Afrocolombianos apelan a Obama para no quedar fuera del programa de paz

Excluidos en gran medida de las conversaciones de paz con los rebeldes de izquierda, líderes afrocolombianos están apelando directamente a la administración de Obama para asegurar que no resulten excluidos de una propuesta de ayuda de Estados Unidos por valor de $450 millones para implementar el acuerdo de paz.

Se espera que el gobierno colombiano firmará pronto un acuerdo histórico con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el grupo guerrillero de izquierda que ha llevado a cabo una guerra de cinco décadas contra el gobierno colombiano. Gran parte de esa violencia ha tenido lugar en la región de la costa del Pacífico, al oeste del país, y comunidades periféricas, donde la población es en gran parte de ascendencia africana.

Líderes como Isaías Chalá, alcalde de la ciudad de Quibdo en la región del oeste de Colombia, dijo que los afrocolombianos eran probablemente los más interesados en el éxito del acuerdo de paz, teniendo en cuenta los sacrificios personales que su comunidad ha tenido que hacer.

“Es una razón sencilla”, dijo Chalá en una entrevista tras participar en un panel de discusión sobre las preocupaciones de la comunidad en el Diálogo Interamericano. “Es que la violencia en Colombia durante los últimos 30, 40, 50 años ha ocurrido principalmente en el Pacífico. Los afrocolombianos ya no quieren seguir viviendo en este nivel de violencia”.

Colombia tiene la segunda población negra en importancia en América Latina, después de Brasil. Se estima que unos 11 millones de personas en Colombia sonde ascendencia africana.

El Congreso está estudiando la propuesta de Obama de brindar $450 millones al año para ayudar a Colombia a reforzar la seguridad, reintegrar a la sociedad a los excombatientes y restablecer el estado de derecho en regiones que han estado controladas por los rebeldes. El nuevo plan, llamado “Paz Colombia”, es una continuación de Plan Colombia, el programa de 15 años que ha brindado más de $10,000 millones a Colombia para enfrentar el narcotráfico y otros problemas.

Los afrocolombianos han sido los más afectados, pero también han sido relativamente descuidados durante las conversaciones de paz, dijo Michael Shifter, director ejecutivo del Diálogo Inter-Americano.

“Sus voces no han sido escuchadas tanto como se debiera”, dijo Shifter. “Ellos tienen un papel crucial que jugar en este proceso de encontrar un modo de echar adelante la cooperación entre Estados Unidos U.S. y Colombia”.

Chalá fue parte de un grupo de líderes municipales y académicos colombianos que se encontraron con miembros del Departamento de Estado, la Agencia de EEUU por el Desarrollo Internacional y la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Oscar Gamboa, jefe de la asociación de alcaldes y gobernadores de municipios y departamentos con comunidades de ascendencia africana, dijo que ellos solicitarán subsidios relacionados con el paquete de ayuda de $450 millones.

Para que Paz Colombia tenga verdaderamente éxito, dijeron Chalá y Gamboa, es esencial que parte de ese dinero sea enfocado directamente en las comunidades afrocolombianas. Chalá se refirió a las cifras de desempleo de dobles dígitos en toda la región del Pacífico. A Gamboa le preocupa que, si todo se procesa a través de Bogotá muchas comunidades afrocolombianas serán dejadas fuera. El desarrollo económico es esencial, dijo.

“Si las personas no tienen ninguna fuente de ingresos, van a plantar coca”, dijo Gamboa. “Ellos van a hacer cosas ilegales”.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de mayo de 2016, 7:13 p. m. with the headline "Afrocolombianos apelan a Obama para no quedar fuera del programa de paz."