Unidad y esperanza envuelven a los haitianos mientras el equipo se prepara para su primer Mundial en 52 años

Por unos instantes el martes, la tensión que asfixia a Haití, en medio del temor a una nueva ofensiva de pandillas y los rumores de la destitución de otro primer ministro, se detuvo y dio lugar a algo inusual: la unidad.

Los Granaderos, la selección nacional de fútbol, ​​exiliada de su propio estadio después de que bandas armadas convirtieran gran parte de Puerto Príncipe en una zona de guerra, hicieron historia: 52 años después de su primera clasificación, Haití regresa a la Copa del Mundo.

En lugar del crepitar de los disparos automáticos que anunciaban un nuevo ataque de las pandillas, las calles de Puerto Príncipe y otras ciudades del país estallaron con el tintineo de cacerolas, gritos de victoria y carnaval, mientras las bandas de Rara tocaban con júbilo. Para no quedarse atrás, en toda la diáspora, desde Miami hasta Montreal, pasando por París y Río de Janeiro, ondeaban banderas haitianas mientras surgía en línea un nuevo grito de guerra: #OuvèPeyiA, ¡Abran el país!

“Este tipo de victorias te hacen recordar quién eres”, dijo Patrice Dumont, comentarista deportivo de larga trayectoria y exsenador de Haití, reflexionando sobre cómo los años de inestabilidad política y violencia de pandillas en Haití han arrebatado incluso el orgullo a los haitianos, a pesar de su rica historia. “Hay una miseria que sufre la gente que sacude la confianza”.

Dumont, quien se encontraba entre las decenas de miles que inundaron las calles, dijo no recordar la última vez que vio semejante júbilo en Puerto Príncipe, donde la violencia desenfrenada de las bandas criminales ha alimentado múltiples crisis que han llevado al país al borde del colapso. Secuestros, muertes, desplazamientos y hambre acechan a los haitianos, incluso en algunos de los mismos barrios donde crecieron los miembros de los Granaderos. “No sé cuánto durará”, dijo Dumont sobre la euforia, “pero es una población que vuelve a creer: cree en sí misma, cree en gente como ellos, futbolistas”.

“El gobierno”, añadió, “debe aprovechar la oportunidad para que no sea solo un gesto vacío”.

La victoria de Haití en la clasificación se produjo después de que los Granaderos vencieran a Nicaragua 2-0 en Willemstad, Curazao. Es el primer equipo en la historia en clasificarse sin haber jugado un solo partido en casa. Esto no pasa inadvertido para los haitianos, ni siquiera para algunos de los jugadores, quienes en un video publicado en X suplicaron a las pandillas y a los políticos del país que “abran el país”.

“¡Quiero jugar en mi país!”, gritaron algunos de los jugadores.

Esperanza en tiempos difíciles

La victoria llega, sin duda, en un momento difícil. El país se encuentra en plena transición política, tres años después del aún no resuelto asesinato de su presidente. Bandas armadas colocaban barricadas y bloqueos de carreteras el miércoles anticipándose a operativos policiales, mientras que en el centro de Puerto Príncipe se reportaron enfrentamientos entre la policía y grupos armados. Entretanto, la falta de suministro de combustible en los últimos días generaba temor a una escasez, ya que las bandas comenzaban a restringir la circulación en los alrededores del puerto.

Los grupos armados controlan hasta el 90 por ciento de la capital y se están expandiendo hacia las zonas rurales, mientras que más de 1.4 millones de personas se encuentran sin hogar tras verse obligadas a huir de estos grupos. A pesar de esto, tras la victoria, los jugadores preguntaron el martes: “¿Dónde está el avión chárter?”, declaró Monique André, presidente del Comité de Normalización de la Federación Haitiana de Fútbol. El equipo reside en Willemstad, Curazao, desde el año pasado.

“Quieren visitar su país, ver a la gente, saludar a la población”, afirmó. Han pasado 52 años, y es algo que ha dibujado una sonrisa en el rostro de cada haitiano, sin importar quién sea.

André seguía celebrando con las jugadoras en Curazao cuando empezó a recibir una avalancha de videos de todo Haití, mostrando a la multitud.

“Digo: ‘Dios mío, rezo, y creo que esta clasificación para la Copa Mundial debe ser un símbolo de paz para el pueblo, porque podemos lograr mucho cuando estamos unidos’”, declaró al Miami Herald el miércoles.

Pero ni siquiera el triunfo histórico del equipo puede escapar a la realidad de Haití. Cuando el equipo finalmente llegue al escenario mundial el próximo año, muchos aficionados en el país se encontrarán con la imposibilidad de viajar a Estados Unidos debido a la prohibición que la administración Trump impuso a Haití a principios de este año. Esta prohibición impide la entrada al país a los ciudadanos haitianos que no posean una visa estadounidense válida. Además, a menos que los tribunales ganen el caso o que el gobierno cambie de opinión, hasta 500,000 haitianos en Estados Unidos podrían perder su Estatus de Protección Temporal, lo que representa otro desafío para el equipo, que necesita el apoyo de la afición haitiana para animarles en el campo.

El equipo no ha sido ajeno a la crisis que atraviesa el país. A diferencia de la selección haitiana de 1974 que participó en el Mundial, compuesta por jugadores y entrenadores locales, la plantilla actual está formada mayoritariamente por jugadores nacidos fuera de Haití. El entrenador del equipo es francés.

André insiste, sin embargo, en que, independientemente de su lugar de nacimiento, los jugadores “están conectados con el país, lo aman y se sienten orgullosos”.

“Tienen que serlo”, afirmó. “Porque para vestir la camiseta de Haití, sudar la gota gorda y jugar 90 minutos en la cancha, hay que amar al país”.

André comenta que esta es la primera vez en 44 años que Haití llega a la fase final de eliminación. Desde el momento en que supo que tenían un partido el 18 de noviembre —la misma fecha en que, hace 222 años, los ejércitos revolucionarios del fundador Jean-Jacques Dessalines, antiguo esclavo, derrotaron a las fuerzas de Napoleón en Vertières para asegurar su independencia como la primera nación negra independiente—, lo creyó un designio divino.

“A lo largo de nuestra trayectoria, vimos señales que nos indicaban que avanzaríamos”, declaró.

El equipo ha tenido otras dificultades, lo cual se refleja en el propio ascenso de André al liderazgo de la federación. Su aparición se produjo después de que la FIFA, en 2020, suspendiera de por vida a Yves Jean-Bart, su presidente durante muchos años, tras ser declarado culpable de acoso y abuso sexual a jugadoras.

Jean-Bart negó las acusaciones, pero el escándalo generó problemas internos en la federación haitiana. Se creó un comité de normalización y, tras varios nombramientos, André, quien anteriormente trabajó para Air France y American Airlines, fue elegida para dirigirlo. Ha asumido este cargo incluso en medio de las dificultades que atraviesa el fútbol en el país.

André reconoció la ayuda financiera que la FIFA ha brindado al equipo. Ahora, mientras elabora el presupuesto, afirma que las jugadoras necesitarán mucho apoyo moral para seguir adelante, dadas las condiciones en las que compiten a nivel mundial.

Pero ella y otros esperan que esto no sea solo un momento pasajero.

“Los haitianos amamos el fútbol”, declaró Philippe Vorbe, de 78 años, jugador del equipo que clasificó para el Mundial de 1974. Necesitamos una alianza entre la paz y la unidad para que los haitianos dejen de pelearse entre sí.

Según dijo, espera que la alegría que los haitianos mostraron el martes llegue a oídos de quienes la merecen.

En una nota de felicitación, el jefe del Consejo Presidencial, Laurent Saint-Cyr, afirmó: “Los Granaderos ofrecieron al pueblo haitiano un momento de profundo orgullo y unidad” y su notable desempeño “reaviva la esperanza, inspira a los jóvenes, fortalece la cohesión nacional y devuelve a todo un pueblo la convicción de que juntos, todo es posible”.

Robert Fatton, politólogo jubilado, era comentarista deportivo en 1973 y narró el partido que clasificó a Haití para su primer Mundial en Alemania Occidental. Recordó cómo los haitianos de todas las clases sociales, pobres y privilegiados, celebraron la clasificación con gran entusiasmo.

“La gente salió a las calles y las bandas de música tradicional haitiana (rara) aparecieron por todas partes. Fue una euforia total”, dijo. “Recuerdo haber llorado mientras narraba la victoria de Trinidad sobre México que clasificó a Haití para Alemania”. Los jugadores “fueron tratados como héroes nacionales”, señaló Fatton. En aquel entonces, Haití contaba con la gran ventaja de recibir el apoyo incondicional de la afición, a diferencia del equipo de 2025, que nunca ha jugado “en casa”.

Sin embargo, Fatton comentó: “Es un gran logro para Haití clasificar para el Mundial con un equipo formado mayoritariamente por jugadores extranjeros y que no entrenó en su propio país”.

Cuando Haití clasificó el martes, Fatton sintió la misma emoción, como si el Carnaval hubiera llegado de nuevo antes de tiempo con las celebraciones. Pero si bien fue un momento muy nostálgico para él, también fue agridulce.

“Ojalá el país pudiera disfrutar de esta hazaña en paz y sin la violencia de las pandillas ni la desolación de la pobreza y la desigualdad”, dijo. “Por unos días, sin embargo, todos los haitianos olvidarán sus miserias y se deleitarán con la alegría y el orgullo que les ha brindado su selección nacional”. Añadió: “Disfrutemos, sin embargo, del momento y soñemos con que la determinación y el logro de los Granaderos nos den alguna esperanza de que las cosas puedan cambiar en la patria”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de noviembre de 2025, 11:00 a. m..