Guerra por cultivos de coca en el Catatumbo baña de sangre a Colombia
Es un enfrentamiento armado que muchos veían venir desde hace dos años. Elementos del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y de las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) iniciaron esta semana hostilidades en la región del Catatumbo, dejando un saldo que en pocos días ya alcanza más de 30 muertos.
¿La razón?
El control de una región que concentra las mayores plantaciones de coca en el mundo, y que estando al lado de Venezuela, suministra la mayor parte de la cocaína que exporta el venezolano Cartel de Los Soles.
“Todo es por el negocio de la coca”, dijo el ex vicepresidente de Colombia Francisco Santos en una breve entrevista telefónica. “Esto es una pelea entre mafiosos, no hay que poner tintes, sino que es como la lucha de los carteles de droga en México. Lo que tenemos aquí es una lucha de mafiosos por el control de territorio y el negocio de la droga”
El enfrentamiento comenzó esta semana con el sentido asesinato de una pareja y su bebe de seis meses en la carretera que une las fronterizas ciudades fronterizas colombianas de Cúcuta y Tibú, cuando hombres armados dispararon contra el vehículo en que se desplazaban. El ataque puso fin a una frágil tregua que tenían las agrupaciones guerrilleras rivales y que muchos en la zona temían que tenía sus días contados.
Camilo González Posso, jefe de la delegación gubernamental que negocia la paz con las disidencias de las FARC, dijo a la prensa local que hay una “ofensiva coordinada del ELN en siete municipios de manera casi simultánea”.
“El día de hoy han atacado población civil .. desplazando a más de 70 familias que han sido amenazadas. Han asesinado a cinco firmantes del acuerdo de paz de 2016, que además está produciendo el desplazamiento de ese espacio territorial de reincorporación. Es un atentado a la paz”, expresó González.
Según datos dados a conocer por la defensora del Pueblo, Iris Marín, dijo en la mañana del viernes se habían contabilizados más de 30 muertos y 10 heridos. Calificando los enfrentamientos en la zona como de “extrema gravedad”, advirtió que han recibido múltiples reportes adicionales de secuestros y confinamientos forzados de residentes de la zona que se han visto atrapados en el medio de las hostilidades.
Imágenes divulgadas ayer en redes sociales por habitantes de la zona se ve cómo en algunos caseríos la gente busca protección en sus casas para escapar del fuego cruzado entre el ELN y el Estado Mayor Central, una de las disidencias de las FARC, que comenzó a media mañana del jueves.
El jefe guerrillero Andrey Avendaño, que fue negociador de paz de las disidencias de las FARC con el gobierno, y que se presenta como comandante del Frente 33 de las disidencias de las FARC, aseguró el jueves en un mensaje de audio, cuya autenticidad no han confirmado las autoridades: “El ELN ha tomado la decisión de atacar a todas nuestras unidades”, “han matado civiles, gente desarmada”.
Reaccionando a los informes provenientes del Catatumbo, el presidente colombiano Gustavo Petro decidió suspender las conversaciones de paz que su gobierno llevaba con el ELN.
Entrevistado por RCN Noticias, el alto comisionado para la paz de Norte de Santander, Luis Fernando Niño, brindó detalles sobre los desesperados llamados que ha estado recibiendo de moradores de la zona.
“Tenemos mensajes de Whatsapp y llamadas de líderes comunales, de personas, insistiendo, ‘Por favor evacúenos, nos están buscando para asesinarme, soy un firmante de paz, vivo en san pablo y estoy escondido por acá. A cualquier lugar del mundo, pero por favor evacúenos’”, relató Niño.
La situación es desesperada para muchas personas que han resultado heridas y no han podido ser trasladadas debido a las hostilidades.
Entre las personas que contactaron la oficina de Niño buscando ayuda en la noche del jueves se encontraba una menor de edad herida y una mujer que recibió un disparo en la cabeza que no podía ser trasladada por vía terrestre porque los combatientes han colocado retenes [alcabalas] en las carreteras, explicó el alto comisionado.
Moradores de la zona tenían tiempo advirtiendo a las autoridades que un clima de gran tensión se había apoderado de la zona.
Expertos explicaron a el Nuevo Herald que en el centro de las hostilidades se encuentra el control del Catatumbo, vasta región montañosa, en la frontera con el estado venezolano de Zulia, que tiene la tercera mayor concentración de plantaciones de hojas de coca del país.
Las fuentes dijeron que gran parte de las 42,000 hectáreas de hojas de coca sembradas allí son procesadas y convertidas en pasta de coca que luego es transportada hacia Venezuela por lanchas a través de una serie de ríos. Ya en Venezuela, la pasta de droga es convertida en cocaína en laboratorios ubicados en estados fronterizos para finalmente ser exportados.
Autoridades estadounidenses estiman que el cartel venezolano exporta anualmente entre 250 y 450 toneladas, principalmente hacia Estados Unidos y Europa.
Este artículo fue complementado con los servicios cablegráficos de el Nuevo Herald.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de enero de 2025, 0:28 p. m..
