Futuro incierto de Venezuela se convierte en factor clave en elecciones de Colombia
A menos de dos semanas de la primera vuelta de las reñidas elecciones presidenciales de Colombia, nadie sabe a ciencia cierta quién podría liderar la nación sudamericana durante los próximos cuatro años.
La contienda se ha reducido a un puñado de candidatos que representan corrientes políticas muy opuestas, lo que refleja la polarización del electorado del país.
Aunque los candidatos proponen soluciones para todo, desde la inflación hasta la inseguridad, hay un tema para el que no hay una solución fácil: qué hacer con Venezuela, un país que comparte una frontera terrestre de 2.219 kilómetros con Colombia.
Desde que el Ejército de los Estados Unidos derrocó a Nicolás Maduro el pasado 3 de enero, el futuro político y económico de Venezuela es una incógnita.
En Colombia, esta incertidumbre tiene consecuencias para quien asuma el cargo en agosto, quien se verá obligado a gestionar las relaciones comerciales, de seguridad y diplomáticas con Caracas, todo ello bajo la mirada de Washington.
¿Quiénes son los principales candidatos?
Hasta ahora, tres candidatos tienen posibilidades de alcanzar el cargo más alto del país de cara a la primera vuelta de las elecciones del 31 de mayo.
A la cabeza, con aproximadamente un 40% en las encuestas de intención de voto, se encuentra Iván Cepeda, el sucesor designado para liderar el partido Pacto Histórico del actual presidente de izquierda, Gustavo Petro.
En la derecha, la carrera se divide entre dos aspirantes: Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia.
De la Espriella es un famoso abogado penalista en Colombia y su candidatura a la presidencia supone su primera incursión en la política.
Valencia, por su parte, es senadora desde 2014 por el partido Centro Democrático, liderado por el expresidente de extrema derecha Álvaro Uribe (2002-2010).
Ambos candidatos de la derecha prometen reformas a favor de las empresas y mano dura contra la creciente violencia en el país.
Mientras tanto, Cepeda se compromete a continuar con la plataforma progresista de Petro, que promueve los derechos laborales y defiende a los sectores marginados de la población.
La larga sombra del 3 de enero
“Ninguno de los candidatos tiene realmente una política frente al caso venezolano”, dijo Ronal Rodríguez, investigador del Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario de Bogotá.
Sostiene que, aunque las relaciones con el país vecino de Colombia fueron un tema clave en ciclos electorales anteriores, en esta ocasión los candidatos han evitado comprometerse.
Rodríguez señaló que quienes sí hicieron declaraciones sobre Venezuela se han visto obligados a dar marcha atrás desde el 3 de enero. Por ejemplo, De la Espriella se había comprometido a romper relaciones con Venezuela, pero ahora afirma que, aunque no se sentaría a negociar con la presidenta interina Delcy Rodríguez, colaboraría con Caracas, aunque fuera a través de Estados Unidos.
“Es poco probable que un presidente colombiano… entrara en confrontación con un país que hoy es tutelado por los Estados Unidos”, dijo Rodriguez.
Valencia, quien el año pasado afirmó que colaboraría con figuras de la oposición venezolana como María Corina Machado y Edmundo González, parece ahora dispuesta a seguir el ejemplo de Washington y trabajar con el gobierno interino.
“Para nuestro gobierno será una prioridad cooperar en la reconstrucción de Venezuela”, escribió Valencia en una publicación de X en abril.
Aunque la candidata de derecha ha dicho que no se ve sentándose a negociar con Delcy, parece decidida a cooperar con la Casa Blanca.
Mientras tanto, el candidato de izquierda Cepeda ha evitado declaraciones concretas sobre Venezuela. Pero al veterano senador le persigue un historial de tuits en apoyo a Hugo Chávez, el difunto hombre fuerte que creó el Estado socialista de Venezuela, y a su sucesor, Nicolás Maduro.
“En el caso de ganar él la presidencia, puede haber mucha presión de las autoridades norteamericanas hacia el Estado colombiano”, afirmó Rodríguez.
El analista señaló que Cepeda podría enfrentarse a sanciones similares por parte de la Casa Blanca que Petro, a quien se le congelaron sus activos en EE. UU. después de que Donald Trump lo acusara de ser “un traficante de drogas ilegal” el año pasado.
Poco después de la captura de Maduro, la Casa Blanca amenazó con una operación similar contra Petro por oponerse a la intervención. Cepeda, que ha condenado abiertamente la injerencia de EE. UU. en América Latina, se verá presionado por Washington para que coopere.
Una relación bilateral fructífera
Dada la presión a la que se ven sometidos los candidatos para colaborar con Venezuela, aunque sea en los términos que dicte Washington, entran en juego algunas cuestiones bilaterales clave.
“Mejorar la relación entre estos dos países ofrece enormes beneficios para ambas partes, que creo que serán difíciles de pasar por alto para cualquier administración futura”, explicó Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group.
Señaló que Venezuela solía ser un mercado de exportación clave para los productos agrícolas colombianos, en particular los cultivos básicos, los pollos y los huevos. Aunque el comercio se vio afectado cuando el expresidente Iván Duque (2018-2022) rompió las relaciones, ahora existe una oportunidad para que las empresas colombianas exporten productos alimenticios, así como productos farmacéuticos y de consumo.
Para Rodríguez, el comercio con Colombia es vital para el futuro económico de Venezuela: “La recuperación económica de Venezuela depende en gran medida de cómo se maneja esa relación con Colombia”.
El analista añadió que Washington está muy interesado en que Colombia compre gas natural a Venezuela, que recientemente acordó exportar el hidrocarburo a su país vecino.
Además de las cuestiones económicas, los problemas de seguridad son un tema clave en las relaciones bilaterales.
La frontera terrestre entre Colombia y Venezuela ha sido históricamente un foco de actividad guerrillera, narcotráfico y minería ilegal.
El próximo presidente de Colombia se verá presionado para hacer frente a la peor crisis de seguridad interna del país desde el acuerdo de paz de 2016 con los rebeldes de las FARC.
Mientras que Cepeda promete continuar negociando con los grupos armados, Valencia y de la Espriella se comprometen a adoptar un enfoque de mano dura contra los rebeldes.
Sin embargo, combatir a los grupos armados en la frontera sin ley con Venezuela, un foco de conflicto, puede resultar difícil sin la ayuda de Caracas.
“Creo que uno de los retos para el Estado colombiano en las últimas décadas ha sido el hecho de que los grupos armados y criminales… han cruzado la frontera sin problemas y han podido refugiarse en Venezuela”, afirmó Dickinson, de Crisis Group.
El analista señaló que las guerrillas colombianas han encontrado históricamente refugio en Venezuela, donde las fuerzas de seguridad locales suelen ser “cómplices” de los rebeldes, llevándose una parte de las economías ilícitas.
Pero ahora Delcy está bajo presión de Washington para expulsar a los grupos armados colombianos, muchos de ellos designados como organizaciones terroristas por Estados Unidos.
Los candidatos de derecha podrían verse entonces obligados a sentarse a negociar con la presidenta interina después de todo si quieren cumplir con su mandato de acabar con los grupos armados.
Pero Dickinson también señaló que es posible que Caracas no pueda ayudar: “Creo que sería muy difícil para Venezuela dar un giro de 180 grados de inmediato y empezar a combatir a los mismos grupos criminales con los que ha mantenido una relación de complicidad”.
El costo humano
Mientras los candidatos presidenciales de Colombia tratan el tema de Venezuela con cautela y Washington impulsa la “reconstrucción” económica, hay otra cuestión fundamental en torno a las relaciones bilaterales: la migración.
“La estabilidad de millones de venezolanos que residen en Colombia está actualmente en juego”, afirmó Juan Carlos Viloria Doria, presidente de la Alianza Global por los Derechos Humanos y vicepresidente de Venezolanos en Barranquilla, una organización de defensa de los derechos humanos.
Unos 2,8 millones de venezolanos viven en Colombia, muchos de ellos huyendo de las dificultades económicas o de la persecución política. Aproximadamente un millón se enfrenta a una situación migratoria incierta, al haber entrado en el país de manera irregular.
“El próximo gobierno tendrá la tarea de trabajar en la implementación de mejores políticas públicas que protejan e integren a las personas que se encuentran en movilidad humana”, señaló Viloria.
Para él, el próximo presidente de Colombia asumirá un papel importante no solo en la regularización de los migrantes, sino también en impulsar un cambio en Venezuela que les permita regresar a casa.
“Colombia debe procurar la búsqueda de una solución pacífica, constitucional y articulada que acompañe a los venezolanos en la reinstitucionalización del país”, concluyó al Herald.