Huracán Melissa azotará a Cuba en medio de emergencia de salud y colapso económico
Cuba se prepara para el azote del huracán Melissa, una potente tormenta que se dirige hacia Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de la isla, amenazando con causar daños catastróficos en un momento en que el gobierno ya no puede mantener los servicios básicos y miles de personas están enfermas debido al aumento de enfermedades transmitidas por mosquitos y otras afecciones relacionadas con las malas condiciones sanitarias.
El lunes, Melissa había progresado de un huracán de categoría 4 a un huracán mortal de categoría 5 con vientos sostenidos de 290 km/h. El este de Cuba se encuentra en la trayectoria directa de Melissa tras azotar Jamaica, aunque se espera que la tormenta se debilite ligeramente antes de tocar tierra en Cuba en algún momento de la noche del martes o la madrugada del miércoles.
Las fuertes lluvias entre el lunes y el miércoles, de 50 cm o más, probablemente causen inundaciones repentinas potencialmente mortales y catastróficas, con numerosos deslizamientos de tierra, en el este de Cuba, según informó el lunes el Centro Nacional de Huracanes.
“Existe la posibilidad de que una marejada significativa surja a lo largo de la costa sureste de Cuba a última hora del martes o el miércoles”, informó el centro a las 17:00. Aviso. “Esta marejada ciclónica estará acompañada de olas grandes y destructivas”.
La Defensa Civil Nacional cubana amplió el lunes por la mañana las alertas de huracán para cubrir todo el oriente de Cuba (las provincias de Santiago de Cuba, Granma, Guantánamo, Holguín y Las Tunas) y Camagüey, en la región central del país. Otras provincias centrales, como Ciego de Ávila y Sancti Spíritus, también están en alerta bajo avisos de tormenta.
Los vuelos a los aeropuertos de Santiago de Cuba y Holguín han sido cancelados para el martes y miércoles, según informó el Ministerio de Transporte. Los servicios de tren y autobús que conectan las provincias orientales con el resto de la isla también están cancelados.
Preparación para tormentas
Cuba ha sido azotada casi todos los años por un huracán de gran magnitud en los últimos años, a veces dos veces, los que han devastado la ya deteriorada infraestructura del país, dañado cultivos y destruido miles de viviendas precarias. Los huracanes Ian (2022) y Rafael (2024) también dejaron sin electricidad al país.
Como todo en el país, el sistema de defensa civil, que solía ser eficiente en la prevención de muertes en el pasado, también ha tenido dificultades bajo los gobiernos de Raúl Castro y Miguel Díaz-Canel. Se han reportado al menos 30 muertes relacionadas con tormentas desde 2017.
El año pasado, la defensa civil, dirigida por el general Ramón Pardo Guerra, de 86 años, no logró evacuar a los residentes de una zona montañosa propensa a inundaciones en la provincia de Guantánamo antes de la llegada del huracán Oscar. Como resultado, seis personas murieron en una inundación repentina, incluyendo una niña de cinco años y su madre, un hombre de 92 años.
Esta vez, los principales líderes cubanos están enviando el mensaje de que han estado planificando ante la llegada de la tormenta.
El domingo, Díaz-Canel, junto con los ministros de Defensa e Interior, presidió una reunión del Consejo Nacional de Defensa con funcionarios de todo el país para discutir las evacuaciones, las medidas para asegurar los cultivos y las instalaciones de producción, y los planes de recuperación.
“Frente a la prioridad de garantizar la protección de la población, el Presidente cubano orientó realizar una adecuada evacuación de las personas que viven en zonas de inundación, aguas abajo de las presas y otras áreas en riesgo, así como aprovechar al máximo las horas que restan para el impacto de este evento hidrometeorológico extremo”, declaró la oficina presidencial en un comunicado de prensa sobre la reunión.
“Todo debe hacerse de manera oportuna”, afirmó Díaz-Canel según el informe. El lunes, repitió el mensaje en otra reunión del Consejo de Defensa Nacional, destacando “la vocación humanista de la Revolución, que en medio de una situación tan difícil como la que está viviendo, no deja a nadie atrás, y no escatima recursos en función de proteger la vida de la población.”
Las autoridades informaron que estaban preparando la evacuación masiva de más de 880.000 personas: 110.000 en Granma; 258.573 (el 25 % de la población de la provincia de Santiago de Cuba); 305.530 en Holguín; 140.000 en Guantánamo y 72.000 en Las Tunas.
Estas cifras incluyen a la mayoría de los cubanos que suelen refugiarse con familiares y vecinos.
El lunes, el ministro de Energía, Vicente de la O. Levy, subtituló una foto que mostraba algunos vehículos utilitarios con el texto: “Las brigadas de linieros que se encargarán de la recuperación tras el huracán Melissa ya están listas”.
Emergencia sanitaria
Pero a pesar de las garantías del gobierno, el huracán llega en un momento terrible para Cuba.
La red eléctrica ha colapsado varias veces en los últimos meses y los apagones duran varias horas diarias. Esto deja a muchos con acceso limitado a la información, más aún en las zonas rurales ya aisladas del este de Cuba que se encuentran en la trayectoria del huracán.
El Ministerio también anunció que la compañía eléctrica estatal priorizaría el servicio en el este de Cuba el lunes, advirtiendo que el resto del país se vería más afectado por los cortes de electricidad. La estatal Unión Eléctrica había anunciado un déficit de casi la mitad de la demanda prevista para la noche del lunes.
El oriente cubano, una región montañosa y una de las más pobres, ya sentía la falta de alimentos y medicinas antes de que Melissa amenazara con causar más devastación. La escasez de gasolina y otros combustibles es particularmente aguda en esas provincias, donde el transporte público es casi inexistente y los residentes de las zonas rurales utilizan animales o caminan para desplazarse.
Pero lo que muchos denuncian como una emergencia sanitaria complica la recuperación de lo que probablemente azote a Cuba como un huracán extremadamente poderoso.
En todo el país, la recolección de basura prácticamente se ha detenido, lo que contribuye a la propagación de virus transmitidos por mosquitos como el dengue, el chikunguña y el oropouche. También comparten síntomas similares —como fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, dolor articular y muscular, escalofríos y sarpullido—, aunque el dengue se considera el más grave de los tres. Los casos de diarrea y hepatitis también se han disparado.
El suministro de agua también se ha visto gravemente afectado por la falta de electricidad y mantenimiento, lo que dificulta que los cubanos mantengan la higiene y el saneamiento. El gobierno también redujo las intensas campañas de fumigación que eran comunes en el pasado durante el verano, cuando el clima cálido y la alta humedad crean las condiciones ideales para la reproducción de los mosquitos.
Cuba suele subestimar los casos de brotes de enfermedades debido a la falta de suministros para pruebas y a prácticas de secretismo para ocultar información que podría dañar la reputación del país y el turismo internacional. Los medios oficiales cubanos incluso han difundido teorías conspirativas que acusan a Estados Unidos de estar detrás de los brotes.
Sin embargo, los cubanos han estado denunciando el empeoramiento de la situación en redes sociales y cuestionando las cifras oficiales y las negaciones de las autoridades sobre las muertes, en medio de una escasez generalizada de medicamentos y suministros en farmacias, hospitales y clínicas locales.
El viernes, la viceministra de Salud, Carilda Peña García, afirmó que se ha producido un aumento significativo de “enfermedades febriles”, con 13.701 nuevos casos durante esa semana, según un informe del periódico Granma del Partido Comunista.
No especificó qué virus causaron las enfermedades, pero indicó que se confirmó la transmisión activa de dengue en 12 provincias (Guantánamo, Ciego de Ávila, Matanzas, Cienfuegos, La Habana, Villa Clara, Sancti Spíritus y Camagüey) y de chikunguña en más de 10, con la peor situación en La Habana y Matanzas. En esta última, las autoridades planeaban comenzar la fumigación esta semana, un retraso cuestionado por los lectores de Granma.
“El nivel de contagios llegó a un nivel donde ya todos estamos esperando por el contagio de uno o varios de los virus”, escribió un lector en la sección de comentarios. “Se ve que hubo que haber accionado antes. Faltan recursos, lo sabemos, pero falta organización y seguimiento oportuno”.
Otro ofreció una evaluación más contundente de los esfuerzos del gobierno.
“Tienen q mantener más la higiene en las calles, recogen la basura cada dos meses,” escribió un lector. “Qué salud va a haber, no hay alimentación ninguna. ¿Con qué defensas vamos a rebasar las enfermedades? Y en los hospitales tampoco existe la higiene, mucho menos los medicamentos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de octubre de 2025, 6:31 p. m..