Quiebra aerolínea europea, cientos de viajeros quedan varados en Miami y Cuba
De nada valieron las lágrimas, súplicas y gritos de María Felicia Cañizares a los agentes de la compañía Gulfstream cuando se enteró que el viaje que había planificado durante meses había sido cancelado. Eran cerca de las 10:00 de la noche del domingo pasado en Miami y esta anciana de 73 años no atinaba qué hacer con los cuatro pesados bultos en los que llevaba alimentos, medicamentos y ropa para su familia en Cuba.
“Fue muy frustrante. Nos dijeron que teníamos que irnos, que el vuelo estaba cancelado. Solo eso. Después de gastar nuestro dinero en el pasaje y en reservaciones en Cuba”, cuenta a este diario vía telefónica.
Cañizares es una de los miles de pasajeros que quedaron varados en el mundo por la quiebra de la compañía WOW. En Miami, el chárter Gulfstream se había asociado con WOW para realizar viajes a la isla. En diciembre dejaron a centenares de pasajeros varados por no contar con el permiso de Cuba para aterrizar, pero esta vez la situación fue mucho más compleja.
“Quince minutos antes de la salida del vuelo del domingo hacia Cuba nos avisaron que WOW había cancelado. Nos quedamos en una pieza. Intentamos comunicarnos una y otra vez con la dirección de la compañía en Islandia, pero nadie respondía a nuestros llamados”, cuenta un alto representante de Gulfstream que prefiere mantener el anonimato.
“La gente que paga su servicio no entiende de problemas de empresa. Espera un servicio eficiente y cuando no lo tiene protesta. De pronto nos vimos con cientos de pasajeros exigiendo su boleto a Cuba, reclamos por incumplimientos… una pesadilla”, agregó.
WOW, que transportaba a más de un tercio de los pasajeros de Islandia, no encontró a ningún inversor después que fracasara en su intento por negociar con Icelandair, otra compañía islandesa, según reporta El País. En los nueve primeros meses de 2018, la compañía tuvo pérdidas antes de impuestos de cerca de $42 millones.
A los viajeros que dejó varados, la compañía les ha recomendado que busquen otras alternativas o reclamen a sus agencias de viajes, tarjetas de crédito y aseguradoras de vuelo.
Para Cañizares “los de abajo siempre terminan pagando los platos rotos”.
“Viajo a Cuba en vuelos chárters porque es más barato y se pueden llevar más cosas. Vivo de mi pensión y cada vez que tengo que ir de viaje a ver a mi familia les llevo de todo porque en Cuba la cosa está cada día más mala”, dice.
La mujer se ha planteado demandar a Gulfstream por daños y perjuicios. “Perdí un carro que tenía rentado para ver a mi familia en Cuba. Además he tenido que comprar un pasaje carísimo en American ¿Quién va a pagarme la diferencia del gasto? Hasta ahora no he encontrado un abogado que me quiera ayudar para la demanda”, lamenta.
El proceso para demandas es complicado, asegura el ejecutivo de Gulfstream que accedió a conversar con el Nuevo Herald.
“Las personas necesitan un poco de cultura turística. Nosotros no fuimos quienes les alquilamos el carro en Cuba. Vamos a devolver el pasaje pero todos los otros gastos alrededor del viaje si no están asegurados no hay manera de recuperarlos”, dice.
“Lo primero que hicimos fue devolver el dinero cash que habíamos cobrado por el peso de los equipajes. Después, le avisamos a los pasajeros que debían buscar otras alternativas para el viaje, incluso compramos pasajes en otras aerolíneas para honrar nuestros compromisos”, asegura.
Desde este viernes, Gulfstream ha arrendado seis vuelos para regresar a los pasajeros que habían quedado varados en Cuba.
“Estaremos haciendo dos vuelos diarios: uno a La Habana y otro a Santa Clara. También le hemos dicho a los pasajeros antes de este viernes que si encuentraban algún vuelo a Miami por menos de $200 que lo compraran y luego lo reembolsaríamos”, agrega.
Según varios cubanos varados en la isla, la agencia estatal Havanatur se ha comportado “a la altura de las circunstancias” y ha colaborado en asuntos como “hotel, traslado a las terminales aéreas e información”.
Para el ejecutivo lo que ha sucedido con WOW ha resultado en “una gran pérdida para Gulfstream”.
“Estamos haciendo un gran esfuerzo por sobrevivir después de semejante golpe. Queremos nuevamente disculparnos con nuestros clientes y asegurarles a las agencias de viaje que vamos a devolver todo el dinero de los pasajes y que vamos a seguir volando”, aseguró.
Esta historia fue publicada originalmente el 29 de marzo de 2019, 4:42 p. m. with the headline "Quiebra aerolínea europea, cientos de viajeros quedan varados en Miami y Cuba."
