al puente Teodoro Moscoso de la Laguna San José y la arrojaron al agua.
Verdejo disparó a su compañera de 11 años desde el puente de arriba, dice la declaración jurada.
Denuncia de violencia doméstica desestimada
En el caso de Ruiz, las autoridades dicen que hay documentos que apuntan al abuso.
A finales de marzo, la mujer acudió a un tribunal local en la ciudad central de Caguas para presentar un cargo de violencia doméstica contra Ocasio, el hombre con el que había estado saliendo durante los últimos ocho meses. Las autoridades dicen que hubo denuncias previas de violencia doméstica en su contra, pero no proporcionaron detalles.
El jueves, fue encontrada muerta y quemada en una zona boscosa de la montaña de Cayey. López dijo que el “detonante” fue que Ruiz había decidido dejarlo.
Ocasio la amenazó después de revisar el contenido de su teléfono celular y supuestamente ver mensajes que no le gustaron, dijo el comisionado de Policía de Puerto Rico, Antonio López, en una conferencia de prensa el sábado.
Pero la jueza no ordenó el arresto de Ocasio.
“Tampoco se emite una orden de protección, y el resultado de ello ya lo conocemos’‘, dijo.
Dijo que había “evidencia contundente” y una confesión de Ocasio que la había matado. Ocasio fue encarcelado y se ordenó una fianza de 1.1 millones de dólares.
Anuchka Ramos, prima de Ruiz, escribió un editorial en el diario local El Nuevo Día recordando su infancia juntas y lamentando su repentina y violenta muerte.
“Andrea es más que un cuerpo lanzado en un paraje”, escribió. “Era una humana forma de luz inmensa a la que le ahuecaron la sonrisa”.
Los manifestantes exigen acción ante la persistencia de la violencia
Los feminicidios recientes, que han recibido atención policial y cobertura mediática las 24 horas, son parte de una ola de violencia contra las mujeres que, según defensores y expertos, se ha visto agravada por la pandemia y los recientes desastres naturales.
La isla ha registrado 21 feminicidios este año, según el Observatorio para la Equidad de Género, una coalición de académicas y grupos de derechos de las mujeres considerada una autoridad líder en el seguimiento de la violencia de género en Puerto Rico. La cifra va por buen camino para mantenerse al día con el año pasado, cuando 60 mujeres fueron asesinadas. El Departamento de Policía de Puerto Rico había registrado ocho muertes de mujeres y niñas al 30 de marzo; el departamento utiliza una metodología separada para contabilizar los homicidios y ha sido criticado por no contar todos los feminicidios que ocurren.
Debora Upegui-Hernández, analista del observatorio, dijo al Miami Herald que ha habido más homicidios íntimos este año de los que había habido en este momento el año pasado. Atribuye parcialmente el alto número de feminicidios en abril —en siete, el número mensual más alto de 2021— al reciente aumento de casos de COVID-19, hospitalizaciones y muertes en Puerto Rico, y dice que la pandemia ha creado una situación volátil para las mujeres.
Upegui-Hernández cuestionó por qué se había activado la alerta rosa para Rodríguez pero no para otras dos mujeres que habían desaparecido en marzo y cuyos carros fueron encontrados.
“¿Pero por qué no lo habían activado antes?” dijo sobre el caso de Rodríguez, la primera vez que se utilizó la alerta.
El domingo por la tarde, cientos de personas, en su mayoría mujeres, se reunieron en el puente Teodoro Moscoso, bloquearon el tráfico y denunciaron al gobierno por no hacer lo suficiente para frenar la violencia contra las mujeres. Ondeaban banderas moradas, el color que usan los defensores de las manifestaciones contra la violencia de género, mientras se paraban cerca de las aguas azules de la laguna San José, menos de 24 horas desde que sacaron el cuerpo de Rodríguez de sus orillas.
Un colectivo de tambores de mujeres acompañó a una multitud que gritaba: “Si tocan a una, nos tocan a todas”. Las paredes del puente estaban cubiertas con los nombres y fotos de mujeres asesinadas en Puerto Rico.
Bereliz Nichole Rodríguez, la hermana de Rodríguez, apareció vestida con el uniforme de trabajo de su hermana, uno azul cubierto con ilustraciones de perritos. Lloró mientras sostenía un cartel de color púrpura pálido de su hermana sonriente sosteniendo un perro negro en el trabajo, enmarcado por las palabras: “Su nombre es Keishla y la queremos viva”.
El poder judicial inicia una investigación sobre posibles fallas
Las muertes de Ruiz y Rodríguez han reavivado el escrutinio sobre la respuesta del gobierno a una ola de violencia contra las mujeres que, según los defensores, se ha visto agravada por los cierres pandémicos.
Muchos puertorriqueños en las redes sociales expresaron su indignación por la Junta de Supervisión y Gestión Financiera de Puerto Rico, que supervisa las finanzas de la isla, luego de que asignara preliminarmente alrededor de $225,000 de los $7 millones que Pierluisi había solicitado para financiar la declaración de emergencia que firmó en enero.
El cuerpo de monitoreo fiscal emitió un comunicado diciendo que los informes de los medios que afirmaban que había “reducido los fondos gubernamentales para combatir la violencia de género” eran “inexactos” y agregó que el presupuesto no estaba finalizado y que estaban colaborando con el gobierno para trabajar en su plan fiscal.
Pierluisi respondió a la declaración en una conferencia de prensa el lunes, diciendo que no habían asignado el dinero solicitó para financiar la orden de emergencia, pero que “pueden corregir, todavía pueden rectificar” esta decisión presupuestaria.
El comité creado después de la declaración de emergencia de violencia de género de enero para ofrecer recomendaciones de política emitió una declaración que detalla parte del trabajo que ha realizado hasta ahora, y señala que 17 actividades de las 37 descritas en el plan de acción de la orden ejecutiva se completaron o están en progreso.
La jueza de la Corte Suprema de Puerto Rico, Maite Oronoz, emitió un comunicado después de la muerte de Ruiz, diciendo que iniciaría una investigación sobre lo que salió mal en las vistas relacionadas al caso.
“Nos matan por ser mujeres. La misma escena del crimen de Andrea nos envía el mensaje de que los cuerpos sin vida de las niñas y de las mujeres son inferiores. Estos feminicidios no son casos aislados”, dijo. “Son el resultado de una sociedad que normaliza la violencia contra la mujer a través de actitudes machistas”.
En respuesta a la muerte de Ruiz, convocó a una reunión con los jueces administradores de Puerto Rico, destacando el “rol imprescindible” que juega el sistema de justicia en abordar la violencia de género. Los casos de violencia de género vistos en Caguas, donde se llevó a cabo el proceso judicial de Ruiz, han sido reasignados a un tribunal especializado de violencia doméstica en la misma región.
En la conferencia de prensa del lunes, Pierluisi abogó por la educación con perspectiva de género y dijo que el gobierno tenía que mejorar en áreas como la recopilación de datos.
“En el abominable caso de Andrea Ruiz, aparenta que nuestro sistema le falló”, dijo el gobernador, agregando que él personalmente leyó la denuncia que había presentado Ruiz. Dijo que Ruiz, aplastada por la falta de apoyo que encontró en el sistema legal, perdió interés en seguir su caso.
María Conte, directora del Instituto de Ciencias Forenses, dijo que su análisis concluyó que tanto Rodríguez como Ruiz habían muerto como resultado de homicidio. Domingo Emanuelli Hernandéz, secretario de justicia de la isla, dijo que Verdejo también podría enfrentar cargos estatales por asesinato, además de los delitos federales de secuestro y robo de auto que llevaron a la muerte de Rodríguez y al feto.
Mientras tanto, las familias de las dos mujeres asesinadas piden rendición de cuentas y justicia.
“Me mataron a mi hija y a mi nietecito,” Keila Ortiz, la madre de Rodríguez, le dijo a los periodistas llorando después de que Verdejo se entregó a las autoridades federales.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de mayo de 2021, 8:51 p. m. with the headline "Homicidios de 2 mujeres en Puerto Rico aviva dolor de la violencia de género."