Daniel Pedreira: ‘En Cuba cualquiera puede desaparecer. Los mismos castristas pueden ser borrados’
Los cubanos tienen conciencia de que en la isla existen las desapariciones forzadas desde la infancia. Precisamente a uno de los desaparecidos más famosos, el comandante Camilo Cienfuegos Gorriarán, van los niños a echarle flores en el mar todos los 28 de octubre en uno de los actos más conmovedores para mentes tan pequeñas. En un momento, esa flor que les entregaron sus maestras y que atesoraron con responsabilidad por un buen tramo en el trayecto desde su escuela hasta el muro del malecón, desaparece sin dejar rastro en la corriente del agua.
El avión en que viajaba Camilo, uno de los colaboradores más prominentes de Fidel Castro durante la lucha guerrillera y los primeros meses de la revolución, también desapareció el 28 de octubre de 1959 sin dejar rastro. Nació así una de las teorías conspirativas más sólidas del periodo histórico posterior a 1959, que ha estado acompañada del entendimiento popular de que, si el castrismo es capaz de desaparecer a sus hijos más fieles y populares, qué no le hará a un ciudadano común.
De ahí que en Cuba, cuando alguien muestra el más mínimo resquicio de rebeldía sus amigos –y sus enemigos– le advierten que puede ser desaparecido. Aun así, el mundo desconoce los pormenores de las historias de los cubanos desaparecidos en el mar, de los fusilados que yacen en fosas comunes en paradero que sus familiares desconocen, de otros colaboradores de Castro menos conocidos que Camilo que también fueron desaparecidos. Los vino a buscar a su casa un jeep del Ministerio del Interior y más nunca se supo de ellos.
Los desaparecidos del castrismo desde 1959, escrito por el profesor de la Universidad Internacional de la Florida Daniel I. Pedreira, es un libro que compila los nombres y las pequeñas biografías de los desaparecidos, que están por la internet en páginas como la del Archivo Cuba, o en la memoria de los familiares de los desaparecidos que han tenido la valentía de no dejar morir su recuerdo.
Uno de sus méritos es poner en contexto desde el punto de vista académico las desapariciones ocurridas en Cuba, conectándolas tanto con las perpetradas por regímenes totalitarios de la antigua Unión Soviética, Europa del Este y Asia como con las atrocidades cometidas por las dictaduras militares de Latinoamérica.
La vocación del libro, que se presenta el viernes 5 de diciembre en Books & Books de Coral Gables, es dejar en impreso los nombres de los desaparecidos, y también recordar la necesidad de encontrar a los responsables. En la ecuación de cada desaparecido está la víctima a la que se le violaron sus derechos fundamentales; la familia; los delatores; los victimarios, y por encima de todo, el Estado ejerciendo el terrorismo contra la población.
Pedreira, también presidente del PEN Club de Escritores Cubanos en el Exilio, contestó estas preguntas para el Nuevo Herald sobre el proceso de investigación, los puntos en común entre las desapariciones y la misión de Los desaparecidos del castrismo, publicado por el Instituto de la Memoria Histórica Contra el Totalitarismo.
¿Cómo fue el proceso para recopilar la información de los desaparecidos y cuál fue el mayor reto?
Para recopilar la información, acudí a varios estudios y bases de datos que existen al respecto, principalmente el Archivo Cuba fundado por Armando Lago (Q.E.P.D.) y dirigido desde hace muchos años por María Werlau, y libros como el de María Argelia Vizcaíno. Al mismo tiempo, recurrí al sitio web de la Asociación de Familiares de Cubanos Desaparecidos (AFACUDE), organización independiente cubana dedicada a investigar estos casos, al igual que varios artículos de prensa que me ayudaron a incluir casos más recientes.
El mayor reto fue encontrar información y constatar los detalles de los casos. Es por eso por lo que el libro solo incluye 614 nombres, aunque las cifras son mayores. Es importante tomar en cuenta que las investigaciones sobre temas de desaparecidos alrededor del mundo han ocurrido tras la caída de las dictaduras, cuando gobiernos en transición han abierto los archivos y la verdad ha salido a la luz. Esto no ha ocurrido en Cuba, pero confío que suceda cuando caiga la dictadura.
El libro considera los desaparecidos en Cuba por diferentes razones, más allá de las desapariciones forzadas a la manera de las dictaduras militares de Latinoamérica. ¿Por qué elegiste este método para Cuba?
Elegí este método porque, como hago constatar en el libro, en otros casos alrededor del mundo se denominan “desaparecidos” quienes más nunca dejaron rastro de su existencia. Esto ocurrió en el caso de Vietnam, en el cual muchos huyeron en embarcaciones y desaparecieron en el intento. Aunque los tipos de desapariciones son distintos, el culpable es el mismo: la dictadura, en este caso la de los Castro.
¿Puedes decir que encontraste patrones comunes en las desapariciones en Cuba?
Encontré patrones comunes en las represalias gubernamentales contra las familias de los desaparecidos. Desde los desaparecidos durante los primeros años de la dictadura hasta los desaparecidos más recientemente, los familiares nunca han recibido información fiable sobre la suerte que corrieron los desaparecidos ni donde están enterrados sus restos.
Los familiares que cuestionan “la versión oficial” son hostigados, amenazados y encarcelados. Este es el caso de Mary de Graux Villafaña, cuyo hermano, Andy de Graux Villafaña, desapareció de un hospital tras ser herido en combate. Mary sufrió acosos y prisión por buscar la verdad.
Otro patrón alarmante es que, aunque el régimen ha negado repetidamente que en Cuba hay desaparecidos, existen varios relatos de familiares de los desaparecidos que indican que oficiales de la Seguridad del Estado u otros órganos de la dictadura les han amenazado con correr la misma suerte por sus actividades en busca de los desaparecidos.
Una de las desapariciones que más me impresionaron se halla en la entrevista de Mary Louise de Graux Villafaña, cuando cuenta su encarcelamiento en un vivac en Trinidad. Es el caso de la joven negra que está presa con ella y de la que no sabe su nombre, que humillan y golpean desnuda, con una manguera, en el patio de la prisión. Este tipo de ensañamiento con las personas de la población negra en Cuba que muestran cualquier rasgo opositor es típico del castrismo. ¿Tus investigaciones hallaron una cifra mayor de desaparecidos de la raza negra en Cuba?
El caso del que da testimonio Mary de Graux Villafaña no fue incluido porque yo carecía de nombre, apellido u otro dato sobre esta pobre mujer. Sin embargo, espero que su testimonio ayude a que algún día ella, junto a tantos otros, sea identificada.
Desafortunadamente, no pude constatar la cifra de desaparecidos de la raza negra, ya que en la mayoría de los casos solo aparecen nombres, fechas y lugares. La tarea de identificar a los desaparecidos de la raza negra queda pendiente.
Uno de los casos de desaparecidos más populares en Cuba es el de Camilo Cienfuegos. El libro incluye otros casos de antiguos colaboradores de Castro que fueron desaparecidos. ¿Qué es lo que más te llamó la atención de los casos de este tipo?
Me llamó la atención que, en Cuba, cualquiera puede “desaparecer”. Este castigo no está reservado solo para la oposición. Los mismos castristas pueden ser borrados de la faz de la tierra.
En las desapariciones, la persona desaparecida no es la única víctima. ¿Cómo afecta esta situación a la familia de los desaparecidos?
Los familiares continúan siendo víctimas durante el resto de sus vidas. Las desapariciones les causan mucho dolor y trauma, los cuales muchos nunca logran superar. Además, las amenazas de las fuerzas represivas de la dictadura añaden otro nivel de sufrimiento a estas personas, cuyo único “crimen” es ser familiar de alguien que, de una forma u otra, se opuso a la dictadura.
El activista Francisco Chaviano cuenta que cuando estaba recopilando datos sobre los desaparecidos en Cuba, la gente le decía ‘Te van a desaparecer’; lo que quiere decir que los cubanos en general entienden como una realidad que pueden ser desaparecidos de manera impune, aunque el gobierno niegue que desaparece personas. ¿Qué indica esta aceptación popular sobre los desaparecidos?
El testimonio de Chaviano, repetido por otros familiares de desaparecidos, demuestra que en el subconsciente cubano hay conocimiento del tema y de la amenaza, aunque hasta el momento no existan evidencias. Es uno de los tantos temores con los cuales el pueblo cubano vive día a día.
Uno de los casos que más golpeó a la opinión pública en Latinoamérica fueron las desapariciones de los hijos arrebatados a las madres presas durante la Guerra Sucia en Argentina. Rara vez se habla de los niños desaparecidos por el castrismo. ¿Por qué esta doble moral y qué representa esto para los investigadores e historiadores del caso cubano?
Como mencioné anteriormente, el tema de las desapariciones en países como Argentina se comenzó a investigar y darse a conocer tras la caída de la dictadura. Sin embargo, este libro recopila mucha información al respecto para comenzar a discutir el tema abiertamente. Creo que ahora podemos reclamar que los desaparecidos cubanos también sean tomados en cuenta por los gobiernos y los organismos internacionales. Muchos de estos casos, como el de los desaparecidos tras el hundimiento del Remolcador “13 de Marzo” en 1994, han sido expuestos internacionalmente durante décadas. Sin embargo, aún existen muchos que, por ideología o conveniencia, rehúsan escuchar.
Una forma de ‘violencia de estado’ que no se tiene a veces en cuenta es la que emprenden las dictaduras en el momento de su caída contra los archivos y documentos que pueden contener información sobre la suerte que corrieron las personas desaparecidas y la ubicación de sus restos. ¿Qué medidas pueden tomar los cubanos para prevenir que ocurra esto cuando se acabe el poscastrismo?
Es importante que el pueblo cubano esté consciente de todo lo que puede estar ocultando la dictadura, para prevenir la destrucción de estos documentos. Los cubanos saben dónde están muchas de estas cárceles, cuarteles policiales, y otras instalaciones militares y gubernamentales.
Es posible que allí estén muchos de los documentos relacionados con los desaparecidos y, por lo tanto, pueden interceder para impedir su destrucción. Se debe contar también con los testimonios de los familiares de los desaparecidos. Aunque hoy muchos no hablan por temor, llegará un día en el cual obtendremos más detalles.
¿El hecho de que existan hoy leyes internacionales contra las desapariciones forzadas puede ayudar a los cubanos a condenar a los culpables cuando se termine la dictadura?
Las leyes internacionales contra las desapariciones forzadas pueden jugar un papel esencial para la condena de los culpables después del fin de la dictadura. Confío que este libro puede ayudar a que estos organismos tengan un referente para investigar estos casos y llevar a juicio a los responsables.
Como persona, ¿qué fue lo que más te afectó de este trabajo?
Investigar estos casos fue muy difícil psicológica y emocionalmente. Uno siente un nivel de impotencia al leer que estos crímenes ocurrieron mientras el mundo dormía. Sin embargo, al terminar el libro tengo la satisfacción de contribuir a que sus historias no serán olvidadas y que los crímenes en su contra no seguirán impunes.
“Los desaparecidos del castrismo desde 1959”, 5 de diciembre, 7 p.m., Books & Books Coral Gables 265 Aragon Ave. Presentado por el Instituto de Investigaciones Cubanas de FIU.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de diciembre de 2025, 4:59 p. m..
