Encuentran en Cartagena el mayor tesoro de la historia
Tres siglos después de ser hundido por ingleses en el Caribe, Colombia encontró el Galeón San José, el barco español repleto de oro, plata, esmeraldas y joyas que inspiró leyendas y novelas y cuyo tesoro fue calificado el sábado como “el más valioso en la historia”.
“Es el tesoro más valioso que se ha encontrado en la historia de la humanidad”, dijo el presidente Juan Manuel Santos desde Cartagena, frente a cuyas costas fue identificado el mítico galeón el 27 de noviembre, Día de la Virgen Milagrosa, “en un lugar nunca antes referenciado por estudios previos”.
Los estimados del valor total que podría alcanzar la carga del San José varían desde $1,500 millones hasta los $17,000 millones. Al valor nominal de las joyas y el oro se le agrega al valor histórico de las piezas, que es muy difícil de estimar. Por su fabuloso contenido y las leyendas que ha inspirado se le considera “el Santo Grial de los naufragios”.
Científicos colombianos y extranjeros, uno de los cuales participó en la misión que detectó el Titanic, estudiaron los vientos y mareas de hace 307 años, y revisaron los Archivos de Indias y los Archivos Navales del Caribe en busca de pistas.
Según autoridades colombianas, el hallazgo ocurrió en la zona de las Islas del Rosario, ubicadas frente a las costas de Cartagena, a una profundidad que no ha sido revelada pero que se supone sea superior a los 200-300 metros.
Hasta cinco naufragios fueron encontrados al rastrear suelo marino con alta tecnología. Pero la prueba definitiva de que estaban ante el mítico galeón fueron los cañones de bronce con figuras de delfines que tenía el San José y que fueron hallados en el fondo del mar.
Según Ernesto Montenegro, director del Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), “la cantidad y el tipo de materiales no dejan ninguna duda de la identidad” de la embarcación, cuyo casco desintegrado reposa en los sedimentos del fondo, entre los peces, recostado sobre uno de sus lados.
También se encontraron frascos de vidrio y armas personales. En una foto presentada en la conferencia de prensa se ve la empuñadura de una espada. Se hallaron también decenas de vasijas, muchas de cerámica y algunas de porcelana.
La Nave Capitana Galeón San José fue hundida por un cañonazo del buque inglés Expedition durante la batalla de Barú, en 1708, de acuerdo con las crónicas de la época. Unos 600 hombres perecieron en el naufragio.
El San José navegaba de Panamá hacia el puerto de Cartagena, desde donde tenía previsto llegar a La Habana antes de zarpar hacia España.
La embarcación había sido buscada durante décadas por los buscadores de tesoros, obsesión que motivó incluso un litigio multimillonario con la empresa estadounidense Sea Search Armada (SSA), que demandó al Estado colombiano por un supuesto incumplimiento de contrato en la búsqueda de los restos.
Sus pretensiones fueron desestimadas en octubre del 2011 por una corte de Washington que le dio la razón a Colombia: el galeón, si se hallaba, pertenecía a los colombianos.
Las disputas entre estos particulares y el Estado colombiano culminaron gracias a la ley 1675 del 2013, que creó las condiciones para la búsqueda y estableció además que todo patrimonio cultural sumergido es propiedad de la Nación.
Los expertos hablan de hasta mil hundimientos de embarcaciones en costas de Colombia, marcadas a fuego por “historias como las de Piratas del Caribe”, explicó el antropólogo Fabián Sanabria, refiriéndose a la saga protagonizada por Johnny Depp.
Pero los que han generado interés por “las tremendas cargas que llevaban son entre seis y diez”, agrega. Uno de ellos, quizás el más buscado, era el San José.
El enigma de su ubicación ha motivado no sólo leyendas populares sino también obras literarias cumbre, como El amor en los tiempos de cólera, del nobel colombiano Gabriel García Márquez.
En la novela, Florentino Ariza quería sumergirse en las aguas cartageneras para encontrar y entregarle el tesoro perdido del San José a su querida Fermina Daza.
En el siglo XVIII, el rey Felipe V de España esperaba ansiosamente el galeón, en medio de la Guerra de Sucesión. La fortuna que llevaba debía aportar las riquezas suficientes para la metrópoli en decadencia.
Pero la embarcación sucumbió ante los ataques de ingleses que asediaban la ciudad amurallada de Cartagena. En el naufragio murieron 600 navegantes y cayó un tesoro arrancado de las entrañas del Nuevo Mundo.
El tema dominaba las redes sociales de Colombia el sábado y el hashtag #GaleónSanJose era tendencia en Twitter, donde los internautas debatían si se debe devolver o no el botín a España y cuánto podría valer hoy el cuantioso tesoro.
El hallazgo “es un hecho sin precedentes para el país. No solamente en materia histórica y patrimonial, sino por todo lo que significaron las batallas, el sufrimiento de Cartagena en aquellas épocas”, dijo el alcalde de la ciudad, Dionisio Vélez.
El presidente Santos, de su parte, abrió la oportunidad a universidades colombianas y a instituciones internacionales para participar en las investigaciones, y se comprometió a dejar gran parte de lo rescatado en un museo en Cartagena.
“Es una historia que merece ser contada y recordada”, afirmó el mandatario. Sin embargo advirtió que, por el momento, la información sobre el hallazgo “se encuentra sometida a reserva de ley por lo que está en juego”.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de diciembre de 2015, 6:04 p. m. with the headline "Encuentran en Cartagena el mayor tesoro de la historia."