Preocupa a cubanos envío de médicos a Africa

Desde la semana pasada, por los hospitales y clínicas de Cuba pasan una hoja para que los médicos y enfermeras firmen si están dispuestos a ir al Africa Occidental a combatir la epidemia del ébola. Aunque la respuesta no ha sido masiva, porque médicos y enfermeras perciben el riesgo para sus vidas, muchos han aceptado viajar en parte por el incremento salarial que representa para cualquier médico cubano una misión en el extranjero.

Más de una semana después de que comenzara el proceso de recogida de firmas en la isla, la prensa oficial dio a conocer la noticia de que Cuba enviaría colaboración humana. Hasta el momento, las autoridades hablan de 165 profesionales que irán a Sierra Leona, una de las naciones donde la epidemia es más grave.

Entre la población, sin embargo, crece el temor.

Sergio, un cuentapropista, mueve la cabeza y dice preocupado: “Es una locura. Fueron los médicos que trabajaban en Haití los que trajeron a Cuba el cólera, y ahora los mandan para Africa a buscar el ébola. No escarmentamos”.

Muchas personas cuestionan que el sistema estatal de salud cubano ha demostrado ser inefectivo para controlar y reducir epidemias menos letales que el ébola, como el dengue y el cólera, las cuales han provocado decenas de fallecidos y miles de contagiados en los últimos tiempos.

Hace pocos años se reportaron en Cuba los primeros casos de cólera, enfermedad que ya azotaba al vecino Haití, y a donde el gobierno cubano había enviado centenares de trabajadores de la salud para enfrentar la epidemia. Desde entonces esa enfermedad se instaló en Cuba, sin que hasta el momento se vea cercana su erradicación.

El dengue, presuntamente introducido por los cubanos que participaron en misiones militares en el continente africano a finales de la década de 1970, ha resurgido en los últimos años con decenas de miles de víctimas entre la población.

Incluso enfermedades como el paludismo han entrado a Cuba a través de los médicos que regresan de misión. Durante este verano, en Camagüey falleció un médico recién llegado de Africa, enfermo de paludismo que él mismo había ocultado a los controles sanitarios para no demorar su regreso a casa.

Esto da indicios de lo fácil que resulta para cualquier enfermedad foránea introducirse en un país donde los hospitales tienen pésimas condiciones, la protección higiénico-sanitaria de la población es precaria por la escasez o carestía de los medios, y tiene déficit de personal médico –a raíz precisamente de las misiones en el extranjero y de la emigración de profesionales ansiosos de mejor porvenir.

Pero la pobreza en que el estado mantiene a todos los trabajadores de la salud es lo que genera las condiciones de desesperación de las que se aprovechan las autoridades.

“Mira, aquí yo gano casi 600 pesos al mes (unos $20), pero allá le pagarán a uno más de $1,000 mensuales. Tengo que arreglar mi casa, y comprarles ropa a los niños, y eso con el salario de aquí, ni en 10 años lo hago”, dijo un médico que pidió no ser identificado.

Una enfermera, que también solicitó mantenerse en el anonimato, dijo: “Yo necesito una computadora, una bicicleta nueva, un celular, y esta es la primera misión en el extranjero que me ofrecen desde que me gradué hace tres años. Yo sé que me arriesgo, pero no tengo otra opción si quiero echar pa’lante”.

Lo más doloroso del asunto es que el trabajador cubano que arriesga su vida, deja atrás a su familia y pone sus conocimientos al servicio de personas de otros países, nunca recibe en estas misiones más de un 20 por ciento del salario oficial, pues el gobierno cubano exige cobrar directamente el grueso de los fondos, lo cual convierte la solidaridad médica en uno de sus negocios más rentables.

Mientras eso sucede, los cubanos cruzan los dedos para que sus médicos regresen pronto, y sanos.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de septiembre de 2014, 10:30 p. m. with the headline "Preocupa a cubanos envío de médicos a Africa."