Alaska Airlines comienza vuelos regulares a La Habana
Alaska Airlines realizó este jueves su vuelo inaugural desde el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma a La Habana.
Alaska se convierte así en la última aerolínea estadounidense en comenzar sus vuelos regulares de las ocho que obtuvieron permiso del Departamento de Transporte (DOT) en julio para volar a la capital cubana.
En el vuelo de casi 12 horas, con escala en Los Ángeles, viajó una delegación de 50 líderes políticos y de negocios de la región, según Puget Sound Business Journal.
La aerolínea tenía programado comenzar los vuelos regulares a la isla el 29 de noviembre, pero solicitó una extensión al DOT para comenzar el 5 de enero, según Skift.
Aunque la compañía clama que se trata del primer vuelo a la capital cubana desde la costa oeste de EEUU, la aerolínea enfrenta una amplia competencia con otras ocho aerolíneas autorizadas a volar a La Habana, especialmente JetBlue, quien pidió al DOT la ruta de Los Ángeles a La Habana, según Skift.
Empezando con un vuelo de JetBlue en agosto, varias aerolíneas estadounidenses habían comenzado los vuelos comerciales a otras ciudades de la isla, pero no a la capital. American Airlines fue la primera aerolínea en comenzar los vuelos comerciales a La Habana con un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Miami el 28 de noviembre. JetBlue voló más tarde el mismo día.
En febrero, Cuba y EEUU restablecieron el servicio aéreo comercial entre los dos países. El DOT permitió a las aerolíneas estadounidenses efectuar hasta 110 vuelos diarios a Cuba, 20 de ellos a La Habana.
Pero debido a una baja demanda, varias aerolíneas han comenzado a recortar sus frecuencias de vuelos a la isla. American Airlines, que anunció en noviembre que recortaría casi una cuarta parte de sus vuelos comerciales a Cuba.
Las otras aerolíneas que ofrecen vuelos regulares a La Habana son American Airlines, Delta, Frontier, JetBlue, Southwest, Spirit, y United.
Hasta el comienzo de los vuelos regulares, una treintena de vuelos chárter volaban a la isla diariamente con precios de cerca de $500. Los nuevos vuelos regulares han reducido significativamente los precios de los pasajes a Cuba.
Los viajes a Cuba con fines turísticos continúan prohibidos por el embargo, y los viajeros deben justificar su viaje bajo una categoría de 12 establecidas por el Departamento del Tesoro de EEUU.
Abel Fernández está en Twitter @abelfglez
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de enero de 2017, 1:17 p. m. with the headline "Alaska Airlines comienza vuelos regulares a La Habana."