Aparece balsa cubana en Carolina del Norte tras el huracán Matthew
En medio de los destrozos causados por el huracán Matthew, varios residentes de un poblado costero en Carolina del Norte inspeccionaban el domingo una barcaza como si se tratara de una nave extraterrestre, algo que nunca habían visto y que no debía estar allí.
Era una balsa cubana, y estaba a casi 800 millas de La Habana.
La embarcación rústica apareció encallada en las playas de Oak Island, un pequeño pueblo ubicado en el condado de Brunswick, según reportaron medios locales.
Imágenes compartidas en las redes sociales muestran que la estructura de la balsa estaba hecha de lo que parecía ser el bastidor metálico de una cama, con la superficie de su base compuesta por un alambrado del mismo material.
Sobre la la estructura, varios sacos rellenos con decenas botellas plásticas vacías le daban forma y servía como flotantes de la barcaza.
Algunas de las bolsas decían “Cuban Flour”, harina cubana en español, mientras que uno de los costales muestra un logo que lee “IMSA”, de la Industrial Molinera de La Habana, que produce harina de trigo, de acuerdo con su página web.
El centro de la balsa tenía también pedazos de espuma de poliestireno, y un hueco donde en algún momento se hubiera ubicado la vela. De los elementos de tripulación sólo quedaba un timón de madera, y varias varas que podrían haber servido como remos.
La embarcación, de unos 9 pies de largo por 6 de ancho, no parece tener motor.
Tras su paso devastador por el Caribe, el huracán Matthew azotó las costas este del centro-norte de la Florida, y siguió rumbo norte, afectando a los estados de Georgia y las Carolinas.
En Carolina del Norte, Matthew causó inundaciones y se cobró la vida de 8 personas, antes de desintegrarse en el Atlántico.
Los residentes de Oak Island piensan que la balsa fue arrastrada hasta allí por la tormenta.
Charlton Fitch, un vecino de la zona, dijo que estaba montando bicicleta el domingo cuando se topó con el navío.
“El ingenio de esta cosa es admirable”, le dijo Fitch al periódico Port City Daily. “Lo primero que pensé fue ¿Quién iba sobre ella [la balsa]?, ¿Habrán llegado a salvo?, mis oraciones están con la gente que estaba sobre ella”.
Stephen Conoway, otro residente del área, también estaba sorprendido con lo inventivo de la embarcación rústica.
“Es increíble que hayan armado esto”, Conoway le dijo a la televisora WTHR. “Que esto haya llegado hasta aquí, y me pregunto sobre las personas que iban en ella”.
La Guardia Costera no ha respondido al momento un pedido de comentario sobre el tema.
Los Guardacostas estadounidenses suelen encontrar cerca de las costas floridanas los cuerpos sin vida de algunos de los intrépidos náufragos que intentan escapar de la isla.
Unos 20 balseros de un grupo de 23 fallecieron en altamar a finales de septiembre cuando intentaban llegar a la Florida.
Durante el último año fiscal 2015-2016, que concluyó el pasado 1 de octubre, 7,358 cubanos que intentaron llegar ilegalmente a Estados Unidos por mar fueron interceptados, lo que supone un aumento del 65 por ciento respecto del anterior, indican datos de los Guardacostas.
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Esta historia fue publicada originalmente el 10 de octubre de 2016, 1:02 p. m. with the headline "Aparece balsa cubana en Carolina del Norte tras el huracán Matthew."