Criminales de América Latina usan drones como armas de guerra, informe
A medida que los vehículos aéreos no tripulados pasan a dominar los campos de batalla alrededor del mundo, América Latina se está convirtiendo en un tubo de ensayo para la guerra con drones. Pero los experimentos no están siendo llevados a cabo por organismos del Estado, sino por organizaciones de insurgentes y de criminales, advirtió un informe publicado el miércoles.
En poco más de un año, los ataques con drones en la región han aumentado en frecuencia, letalidad y sofisticación, lo que representa una amenaza creciente para la seguridad pública, la soberanía nacional y la estabilidad regional, advierte el informe “El Problema de los Drones en América Latina”.
“Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, criminales, terroristas y otros actores no estatales en América Latina utilizaban sistemas aéreos no tripulados (UAS) y otras tecnologías avanzadas de formas cada vez más innovadoras y problemáticas”, escribió Evan Ellis, autor del informe y profesor del Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos.
Esto incluye el uso de drones comerciales para espiar a las autoridades en los cruces fronterizos, introducir teléfonos celulares de contrabando en prisiones y entregar explosivos rudimentarios a objetivos de alto valor.
Los drones han servido durante mucho tiempo como herramientas para el narcotráfico, transportando narcóticos a través de la frontera entre Estados Unidos y México. La novedad, señala el informe, es el creciente uso de esta tecnología como arma.
En marzo de 2025, un soldado colombiano murió en el Catatumbo a causa de un dron lanzado por la guerrilla del ELN durante una operación militar que dejó más de 80 muertos y desplazó al menos a 50,000. Apenas unas semanas antes, en México, un dron estuvo a punto de asesinar al general Jorge Alejandro Gutiérrez durante una emboscada en Chihuahua.
En Ecuador, un dron cargado con 18 kilos de explosivos se estrelló contra el techo de La Roca, la prisión de máxima seguridad del país, en septiembre de 2024, en un aparente intento de provocar una fuga masiva.
Incluso las reuniones diplomáticas ya no están prohibidas. Durante la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Lima ese mismo año, las autoridades peruanas interceptaron 35 amenazas de drones, lo que puso de relieve la vulnerabilidad de los líderes mundiales al sabotaje aéreo.
Lo que comenzó como el uso de drones para el contrabando ha evolucionado hacia el despliegue de armas guiadas por GPS capaces de realizar ataques de precisión. Entre 2012 y 2014, la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) identificó más de 150 drones involucrados en actividades delictivas transfronterizas. Hoy en día, esa cifra es mucho mayor y sus cargas, mucho más letales.
En ningún otro lugar es esta tendencia más visible que en México. En Michoacán y Guerrero, cárteles como Jalisco Nueva Generación y La Nueva Familia Michoacana —recientemente designados como organizaciones terroristas por Estados Unidos— se han convertido en pioneros de la guerra con drones de bajo costo.
Estos grupos han desplegado drones equipados con explosivos, sensores infrarrojos e imágenes térmicas para rastrear objetivos humanos, lo que permite emboscadas nocturnas y asaltos coordinados. Fuentes militares colombianas afirman que las facciones criminales ahora operan equipos de drones en misiones sincronizadas: primero mapean áreas con drones sensibles al calor y luego lanzan ataques contra soldados o civiles.
No son muchos los obstáculos que impiden la adopción de la nueva tecnología para hacer daño, advirtió Ellis. Cualquiera con acceso a Internet y unos pocos cientos de dólares puede convertirse en una amenaza aérea.
En respuesta, algunos gobiernos latinoamericanos han comenzado a invertir en tecnologías de detección y lucha contra drones.
Sin embargo, los esfuerzos para contrarrestar esta amenaza siguen estando fragmentados y con financiación insuficiente. Los retrasos en las adquisiciones, la deficiente coordinación entre agencias y el acceso limitado a herramientas de vanguardia han obligado a muchos países a luchar para mantenerse al día con adversarios cada vez más expertos en tecnología.
Y la amenaza no se limita al aire, según el informe.
Según informes, las organizaciones criminales están explorando sistemas no tripulados marítimos y terrestres. En Ucrania, drones acuáticos han atacado con éxito objetivos navales rusos. Los expertos advierten que pronto se podría utilizar una tecnología similar en América Latina para atacar puertos comerciales, buques cisterna de gas natural licuado o cruceros, ya sea para contrabando o extorsión.
Los vehículos no tripulados terrestres e incluso subterráneos también están en el radar. Con países como China y Rusia avanzando rápidamente en la guerra robótica, puede que sea sólo cuestión de tiempo antes de que los cárteles y las organizaciones insurgentes de América Latina obtengan acceso a tecnologías de campo de batalla de próxima generación.
