Western Union reanuda transferencias de dinero a Cuba tras incidente de ‘ciberseguridad’
Western Union reanudará el jueves sus servicios de transferencia de dinero a Cuba, suspendidos en enero después de que el gobierno cubano informara de un “incidente de ciberseguridad” que afectó a sus sistemas bancarios.
El servicio estaba suspendido desde el 28 de enero, pocos días antes de que una funcionario cubana anunciara que un “incidente de ciberseguridad” afectó los “sistemas de pagos electrónicos” del país.
Western Union dijo en un comunicado que los clientes podrán enviar hasta $2000 en una sola transacción en cualquiera de sus oficinas en Estados Unidos, en línea o con su aplicación móvil. Los fondos se pueden enviar a personas en Cuba con cuentas en el Banco Popular de Ahorro, Banco Metropolitano S.A. y Banco de Crédito y Comercio (Bandec).
“Entendemos que nuestro servicio es una conexión crucial entre quienes viven en los EEUU y sus familias que viven en Cuba”, dijo Rodrigo García Estebarena, presidente de la división de América del Norte y América Latina de Western Union. “Nos complace reanudar este corredor vital y brindar servicios esenciales de transferencia de dinero a quienes viven en la isla”.
La compañía dijo que los fondos estarían disponibles para recibirlos el mismo día en Cuba, incluidos fines de semana y feriados. Las transferencias se realizan en dólares pero se depositan en cuentas en MLC, la moneda virtual cubana.
Muchos miamenses han utilizado habitualmente el servicio para enviar dinero a sus familias en Cuba. Pero fuentes en la isla y la comunidad empresarial estadounidense han cuestionado qué parte del mercado de remesas está captando Western Union después de que muchas transacciones se han trasladado en los últimos años al mercado informal que opera en dólares.
La compañía tuvo que cerrar por primera vez más de 400 oficinas en Cuba a finales de 2020 después de que el gobierno de Donald Trump sancionara a Fincimex, el socio de Western Union que procesaba las transferencias en la isla, por ser una empresa manejada por los militares cubanos. Dos años después, el gobierno cubano acordó crear una nueva entidad financiera para procesar remesas en la isla, Orbit SA. Western Union reanudó sus servicios en marzo del año pasado.
Pero desde 2020, muchas cosas han cambiado en Cuba. La economía ha estado en caída libre y la escasez es generalizada. Dado que las tiendas gubernamentales que venden productos en MLC suelen estar vacías, las transferencias que sólo pueden cobrarse en monedas locales cubanas son menos atractivas. En teoría, el MLC es una moneda convertible. Aun así, el gobierno ha admitido que sus bancos no tienen suficientes reservas en dólares para cubrir sus operaciones y rara vez permiten que los cubanos obtengan los fondos en dólares.
Cuando Western Union se vio obligada a abandonar la isla en 2020, el negocio de transferencia de dinero pasó a canales informales, utilizando personas conocidas como “mulas” para transportar el efectivo al país. Han proliferado nuevas agencias que permiten a los clientes en Estados Unidos enviar dinero a través de servicios de transferencia populares como Zelle. Luego, la agencia paga a las personas para que entreguen dólares en efectivo al destinatario en la isla.
El mercado informal de remesas también ha sido fundamental para el desarrollo del sector privado.
Dado que Cuba está aislada de la mayor parte del sistema bancario internacional debido al embargo estadounidense, los empresarios cubanos también han utilizado estas mismas agencias de remesas para sacar su dinero de la isla y pagar a proveedores en el extranjero. Los dueños de negocios pagan dólares o euros en efectivo a los representantes de estas agencias y, a su vez, las agencias pagan al proveedor en el extranjero por una comisión. La agencia puede utilizar el efectivo pagado por los dueños de negocios privados para entregar las remesas en el país, ahorrándose el paso de contratar personas para ingresar el dinero a Cuba.
El sistema informal ha levantado algunas alarmas, ya que podría usarse para el lavado de dinero. Una mujer cubanoamericana que fue arrestada en el Aeropuerto Internacional de Tampa en febrero fue acusada de contrabandear 100.000 dólares desde Cuba. Ella dijo que le habían pagado para traer dinero en efectivo desde la isla a Estados Unidos varias veces al mes.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de mayo de 2024, 10:10 a. m..