Misteriosa criatura de dos pies de largo, con docenas de dientes es descubierta en selva de Ecuador
In a deep jungle in Ecuador, a two-foot creature with a “unique” color was slithering across the muddy ground in search of food. Something about the “super-sized” amphibian caught the attention of a team of researchers working in the area, and for very good reason: it turned out to be a new species.
Between 2016 and 2023, a group of scientists carried out several expeditions to the north of the Equator to study caecilians, an unusual and little-known type of amphibian, according to a study published on November 15 in the specialized journal Salamandra .
The caecilian treasure “looks like a snake, but without scales,” Santiago Ron, a co-author of the paper, told McClatchy News in an email. “They live underground, have very small eyes, and are extremely difficult to find. Their diet consists of animals that also live underground, such as worms.”
During the search, the experts found some unfamiliar-looking caecilians and, after examining the animals more closely, they concluded that they had discovered a new species: the treasure caecilian.
The caecilian treasure is considered “large” in size, as it can reach up to 31 inches, according to the study. It has a “robust,” legless body full of “notches.” The head has “very small” eyes, a “fleshy” tongue and dozens of “large, curved teeth.”
The new species’ “unique” color can be seen in several photographs. Its head and tail are gray, but the rest of its body is a color “between yellow, cream and caramel.” Dark brown marks, which biologists describe as “probably scars,” dot its body.
The colour of the treasure caecilian varies according to its size. The smallest ones have a “uniformly dark grey” colour, while the largest ones are a yellowish brown grey.
La caecilia tesoro se encontró en bosques muy gran variados, en una antigua plantación de cacao, riscos de montañas y cerca de caminos. Los expertos sospechan que los animales “siempre están activos en la superficie después de aguaceros copiosos”, aunque gran parte de su vida bajo tierra continúa siendo un misterio.
Los científicos dijeron haber bautizado a la nueva especie por la palabra “tesoro”, como se llama la Reserva Biológica Tesoro Escondido donde se descubrió. El nombre también refleja “la rica biodiversidad de la región del Chocó”.
Hasta ahora, la caecilia tesoro se ha encontrado en cinco lugares del noroeste del Ecuador. Estos sitios están en tres provincias y cerca de la frontera con Colombia.
La nueva especie se identificó por su ADN, color, tamaño, forma del cuerpo y otras sutiles características físicas, dijo el estudio.
El equipo de investigadores estuvo integrado por Sarah Bock, Thalia Arroba-López, Holger Velez-Giler, Vanessa Moreira, Moira Wiedebusch, Karla Neira-Salamea, Mark Wilkinson, Niklas Fuchs, Markus Schönleitner, Mark-Oliver Rödel y Santiago Ron.
Los expertos también descubrieron una segunda nueva especie de caecilia: la caecilia truncada.
Traducción de Jorge Posada
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de noviembre de 2024, 9:52 a. m..