Al final de un camino angustioso, cubanos de Panamá llegan a EEUU y reciben parole en la frontera

Más de un centenar de migrantes cubanos varados en Panamá tras el fin de la política “pies secos/pies mojados” ya está en casa. La mayor parte de ellos escogieron la ruta más difícil, continuar el camino por la selva para llegar a la frontera sur de Estados Unidos donde podían pedir asilo político, otros 55 aceptaron el retorno voluntario que les ofreció el gobierno panameño, con la promesa de un visado y 1.650 dólares para rehacer sus vidas.

“Llegar a Cuba fue muy emocionante. Las lágrimas no dejaban hablar a mi mujer ni a mi niño”, relata Liuber Pérez Expósito, un campesino de Velasco, un pueblo de la provincia de Holguín, en el oriente de la isla. Durante tres meses esperó “contra toda esperanza” en Panamá.

Había gastado más de $5,000 en un viaje desde Guyana que tenía como propósito llegar a Estados Unidos. Las tímidas reformas de Raúl Castro lo alentaron a convertirse en cuentapropista, pero las trabas a los emprendedores lo empujaron a salir del país.

“Veía que la gente del pueblo prosperaba y podía ayudar a su familia cuando regresaban desde Estados Unidos. Eso quería, pero no pudo ser”, cuenta sobre su motivación para emigrar. Tras recibir el apoyo económico del gobierno panameño, Pérez Expósito tiene planificado viajar a La Habana para obtener el visado turístico que le permita regresar a Panamá.

“Pienso montar un negocio revendiendo lo que compre en la zona libre del Canal. Hay mucha gente que vive de eso en Cuba”, comenta ilusionado.

El viceministro de seguridad de Panamá, Jonathan del Rosario, encargado del proceso de repatriación de los cubanos, dijo al periódico digital 14ymedio que el proceso se había realizado de manera “exitosa”.

Del Rosario destacó que desde que se llegó al acuerdo con el Arzobispado de Panamá de acoger a los cubanos, se les brindó en todo momento alojamiento y atención médica gratuitas, “garantizándoles un trato digno y humanitario durante su estancia en el país”.

En el momento del acuerdo del gobierno con el Arzobispado, había más de 300 cubanos en Cáritas Panamá, pero de ellos solo 128 tomaron la opción de trasladarse a Gualaca. Al conocerse que no había posibilidad de viajar a un tercer país bajo la condición de refugiados, 73 de los cubanos decidieron arriesgarse y seguir el peligroso camino de más de 2,000 millas hasta la frontera sur de Estados Unidos.

“Cuando cruzamos la frontera de Costa Rica la policía nos detuvo y nos amenazaron que nos deportarían. Tuvimos que darles $200 y un teléfono celular de la marca Samsung para que nos liberaran y aún así se quedaron con nuestros pasaportes”, cuenta Yudenny Sao Labrada, una migrante que no aceptó el trato del gobierno panameño. De la mano de coyotes y con la ayuda de otros cubanos pudieron hacer todo el recorrido hasta México.

Sao Labrada huía de la justicia en la Isla por una trama de corrupción destapada en su natal Puerto Padre (Las Tunas). Junto a su esposo, Yoendry Batista, construyeron una balsa para escapar del país, pero el motor falló y la guardia costera los detuvo. Salieron de Cuba vía Guyana y tras un periplo que incluyó Brasil, Colombia, Centroamérica y México llegaron a la frontera de Estados Unidos para pedir asilo político.

Las horas antes de cruzar el puente internacional de Laredo, Texas, que une a México y Estados Unidos, fueron críticas para Sao Labrada. Si los oficiales de inmigración no aceptaban su caso de asilo político podría ser devuelta a Cuba, y los miles de dólares y kilómetros que costó la travesía habrían sido en vano.

“Estaba muy nerviosa porque en Cuba vivimos en una dictadura pero no estamos acostumbrados a hablar de eso. Muchas veces las cosas que vivimos nos parecen normales y no nos damos cuenta de que es la persecución del gobierno contra las personas indefensas”, dice.

Al llegar al puesto migratorio pidió asilo político junto a su esposo, y al día siguiente fueron separados y conducidos a diferentes centros de detención. Cada uno debía defender, ante un oficial de inmigración, que temía regresar a la isla porque serían perseguidos. En menos de nueve días Sao Labrada pasó su entrevista y fue reconocida “con temor creíble de regresar a Cuba”.

“Por 20 días no pude hablar con mi esposo. Fue muy duro porque siempre hemos estado juntos. Una vez que obtienes el “miedo creíble” te entregan el parole y te liberan, al menos en el caso de las mujeres”, explica Sao Labrada.

El abogado de inmigración, Wilfredo Allen corrobora la información de Sao Labrada. “Desde agosto se ha incrementado el número de personas a las que le otorgan un parole en la frontera. Generalmente a las mujeres las liberan con parole una vez que han demostrado que huyen de un temor creíble de persecución en la isla, mientras que a los hombres les imponen una fianza”, explica.

Debido a la cantidad de casos de migración en las cortes de Estados Unidos el proceso para defender el asilo político ante un juez puede tomar más de un año. En ese caso, los cubanos con parole pueden solicitar acogerse a la Ley de Ajuste Cubano. Cuando el inmigrante no puede defender en la corte su supuesta persecución política, puede ser deportado a la isla.

“Para calificar para la Ley de Ajuste Cubano tienes que tener un parole, una entrada legal al país que te permita al año y un día presentar tu solicitud para regularizar tu estatus”, añade Allen.

Para Sao Labrada el mayor peligro ya pasó. Liberada con el parole espera el permiso para comenzar a trabajar en Estados Unidos y la oportunidad de defender ante un juez de inmigración su petición de asilo político.

“El estrés del viaje me hizo debutar una diabetes y estoy luchando con ella, pero nada se compara a vivir en libertad”, dice mientras espera a su esposo, Yoendry Batista, para “estudiar inglés y comenzar juntos una nueva vida”.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de noviembre de 2017, 6:57 p. m. with the headline "Al final de un camino angustioso, cubanos de Panamá llegan a EEUU y reciben parole en la frontera ."