EEUU quiere que sus autos eléctricos rueden en Cuba. Por ahora, su embajada alquila carros chinos
El gobierno de Biden ha permitido que una empresa estadounidense venda autos eléctricos a Cuba en una apuesta para ayudar al sector privado en la isla, pero los días en que los Tesla de fabricación estadounidense rodarán por las calles de La Habana aún están por llegar. En cambio, modelos chinos más económicos, algunos ensamblados en Cuba, ya circulan por las carreteras de la isla y están disponibles para alquilar.
¿Un cliente inesperado? La embajada de Estados Unidos en La Habana.
La embajada de Estados Unidos en La Habana está, por ahora, dejando de lado la dura retórica sobre la guerra económica con China, y ha alquilado al menos cuatro carros eléctricos fabricados en China a una agencia del gobierno, según el blog Cubatrade.org, dirigido por John Kavulich, presidente del U.S. Cuba-Trade and Economic Council.
En un comunicado enviado al Herald, una funcionaria del Departamento de Estado confirmó que la embajada alquila “numerosos autos eléctricos que están disponibles para alquilar en La Habana” debido a la actual crisis de combustible en la isla y “continuará haciéndolo hasta que la crisis disminuya”.
“No hay autos eléctricos fabricados en Estados Unidos en Cuba disponibles para alquilar”, agregó la funcionaria.
En noviembre pasado, el gobierno de Biden autorizó a la empresa estadounidense Premier Automotive Export, Ltd, con sede en Maryland y oficinas en Miami, a vender autos eléctricos a empresarios cubanos, aunque ninguno ha llegado a la isla caribeña debido a demoras por los requisitos burocráticos del lado cubano, John Felder, director de la compañía, le dijo al Miami Herald.
Felder también obtuvo otra licencia del gobierno estadounidense, también la primera de su tipo, para vender autos eléctricos a embajadas extranjeras en La Habana en 2017. Ese año vendió su primer, y hasta ahora único, auto eléctrico a la embajada de Guyana en Cuba, un Nissan Leaf.
Aunque la embajada estadounidense puede importar los autos directamente, Kavulich cuestionó por qué los funcionarios de la embajada no contactaron a Felder antes de decidir pagarle al gobierno cubano y usar vehículos eléctricos chinos.
“¿Por qué otorgar licencia a una empresa estadounidense para exportar vehículos eléctricos a Cuba, a ciudadanos, empresas privadas y embajadas y luego ignorarlos, no pedir ayuda?” dijo Kavulich. “A la consternación se suma que la empresa estadounidense ofreció donar cargadores EV y la oferta fue rechazada por el Departamento de Estado”.
En febrero de 2022, el Departamento de Estado rechazó una oferta de Felder para donar e instalar cuatro cargadores en la embajada de Estados Unidos en La Habana y la residencia del encargado de negocios.
Citando “impedimentos en la infraestructura eléctrica y la falta de mecánicos capacitados en la isla para reparar vehículos eléctricos”, el Departamento de Estado dijo que era “poco probable” que su embajada en Cuba importara vehículos eléctricos en un futuro cercano.
Felder dijo que se sorprendió cuando supo que la embajada ahora estaba alquilando los modelos chinos. Dijo que los funcionarios del Departamento de Estado no lo contactaron para comprar o alquilar autos eléctricos para la embajada en La Habana.
La ventaja de China en Cuba
Pero la decisión de la embajada subraya una realidad más amplia: a pesar de los esfuerzos por ingresar al mercado cubano, las empresas estadounidenses están muy rezagadas con respecto a China, que ya ha construido una mayor presencia económica en la isla.
China se ha convertido en el principal socio comercial de Cuba y las empresas chinas han recibido un trato preferencial gracias a la alianza política de los dos países comunistas.
Una planta de ensamblaje de automóviles y scooters en La Habana, una empresa conjunta entre el Grupo Industrial y Comercial Tianjin Dongxing de China y la empresa estatal cubana Minerva, ha producido 2.500 scooters eléctricos y 1.500 triciclos eléctricos y planea aumentar la producción a 10.000 cada uno este año, según la agencia estatal china de noticias Xinhua.
En 2015, el gobierno cubano encargó 719 automóviles al fabricante chino de automóviles eléctricos BYD para alquilar a turistas. En 2021, la empresa estatal cubana Transtur dijo que había incorporado una flota de autos eléctricos de fabricación china a sus ofertas de alquiler para turistas y había instalado una red de estaciones de carga en las instalaciones de Transtur.
La funcionaria del Departamento de Estado no dijo cuántos autos estaba alquilando la embajada, cuánto estaba pagando, ni el nombre de la agencia gubernamental que proporcionaba los vehículos.
Un funcionario del Departamento de Estado le dijo al blog Cubatrade que la agencia de alquiler no estaba incluida en la lista restringida de Cuba, que incluye compañías con las que los estadounidenses no pueden hacer negocios.
Dado que la escasez de combustible ha sido común en la empobrecida isla en los últimos años, los críticos dijeron que la embajada podría haber planificado y hecho la transición a los autos eléctricos antes, de acuerdo con las políticas de la administración de Biden para adoptar tecnologías ecológicas.
La funcionaria del Departamento de Estado dijo que la embajada planea hacerlo en un futuro cercano.
“La Embajada de Estados Unidos en La Habana actualmente no opera ningún vehículo eléctrico en su parque motorizado en La Habana”, dijo la funcionaria. “Todos los vehículos del Departamento de Estado tienen un ciclo de vida y la Embajada se encuentra actualmente en el proceso de transición de un gran porcentaje de sus vehículos a vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos y espera que ese proceso se complete en algún momento de 2024”.
El gobierno estadounidense ha autorizado recientemente a al menos otras dos empresas con sede en Miami para exportar autos a los dueños de pequeños negocios en Cuba. A principios de este mes, Fuego Enterprises, la compañía dirigida por el empresario cubanoamericano Hugo Cancio, recibió una licencia para exportar vehículos convencionales e híbridos.
Una tecnología muy cara
Pero dejar atrás los combustibles fósiles es todavía una realidad lejana para los cubanos. El país aún carece de una infraestructura sólida para respaldar los vehículos eléctricos, razón por la cual la empresa de Felder ofrece a sus clientes estaciones de carga gratuitas.
Pero en un país donde la inflación y las defectuosas políticas monetarias han rebajado los salarios estatales mensuales pagados en pesos locales al equivalente de $50 o menos, los autos, en general, son un lujo, más aún los vehículos eléctricos importados de Estados Unidos.
Felder dijo que está vendiendo vehículos eléctricos en un rango de precios de $35,000 a $105,000 y modelos fabricados por Tesla, BMW, Mercedes-Benz y Nissan, entre otros. Él dijo que 10 clientes cubanos están esperando para comprar los vehículos.
Felder señaló que sus clientes potenciales son dueños de negocios privados, y que él también estaba sorprendido de saber que algunos podrían tener esa cantidad de dinero. Aún así, dijo que espera que la mayoría elija las opciones más asequibles. Su empresa ha vendido a empresarios cubanos cuatro scooters eléctricos a un precio mucho más bajo.
Felder, ex ejecutivo de Chrysler al que se le atribuye la introducción del primer automóvil eléctrico en el Caribe en 2009, dijo que planea introducir una tecnología relativamente nueva en la isla: estaciones de carga bidireccionales que pueden enviar energía del automóvil a la red eléctrica.
“Hay una grave escasez de gas, por lo que esto marcaría una gran diferencia en la red energética de Cuba”, dijo.
Pero mientras la administración de Biden ha tratado de minimizar los flujos de dinero que van al gobierno cubano, las empresas estatales se llevarán una parte de cada venta, ya que el gobierno cubano exige que las pequeñas empresas privadas utilicen una agencia importadora estatal para comprar en el extranjero todos los suministros y mercancías.
Al precio original del automóvil, las empresas estatales cubanas que actúan como intermediarias agregan una tarifa, a veces de hasta el 30% del precio, dijo Eduardo Aparicio, director de Apacargo Express, una de las empresas con sede en Miami autorizadas para vender automóviles a Cuba, según el sitio de noticias On Cuba.
Felder dijo que está esperando que la empresa importadora estatal cubana que trabaja con él obtenga un “código” de autorización final del Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera.
“Cuanto más esperen, más dinero perderá el gobierno”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de mayo de 2023, 0:43 p. m..