La zafra azucarera cubana arranca marcada por la sequía y el huracán Irma
La zafra comenzó el pasado domingo con la puesta en marcha del ingenio Boris Luis Santa Coloma en la provincia de Mayabeque. Según el monopolio estatal Azcuba, la sequía que duró 18 meses y el posterior azote del huracán Irma han tenido efectos negativos y limitarán la producción a unas 1.5 millones de toneladas.
En la zafra pasada el país solamente produjo 1.8 toneladas de azúcar, muy lejos de los casi 8 millones de toneladas que logró en 1990, antes que la producción cayera a un millón de toneladas por el cierre de decenas de centrales por decisión de Fidel Castro, cuando el precio del dulce se desplomó en el mercado internacional.
Para esta zafra está planificado que funcionen 53 centrales entre noviembre y mayo. Cuba fue uno de los principales productores de azúcar del mundo y la cultura del ingenio y el cañaveral forma parte indisoluble de su idiosincrasia, hasta el punto de que un refrán popular decía que “sin azúcar no hay país”.
Con el fin de los subsidios soviéticos, estimados en más de $60,000 millones a lo largo de tres décadas, y la pérdida del mercado de los países socialistas, la isla apostó por otras fuentes de divisas, entre ellas el turismo, el níquel y la biotecnología.
La reducción en la producción azucarera no sólo afecta la llegada de recursos al país, sino que también deteriora el nivel de vida en muchos municipios y pueblos, cuyos habitantes vivían pendientes de las calderas del ingenio.
Esos llamados “pueblos fantasmas”, donde una vez el central azucarero empleó a la mayor parte de la población y marcó la economía local, ahora intentan reciclar su economía hacia otros productos agrícolas o industriales.
Tras el paso del huracán Irma en septiembre, la prensa nacional informó que más del 40 por ciento de las plantaciones cañeras se perdió. Casi una tercera parte de los centrales azucareros también fueron perjudicados por Irma, que dejó a 13 de ellos en condiciones “muy graves”.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2017, 5:41 p. m. with the headline "La zafra azucarera cubana arranca marcada por la sequía y el huracán Irma."