Gobierno de EEUU multa a activista proacercamiento a Cuba con $10,000

Tras llegar a un acuerdo, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos decidió no continuar acciones legales contra Albert A. Fox Jr., un defensor de las relaciones con Cuba acusado de violar el embargo, a cambio del pago de una multa de $10,000.

OFAC acusó a Fox y la organización que preside, la Alianza para una Política responsable hacia Cuba (Alliance for Responsible Cuba Policy) con sede en Tampa, de facilitar sin autorización viajes de delegaciones de estadounidenses a Cuba así como de realizar transacciones no autorizadas en viajes de negocios a la isla. Los viajes ocurrieron en agosto del 2010 y septiembre del 2011. En este último participaron políticos de Tampa, quienes viajaron en el vuelo inaugural de una nueva ruta aérea Tampa-La Habana.

“OFAC llegó a la conclusión de que las presuntas violaciones se llevaban a cabo con frecuencia” y que “no se revelaron voluntariamente a la OFAC”, indica la información publicada por el Departamento del Tesoro en su website. Asimismo indica que el “individuo” sancionado, en referencia a Fox, tenía conocimiento de que sus acciones violaban el embargo, pues fue advertido a través de una carta por OFAC.

Pero Fox dijo al Nuevo Herald que todavía cree que no hizo nada “antiamericano” y que no violó la ley. El documento del acuerdo indica que “nada en este acuerdo debe ser entendido en ningún caso como una admisión por parte de Fox o de la Alianza su participación en las supuestas violaciones, que ellos niegan”.

Según Fox, OFAC negoció el monto de la multa e hizo distintas ofertas pero él en principio dijo que solo pagaría “quinientos dólares, nada. Ellos están acostumbrados a que la gente se asuste y pague”.

La multa final impuesta fue significativamente menor que la inicial ($100,000) debido a que OFAC tomó en cuenta la situación financiera de Fox y la Alianza y consideró que sus acciones habían provocado daños “mínimos a los objetivos actuales del programa de sanciones a Cuba”, indica el reporte publicado por el Departamento del Tesoro el viernes pasado.

“Varios expertos me dijeron que este era realmente en buen acuerdo pero la tragedia es que el gobierno ha dedicado años a esta investigación, gastando cientos de miles de dólares para no encontrar nada”, comentó Fox. “¿Qué sentido tiene que los contribuyentes paguen por el salario de todas esas personas?”.

En documentos de respuesta a OFAC obtenidos por el Nuevo Herald, la defensa de Fox aseguraba que la oficina de OFAC en Miami había “acosado” durante años al activista por sus declaraciones a favor del cierre de esa oficina y por su trabajo para favorecer el intercambio entre políticos del área de Tampa y el gobierno cubano. Asimismo, continúa la defensa, esa oficina habría ignorado denuncias realizadas por Fox sobre violaciones cometidas por otras personas y entidades en relación con viajes a Cuba.

“Mi cliente sigue creyendo que no hizo nada antiamericano, ilegal, inmoral o poco ético y que los 14 años de hostigamiento de OFAC hacia él han sido únicamente motivados políticamente”, declaró el abogado de Fox y la Alianza, Art Heitzer, en un comunicado enviado a el Nuevo Herald.

Fox ayudó a concertar una reunión entre el entonces alcalde de Tampa, Dick Greco, con Fidel Castro en La Habana en el 2002 y ha sido un activo promotor del restablecimiento de las relaciones entre ambos países.

OFAC también anunció la semana pasada sanciones a Toronto-Dominion Bank por 167 violaciones de los programas de sanciones a Cuba e Irán. El banco llegó a un acuerdo para evitar ser llevado a corte y pagó una multa de $516,115.

Un comunicado de la cancillería cubana señala que estas sanciones, “apenas una semana antes de que finalice el mandato del actual gobierno de Estados Unidos, demuestran la persistencia del bloqueo económico, comercial y financiero, y su alcance extraterritorial”.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de enero de 2017, 9:37 a. m. with the headline "Gobierno de EEUU multa a activista proacercamiento a Cuba con $10,000."