EEUU restaura algunos programas de apoyo a la democracia en Cuba pero apaga Radio Martí
En un cambio de postura, el Departamento de Estado de Estados Unidos restableció algunos contratos que financiaban a medios de comunicación independientes cubanos, la entrega de ayuda humanitaria y el apoyo a presos políticos en Cuba, que había cancelado previamente, aunque persisten las dudas sobre el compromiso de la administración con la promoción de la democracia en Cuba, tras apagar la señal de Radio Martí.
El Departamento de Estado notificó a Cubanet, el medio de comunicación independiente cubano más antiguo con sede en Miami, que una subvención que financiaba sus operaciones ya no estaba cancelada, según declaró su director, Roberto Hechavarría. El medio recibió una subvención trienal de 1.8 millones de dólares, que vence este año, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), actualmente subordinada al Departamento de Estado.
Si bien ya no estaba cancelado, Hechavarría fue informado de que el contrato seguía en revisión, ya que una orden ejecutiva de enero suspendió los programas de ayuda exterior durante 90 días.
Cubanet y otras iniciativas relacionadas con Cuba se salvaron de los recortes que redujeron drásticamente el 83% de los programas de USAID, según cifras proporcionadas por el secretario de Estado, Marco Rubio, director interino de la agencia de ayuda, prácticamente desmantelada.
Cubalex, organización que brinda asesoría legal a disidentes y familiares de presos políticos, y que rastrea arrestos arbitrarios, también recibió la notificación de que el financimiento para un proyecto por dos años previamente suspendido por la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado había sido aprobado nuevamente, según informó su directora, la abogada cubana Laritza Diversent.
Outreach AID to the Americas, organización que brinda ayuda humanitaria a iglesias en Cuba y otros países latinoamericanos, recibió una comunicación similar indicando que un programa relacionado con Cuba, previamente cancelado, podría continuar.
Aun así, ambas organizaciones sufrieron la cancelación de otras subvenciones para trabajos relacionados con Cuba. Diversent indicó que Cubalex perdió la mitad de su financiación y tuvo que reducir su equipo y la asesoría legal que ofrecía a las personas que sufren acoso de las autoridades en la isla.
El Instituto Republicano Internacional solo pudo retener cinco de sus 95 programas financiados por el Departamento de Estado y USAID. Los que aún se mantienen son proyectos relacionados con Cuba y Venezuela, entre ellos uno que apoya a presos políticos en la isla y que inicialmente fue cancelado, según una fuente con conocimiento de la decisión. Otra fuente indicó que el Instituto Nacional Demócrata solo pudo retener un par de contratos relacionados con Venezuela.
Promover una transición democrática en Cuba — y más recientemente, en Venezuela— ha sido una política bipartidista financiada por el Congreso durante décadas. Sin embargo, este objetivo ha chocado con la campaña del Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración de Trump para reducir drásticamente los costos y cerrar agencias gubernamentales.
Radio Martí, una iniciativa del gobierno para brindar información sin censura a la población cubana, dejó de transmitir por primera vez en 40 años el lunes, después de que Trump ordenara a su agencia matriz, la Agencia de los Estados Unidos para los Medios Globales , reducir sus operaciones al mínimo. Todos los empleados de las estaciones de Radio y TV Martí fueron puestos en licencia administrativa o despedidos durante el fin de semana.
La última publicación de Martí Noticias en su sitio web fue el lunes 17 de marzo, y la programación radial que se transmite en el sitio web se repite diariamente en bucle. Exempleados lamentaron el cierre, que se produjo cuando las estaciones habían renovado sus estrategias digitales y de redes sociales y habían acumulado millones de visitas en Facebook, YouTube e Instagram, según cifras de un documento interno que circuló ampliamente el martes. El Herald no pudo verificar de forma independiente los datos recopilados por una empresa externa.
La decisión de cerrar las estaciones de Martí, que cumple un objetivo largamente buscado por el gobierno cubano, ha causado consternación en la comunidad de exiliados cubanos y ha provocado la reacción de los congresistas republicanos cubanoamericanos.
“En el caso de Radio y TV Martí, es algo que siempre he apoyado y sigo apoyando”, declaró el representante Mario Díaz-Balart, quien ha salvado a las estaciones de fuertes recortes y de los planes de fusionarse con la Voz de América, a la periodista de Telemundo 51 Gloria Ordaz en una entrevista. “Estoy trabajando con la administración para ver cómo hay formas, o revertir, o por lo menos tener una forma de tener radio y comunicación para el pueblo cubano, que es esencial”
Díaz-Balart también mencionó que algunos fondos previamente suspendidos están regresando a las organizaciones.
“Que todo el mundo se calme, esto no es el fin del mundo, la cosas esenciales se van a seguir financiando y pagando,” dijo. “Entre esas cosas esenciales están la comunicación hacia y con el pueblo cubano y los grupos que están ayudando a la causa de la libertad”, dijo.
Sin embargo, la incertidumbre se cierne sobre el futuro de muchas de estas organizaciones y programas de ayuda centrados en Cuba.
“No hay claridad sobre la estrategia del gobierno para los programas de Cuba, ni siquiera para otros países”, declaró una fuente involucrada en proyectos humanitarios en el extranjero. “No tenemos con quién hablar y no se han proporcionado fondos. Por lo tanto, incluso si un proyecto no se cancela, tiene el mismo efecto que una suspensión, vigente desde el 24 de enero”.
Aún quedan dudas sobre cómo la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado podrá gestionar todos los contratos restantes, incluidos los que originalmente gestionaba USAID.
Enrique Roig, quien dirigió la oficina durante la presidencia de Joe Biden, afirmó que cerca de 60 contratistas involucrados en trabajos relacionados con subvenciones fueron despedidos recientemente.
“Ya tienen poco personal y hay mucho trabajo por hacer en esos programas”, declaró, lamentando los recortes a programas en varios otros países de la región.
“Periodistas independientes e importantes medios de comunicación de esos países están en terapia intensiva y han tenido que reducir su personal. Si las organizaciones locales no tienen cómo seguir pagando a su personal, esto tendrá un efecto dominó”, añadió. “Cuanto antes solucionemos esto, mejor, porque estamos perdiendo mucha credibilidad ante los grupos locales”.
La Fundación Nacional para la Democracia, organización independiente que recibe fondos directamente del Congreso, declaró que el gobierno liberó una parte de los fondos previamente congelados tras demandar al Departamento de Estado. Sin embargo, es probable que los fondos se destinen a pagar trabajos ya concluidos, y organizaciones como el Instituto Republicano Internacional y el Instituto Nacional Demócrata, que solían recibir aproximadamente un tercio de su financiación de la fundación, aún no están seguras del nivel de financiación en el futuro. La mayor parte de su personal sigue de baja.
Un proyecto propuesto por Cubalex, aprobado por la fundación en enero y centrado en apoyar a las familias de presos políticos y monitorear las condiciones de vida en las cárceles cubanas, fue cancelado, según Diversent. José Jasán Nieves, director de El Toque, un medio de comunicación independiente cubano que recibe apoyo de la fundación, afirmó que la organización les notificó el desembolso de fondos, “pero aún no hablan de reactivar los programas suspendidos”.
Nieves y Diversent indicaron que ahora buscan diversificar las fuentes de financiación para que sus proyectos puedan sobrevivir al repentino cambio de política.
“Aún no tenemos una idea clara de qué podemos hacer”, declaró Nieves, “pero incluso si esto se restablece, las agencias de cooperación estadounidenses ya no son un socio confiable”.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de marzo de 2025, 4:35 p. m..