Casos de COVID en Cuba llega a récord diario de 9,323

En el último mes, el número diario de casos de COVID-19 en Cuba se ha triplicado a 9.323, un récord desde el inicio de la pandemia. Las muertes por el virus, que había promediado alrededor de 10 diarios entre abril y junio, aumentaron a 20 a principios de julio y 68 el jueves.

El récord se estableció el mismo día en que Cuba anunció que había vacunado a casi 2.4 millones de personas con tres dosis de sus vacunas Soberana y Abdala, mientras los funcionarios de salud pública aceleraba una campaña de inoculación que se había retrasado por problemas de suministros y largos ensayos clínicos en medio de una crisis económica sin precedentes.

“Estamos llegando a finales de julio en muy mala situación”, dijo el viernes el Dr. Francisco Durán, director nacional de Epidemiología, en una videoconferencia. “No vemos una reducción de casos y lamentamos las muertes de tantas personas en nuestro país”.

El gobierno apostó por una vacuna de producción nacional en lugar de comprar vacunas desarrolladas en otros países antes, cuando estuvieron disponibles. Los funcionarios de salud cubanos ahora están en una carrera contrarreloj a medida que la variante Delta se propaga por la isla, de más de 11 millones de habitantes, dijo Durán.

Más de la mitad de todos los casos ocurrieron en la provincia de Matanzas, el epicentro de la pandemia de Cuba, donde el popular balneario de Varadero reabrió al turismo a fines del año pasado, lo que probablemente aumentó la propagación. Con los hospitales al máximo de capacidad, el gobierno provincial tuvo que establecer clínicas improvisadas en las escuelas. A los pacientes de COVID-19 que deberían haber sido aislados se les permitió quedarse en casa e incluso en los hoteles donde trabajaban debido a la falta de camas en los hospitales, lo que aumenta el riesgo de contagio. El gobierno volvió a imponer medidas estrictas que incluían toques de queda en algunas zonas turísticas.

¿Cómo llegó la isla a este punto después de ser elogiada como un caso de éxito de salud pública para mantener la propagación extremadamente baja durante 2020?

Algunos observadores dicen que Cuba probablemente reabrió demasiado pronto y tuvo problemas para poner en marcha su campaña de vacunación.

“El año pasado fue brutal para Cuba, la economía bajó 11%, las remesas se agotaron y se cerró el turismo”, dijo Jorge Duany, director del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de Florida. “Probablemente estaba bajo presión para reabrir a pesar de que el calendario de vacunación se siguió atrasando”.

Cuba impuso estrictas medidas de confinamiento en marzo de 2020 y cerró sus fronteras al turismo incluso cuando eso significaba reducir una fuente esencial de ingresos. El gobierno dijo que su sistema de salud pública lanzó un esfuerzo de monitoreo para vigilar de cerca la salud de la población, y implementó el rastreo de contactos. Los pasajeros de los pocos vuelos a los que se les permitió aterrizar en la isla fueron puestos en cuarentena en hoteles designados por el gobierno.

Pero en noviembre, probablemente bajo la presión de los operadores hoteleros, Cuba comenzó lentamente a reabrir sus fronteras. Permitió vuelos desde Rusia, Turquía y Canadá a La Habana, donde los pasajeros fueron sometidos a pruebas de COVID-19 a su llegada y tuvieron que esperar los resultados en hoteles antes que se les permitiera recorrer la ciudad.

Pronto los aviones aterrizaban en Varadero y en un aeropuerto regional que servía a Cayo Santa María, otro punto turístico en la provincia de Villa Clara. Algunas medidas sanitarias seguían vigentes, como no permitir a los turistas salir de sus centros turísticos.

Los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que Cuba mantuvo un control sobre la propagación hasta finales de marzo, cuando los casos diarios todavía estaban por debajo de mil. A mediados de mayo, los casos comenzaron a aumentar constantemente, justo cuando el número de vuelos también estaba aumentando. Rusia y Canadá, por ejemplo, agregaron vuelos a Varadero y otros destinos en la isla en mayo.

Luego, en junio, los casos aumentaron de 1,057 el primer día del mes a 3,008 el 30 de junio. Eso fue probablemente cuando la variante Delta comenzó a circular en la isla, dijo Durán.

A pesar de que la isla se apresuraba a desarrollar cinco candidatas a vacuna contra el COVID, las vacunas aún no estaban listas para la inoculación masiva en ese momento.

Cuba optó por desarrollar y producir vacunas de cosecha propia contra el virus, una prueba desafiante para una industria biotecnológica que ha sufrido la falta de inversión y las dificultades del endurecimiento del embargo en los últimos años.

A medida que los ensayos se prolongaban y los planes de implementación seguían atrasándose, el gobierno anunció en mayo una “intervención sanitaria” debido al aumento de casos y comenzó a inocular con las vacunas Abdala y Soberana 02, las candidatas que estaban más avanzada en los ensayos clínicos de última etapa, incluso antes de obtener la aprobación oficial.

A finales de junio, la Autoridad Reguladora de Medicamentos de Cuba (CECMED), aprobó la inyección de tres dosis de Abdala, lo que ayudó a acelerar la campaña de vacunación.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de julio de 2021, 1:59 p. m. with the headline "Casos de COVID en Cuba llega a récord diario de 9,323."