Estados Unidos emite sanciones por programa de médicos cubanos en Brasil
El gobierno de Trump está imponiendo restricciones de visas y revocando las de varios funcionarios del gobierno brasileño, exfuncionarios de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y sus familiares por “su complicidad con el esquema de exportación de mano de obra del régimen cubano en el programa Mais Médicos”, declaró el miércoles el Departamento de Estado.
Las sanciones se dirigen a los funcionarios involucrados en un programa bajo el cual la expresidenta brasileña Dilma Rousseff contrató a más de 10,000 médicos cubanos entre 2013 y 2018 para brindar servicios en zonas remotas de Brasil. El programa recibió intensas críticas después de que registros gubernamentales publicados en Brasil mostraran que funcionarios brasileños recurrieron a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para facilitar pagos a Cuba y evadir la supervisión del Congreso brasileño.
Varios médicos cubanos que desertaron de la misión demandaron a la OPS, alegando que la organización se benefició de un esquema de tráfico de mano de obra en el que el gobierno cubano se embolsó alrededor del 85% de los pagos salariales realizados por Brasil.
El Departamento de Estado no dijo cuántos funcionarios fueron sancionados, pero dijo que revocó las visas de Mozart Julio Tabosa Sales y Alberto Kleiman, dos ex funcionarios del Ministerio de Salud de Brasil a quienes la agencia identificó por haber jugado un papel en la planificación e implementación del programa Mais Médicos.
“El programa Mais Médicos de Brasil fue una estafa diplomática que explotó a médicos cubanos, enriqueció al corrupto régimen cubano y fue encubierto tanto por funcionarios brasileños como por exfuncionarios de la OPS”, declaró al Herald un alto funcionario del Departamento de Estado. “Que quede claro, Estados Unidos seguirá exigiendo responsabilidades a todas las personas vinculadas a este esquema coercitivo de exportación de mano de obra”.
Tabosa trabajó en la implementación del programa Mais Médicos como secretario de Gestión Laboral y Educación para la Salud en el Ministerio de Salud de Brasil. Actualmente es un alto funcionario del ministerio, trabajando como secretario de Atención Especializada de Salud.
Durante los años de vigencia del programa Mais Médicos, Kleiman trabajó como asesor especial del Ministerio de Salud y jefe de su departamento de relaciones internacionales. Posteriormente, trabajó para la OPS como director de relaciones externas, alianzas y movilización de recursos. Actualmente ocupa un puesto similar en la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica, según su perfil de LinkedIn. Es uno de los acusados en la demanda del médico cubano contra la OPS.
El Departamento de Estado afirmó que los funcionarios sancionados utilizaron a la OPS “como intermediaria con la dictadura cubana para implementar el programa sin cumplir con los requisitos constitucionales brasileños, eludiendo las sanciones estadounidenses a Cuba y pagando a sabiendas al régimen cubano lo que se adeudaba al personal médico cubano”. Añadió que “decenas de médicos cubanos que participaron en el programa han denunciado haber sido explotados por el régimen cubano como parte del mismo”.
El Herald envió solicitudes de comentarios por correo electrónico a Kleiman y a la OPS y contactó telefónicamente a la oficina de Tabosa en Brasil con una solicitud de comentarios. Ninguna respuesta fue recibida.
En un comunicado aparte el miércoles, el Departamento de Estado indicó que impuso restricciones de visado a funcionarios de Cuba, países africanos no identificados y Granada, en el Caribe, por su “complicidad en el plan de misiones médicas del régimen cubano”.
El gobierno cubano ha negado las acusaciones de trabajo forzoso en sus misiones médicas. El miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Cuba reaccionó a la noticia de las nuevas sanciones y escribió en una publicación en X en español: “El Secretario de Estado de EE. UU. amenaza con restricciones de visas a los gobiernos que tienen acuerdos legítimos de cooperación médica con Cuba. Esto demuestra que la imposición y la agresión son la nueva doctrina de política exterior del gobierno”.
“Cuba continuará prestando servicios”, añadió.
Desde 2019, el Departamento de Estado de EEUU ha calificado las misiones médicas de Cuba como “trabajo forzoso”. La administración Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han priorizado el tema, ampliando las sanciones de visas contra quienes participan en las misiones médicas cubanas, incluyendo a funcionarios extranjeros. En junio, el Departamento impuso restricciones de visas a funcionarios centroamericanos no identificados vinculados a las misiones médicas cubanas.
La demanda contra la OPS, aún en curso, alega que el gobierno cubano se embolsó cerca del 85% del dinero que Brasil pagó por los salarios de los médicos. Brasil realizó los pagos a la OPS, que retuvo una comisión del 5%, alrededor de 129 millones de dólares, y transfirió alrededor de 2,5 mil millones de dólares al gobierno cubano, según la demanda.
Los médicos cubanos que demandaron afirmaron que parte del dinero recibido a través de la OPS quedó congelado en cuentas bancarias cubanas hasta su regreso de las “misiones oficiales”. La demanda también detalla cómo las autoridades cubanas, y en ocasiones funcionarios del gobierno cubano que trabajaban para la OPS como “consultores”, controlaban los movimientos de los médicos y confiscaban sus documentos de viaje. “Es una buena noticia que el Departamento esté comenzando a aplicar la ley que exige sanciones de visado para las personas que participaron en el programa Mais Médicos, y debería aplicar la ley con firmeza contra todos los responsables”, declaró Sam Dubbin, abogado que representa a los médicos cubanos.
“Existe documentación sustancial en el registro público sobre funcionarios brasileños, de la OPS y cubanos responsables de la creación y ejecución del programa Mais Médicos, y sin duda el Departamento ha descubierto aún más pruebas”, añadió. “Los médicos cubanos que represento, quienes fueron traficados a Brasil mediante la colaboración directa de la OPS, creen que no hay justificación para omitir a ninguna persona u organización de estas sanciones impuestas por el Congreso”. Las sanciones contra los funcionarios brasileños incrementarán las tensiones diplomáticas con Brasil. El presidente Trump impuso un impuesto del 50% a algunos productos brasileños por los cargos contra el expresidente Jair Bolsonaro, acusado de un intento de golpe de Estado. Además, el Departamento del Tesoro sancionó al juez del Tribunal Supremo brasileño, Alexandre de Moraes, encargado del caso.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de agosto de 2025, 7:20 p. m..