El medio ambiente asfixia a pescadores

Más de 2,000 pescadores artesanales de Chiloé, un archipiélago en el sur de Chile, intensificaron el martes sus protestas contra el gobierno por la prohibición de extraer mariscos en la zona, contaminada por marea roja.

Los pescadores bloquearon algunas de las principales rutas de la Isla Grande de Chiloé, la mayor de las islas que integran el archipiélago, para mostrar su rechazo al bono de 100,000 pesos por familia (unos $151) que les ha ofrecido el Gobierno para paliar la caída de ingresos a raíz de la prohibición.

“La solución que nos dan es pobre, errática y vergonzosa”, dijo el secretario de la Mesa de Pescadores Artesanales de Ancud, Jorge Velásquez.

“Aquí estamos detrás de una sola petición: que el gobierno se ponga firme, analice la cesantía y la hambruna que empezóen la comuna y en la región completa”, agregó.

Las protestas empezaron este lunes tras la reunión que sostuvieron con el Intendente (gobernador) de Los Lagos, Leonardo de la Prida, y se extendieron a lo largo de la madrugada de este martes.

Hace unas semanas, las autoridades de la zona decretaron la prohibición de extraer productos de mar tras detectar altas concentraciones de toxinas en los mariscos.

El fenómeno causante de la contaminación es conocido como ‘marea roja’ y se debe a la excesiva proliferación de microalgas con elevadas concentraciones de toxinas.

El consumo de mariscos contaminados por este fenómeno natural es nocivo para la salud humana y puede causar parálisis e incluso la muerte. De hecho, desde 1972 la ingesta de mariscos contaminados por marea roja ha causado la muerte de 23 personas en Chile.

“Los 100,000 pesos no los aceptamos, hace dos meses que estamos parados exigimos al menos 400,000 pesos (unos $600). Queremos que el gobierno nos apoye, porque estamos en una zona de catástrofe”, señaló el presidente del sindicato de pescadores de Quellón, Pedro Pairo.

Los pescadores han levantado barricadas y quemado neumáticos en las entradas de los municipios de Quellón, Queilen y Ancud, y sólo permiten el paso de algunos autobuses interprovinciales.

Algunos locales comerciales y residentes se han sumado a la protesta.

“Llevamos dos meses diciéndole al gobierno que las cosas venían por mal camino, que iba aumentando la marea roja, buscando soluciones y el intendente nunca nos quiso escuchar”, sostuvo Denisse Alvarado, líder de los pescadores de Quellón.

Salmones asfixiados, decenas de miles de sardinas y mariscos muertos y el mayor varamiento de ballenas registrado en los últimos tiempos golpean al mar chileno, unos episodios que los científicos relacionan con el fenómeno de El Niño.

La primera señal de alerta data de mediados del 2015, con el hallazgo de más de 330 ballenas muertas en apartados fiordos de la Patagonia chilena, un histórico suceso que sorprendió a la comunidad científica mundial.

A inicios de año un desmesurado aumento de microalgas en la sureña región de Los Lagos mató -por asfixia- a unas 40,000 toneladas de salmones, equivalentes al 12% de la producción anual del segundo productor mundial de la especie.

Cuatro meses después, 8,000 toneladas de sardinas vararon en la desembocadura del río Queule, en la región de La Araucanía, en el sur chileno, mientras que la semana pasada decenas de miles de machas, un molusco común en Chile, aparecieron varadas a lo largo de cinco km de la costa de la Isla de Chiloé, en la región de Los Lagos, también en el sur.

Las autoridades atribuyen la masiva mortandad de machas a la presencia en la zona de la ‘marea roja’, causada por la proliferación de algas, y prohibieron la extracción de mariscos en toda la región, dejando a miles de pescadores sin trabajo.

“Todos los años tenemos mareas rojas en la zona austral de Chile, pero esta vez la marea avanzó más al norte y afectó a estas poblaciones de bivalvos que nunca antes habían estado expuestos así”, señaló Jorge Navarro, investigador del Centro de Ecosistemas Marinos.

Durante el verano austral miles de calamares gigantes o jibias aparecieron muertas en el litoral de la isla de Santa María, mientras que varias playas del litoral central se cerraron por la masiva presencia de una medusa conocida como ‘fragata portuguesa’.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de mayo de 2016, 6:57 p. m. with the headline "El medio ambiente asfixia a pescadores."