EEUU le dijo a Cuba accidentalmente que migrantes detenidos huyeron por temor a persecución

Cuando José Enrique Bernal Castillo presentó sus reclamos de asilo al gobierno federal, lo último que imaginó fue que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas publicaría accidentalmente sus datos personales en su página web pública.

Bernal Castillo, de 28 años, de la provincia de Sancti Spíritus, Cuba, se encuentra entre más de 6,000 inmigrantes cuyos nombres, nacionalidades, cumpleaños y otros datos confidenciales, incluidos los resultados de las entrevistas creíbles o de temor razonable, se publicaron accidentalmente en el sitio web de la agencia el 28 de noviembre.

Peor aún, funcionarios estadounidenses le informaron recientemente al gobierno cubano que la deportación de varios inmigrantes cubanos a la isla se retrasaría debido a la filtración de información confidencial por parte del gobierno federal — confirmando indirectamente a La Habana que los posibles deportados buscaban huir de la persecución, aunque las regulaciones prohíben que el gobierno de Estados Unidos divulgue dicha información.

En una carta que ICE envió a los migrantes detenidos cuya información fue revelada, la agencia se disculpó por el error y dijo que retrasaría las deportaciones por un mes para que los detenidos pudieran decidir qué acciones tomar, incluida la consulta del desarrollo con los abogados.

“No entendemos cómo después de que se publica esta información, en lugar de darnos apoyo, ¿cómo nos van a deportar?” dijo Bernal Castillo, quien actualmente se encuentra detenido en el Broward Transitional Center, un centro de detención de ICE para inmigrantes en Pompano Beach.

El Los Angeles Times informó por primera vez el lunes sobre cómo la filtración había afectado a los inmigrantes cubanos, así como sobre la filtración original del mes pasado. La información se publicó inadvertidamente en un documento en el sitio web de ICE que incluía páginas adicionales.

Varios detenidos en el Centro de Transición de Broward compartieron historias similares con el Miami Herald el martes. Dijeron que habían salido de Cuba este otoño después de sufrir persecución y entraron a la frontera entre Estados Unidos y México a través de Piedras Negras, frente a la ciudad texana de Eagle Pass. Habían fallado en sus entrevistas de miedo creíble, en las que las autoridades inicialmente determinan si alguien tiene motivos suficientes para solicitar asilo, una decisión que los tribunales confirmaron. ICE los movió a distintos centros de detención en Texas.

Luego, a principios de diciembre, los migrantes dijeron que la agencia les dijo que la agencia había filtrado su información personal y que fueron transportados al Centro de Transición de Broward. Entre 17 y 25 cubanos en esa situación se encuentran actualmente detenidos en las instalaciones de Pompano Beach, dijeron los detenidos.

Melissa Contreras, abogada de inmigración con sede en Miami, representa a Bernal Castillo y dos clientes que se vieron afectados por la filtración de datos del 28 de noviembre. Dijo que podría “preverse razonablemente” que si las personas son devueltas a sus países de origen, sus vidas y su libertad estarán en riesgo, y que podrían experimentar más persecución si son deportadas.

“Aparenta ser un error”, dijo, “Sin embargo, tiene implicaciones bien serias para los detenidos, especialmente de un país que el régimen es totalmente de persecución, como lo es Cuba”.

Por lo general, si los migrantes no pasan las pruebas de miedo creíble, pueden solicitar que un juez reconsidere esa decisión. Un juez puede confirmar o no confirmar la decisión negativa del oficial de asilo.

Ella cree que la filtración masiva de información cambia los casos de los migrantes detenidos afectados, especialmente aquellos de países con gobiernos con un historial de violación de derechos humanos y represión de la disidencia política. Calificó la situación de “circunstancias extraordinarias que violan el derecho a la privacidad y causan daños extremos a los derechos de vida y libertad”.

“Yo pretendo que ellos por lo menos publiquen que es lo que van a hacer. Porque pretender [deportarlos] al mes de la [filtración] no es una opción, especialmente para ciertos países’.

Damián Calderín Prendes, un cubano de 24 años de La Habana, dijo que salió de Cuba en octubre de 2021, motivado por un incidente el año anterior en el que un líder del sector pro gobierno lo había agredido físicamente y dijo que era un gusano. Después de eso, dijo, intentaron obligarlo a unirse a una organización de bloques vecinales llamada Comités de Defensa de la Revolución.

Está entre aquellos en Broward cuya información fue filtrada.

“Si antes por nada más salir éramos desertores, imagínese ahora,” dijo.

El mes pasado, dos funcionarios estadounidenses le dijeron al Miami Herald que se reanudarían los vuelos de deportación a Cuba, que se detuvieron durante la pandemia de COVID-19 y luego porque la nación isleña se negó a aceptar migrantes programados para ser deportados. Pero dos funcionarios estadounidenses dijeron que los vuelos de deportación no se han reiniciado.

ICE remitió las preguntas del Miami Herald a su agencia matriz, el Departamento de Seguridad Nacional, que no respondió a una solicitud de comentarios.

Human Rights First, un grupo internacional sin fines de lucro, informó la filtración original por parte de ICE a fines de noviembre. La directora de defensa de los refugiados del grupo, Robyn Barnard, le dijo al Herald que los datos filtrados eran “increíblemente sensibles” e involucraban a personas provenientes de Eritrea, China, Irán y Afganistán, así como también de Cuba.

Las repercusiones de filtraciones de información como esta, dijo, pueden extenderse más allá de los inmigrantes detenidos y también afectar a seres queridos que no han salido de su país.

“El miedo inmediato es, ¿qué va a pasar con mi familia allá atrás?” dijo. “¿Serán interrogados?”

Ella cuestionó cómo el gobierno de Estados Unidos pudo haberle dicho al gobierno cubano que las personas que enviarían a vuelos de deportación eran parte de una fuga de datos que involucraba únicamente a solicitantes de asilo. También dijo que no entendía por qué tendrían que divulgar información más allá de los nombres u otra información necesaria para emitir documentos de viaje.

“¿Cómo no piensas en el impacto catastrófico que tendría en estas personas?” ella dijo. “No sé cómo alguien podría hacer eso accidentalmente”.

La ley federal de inmigración tiene como objetivo proteger a los solicitantes que huyen de países donde buscar asilo en los Estados Unidos podría resultar en represalias, así como a cualquier familiar o amigo que permanezca en el país de origen. Barnard dijo que el gobierno de Estados Unidos debería liberar a estas personas y poner a salvo a los miembros de la familia que todavía están en Cuba.

“Necesitan tomar medidas inmediatas para arreglar lo que han hecho por estas personas”, dijo. “Y quiero saber si le han hecho esto a alguien más”.

De acuerdo con las regulaciones federales de inmigración, la información de la solicitud sobre refugiados o solicitantes de asilo no se puede hacer pública a terceros a menos que haya un permiso por escrito del solicitante o “a discreción” del Secretario de Seguridad Nacional.

“DHS se coordinará con el Departamento de Estado para garantizar que se mantenga la confidencialidad de esos registros si se transmiten a las oficinas del Departamento de Estado en otros países”, establece la ley.

Las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y cubanos para reiniciar la deportación a Cuba a principios de este año fueron impulsadas por uno de los números más grandes de cubanos en varias décadas que llegó a los EE. UU. Casi 225,000 cubanos llegaron a la frontera entre EE. UU. y México en el año fiscal que terminó en octubre.

El gobierno de Obama llegó a un acuerdo con Raúl Castro en 2017 para enviar de vuelta a la isla a los cubanos que llegaban a la frontera si no tenían una solicitud de asilo sólida, pero los vuelos se suspendieron durante la pandemia y, posteriormente, las autoridades cubanas se negaron a llevar deportados.

Funcionarios de Biden viajaron a La Habana para discutir los vuelos y la reanudación total de los servicios consulares. También anunciaron el reinicio del Programa de Parole para la Reunificación Familiar Cubana, que proporciona una vía rápida para reunir a personas de la nación insular con parientes en los Estados Unidos.

Omar Camuzo, de 58 años, de la provincia central de Villa Clara, dijo que se había ido de la isla porque la policía cubana lo amenazó varias veces y le pidió dinero. En una ocasión, durante las elecciones, habían ido a su casa para obligarlo a él y a su familia a votar por el Partido Comunista. Cuando se negaron, dijo, fueron detenidos e interrogados.

Camuzo llegó a Estados Unidos a mediados de octubre con su esposa. Ha estado bajo custodia en el Centro de Transición de Broward desde entonces. Ahora, no solo teme la deportación a su país de origen, sino la posibilidad de que el gobierno cubano tome represalias porque se fue y porque se filtró su información.

“Si antes tenía miedo, ahora es peor”, dijo. “Ahora lo que siento es terror”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de diciembre de 2022, 7:03 p. m..