Trump permite a empresas de EEUU revender petróleo venezolano a sector privado de Cuba
El petróleo venezolano pronto volverá a fluir a Cuba. Pero no al gobierno cubano.
La administración Trump autoriza a empresas estadounidenses a revender petróleo venezolano al sector privado cubano, en un momento en que bloquea el suministro de petróleo de Venezuela al gobierno cubano.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro publicó una nueva guía el miércoles, indicando a las empresas estadounidenses que consideraría favorablemente las solicitudes de licencias para la reventa de petróleo de origen venezolano para su uso en Cuba.
“Esta política favorable de licencias está dirigida a las transacciones que apoyan al pueblo cubano, incluido el sector privado cubano (por ejemplo, las exportaciones para uso comercial y humanitario en Cuba)”, declaró la oficina.
El anuncio amplía la guía emitida por el Departamento de Comercio el miércoles, autorizando las exportaciones de petróleo a Cuba para “actividades económicas del sector privado y aquellas vendidas directamente a particulares para uso personal o familiar”, sin necesidad de autorización gubernamental.
Tanto el Tesoro como el Departamento de Comercio han declarado que las empresas no pueden vender el petróleo al gobierno cubano ni al ejército. Tampoco pueden venderlo para beneficio de hoteles administrados por el ejército cubano, que figuran como propiedades prohibidas bajo las sanciones del Departamento de Estado.
Si bien las exportaciones de petróleo y gas estadounidenses a empresas privadas en Cuba no requieren licencia, la reventa de petróleo venezolano sí la requiere.
Pero la nueva política crea una paradoja: si bien el gobierno de Trump ha bloqueado los envíos de petróleo venezolano a Cuba, agravando la crisis energética y humanitaria en la isla, ha abierto las puertas a la exportación de petróleo al sector privado.
“La pelota está en la cancha de Cuba porque ahora el sector privado tendrá combustible y el gobierno no”, dijo un empresario cubanoamericano que ya compró diésel para enviarlo a la isla.
El alcance total de lo que se ha autorizado aún no está claro. La nueva guía de la OFAC establece que los solicitantes de una licencia del Tesoro para exportar productos petroleros venezolanos a Cuba “no necesitan necesariamente tener una entidad estadounidense establecida” para solicitarla, lo que sugiere que empresas de terceros países podrían hacerlo.
La directriz reafirma implícitamente el control de Estados Unidos sobre el petróleo venezolano, tras la captura del dictador Nicolás Maduro.
Incluso antes de su arresto durante una redada militar estadounidense, el gobierno estadounidense había bloqueado los envíos de petróleo de Venezuela a Cuba para presionar a los líderes cubanos a negociar reformas económicas y políticas. Las fuerzas del orden estadounidenses han estado deteniendo petroleros sospechosos de dirigirse a Cuba con petróleo venezolano. México también detuvo los envíos por temor a los aranceles estadounidenses.
Sin embargo, expertos, diplomáticos, cubanoamericanos y empresarios privados cubanos han advertido al gobierno que una suspensión total del suministro de petróleo pondría en riesgo el colapso total del país, dado que la población ya atravesaba una crisis humanitaria.
Ya los cubanoamericanos con licencia para exportar alimentos y otros bienes a Cuba, así como algunos empresarios privados en Cuba, habían comenzado recientemente a comprar pequeñas cantidades de diésel para enviarlas a Cuba en contenedores aislados, llamados tanques ISO, que pueden cargarse en buques de carga comerciales.
Cimex, una empresa controlada por el conglomerado militar cubano GAESA, controla las gasolineras de la isla, y el resto de la infraestructura energética también está en manos del Estado. Sin embargo, ante la paralización de la economía de la isla, las autoridades cubanas autorizaron a empresas privadas a importar petróleo de Estados Unidos para apoyar sus operaciones.
Dichas transacciones ya estaban permitidas bajo las regulaciones del embargo. Sin embargo, con las nuevas directrices, el gobierno apuesta a que las exportaciones al sector privado, para apoyar sus actividades y, eventualmente, para su reventa a la población, podrían enviar una señal al gobierno cubano sobre las oportunidades económicas de mejorar las relaciones con Estados Unidos.
El objetivo, como declaró al Herald una persona con conocimiento del plan, es “abrir el grifo” del combustible estadounidense a Cuba, para que la isla dependa de Estados Unidos para sus necesidades energéticas. En el pasado, el gobierno comunista cubano dependía del petróleo de la Unión Soviética y, posteriormente, de Venezuela.
El presidente Trump y la Casa Blanca han instado a los líderes cubanos a negociar un acuerdo con Estados Unidos, y el secretario Marco Rubio ha iniciado conversaciones con el nieto de Raúl Castro, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido en Cuba por su apodo, el Cangrejo. En declaraciones en Múnich, Rubio afirmó que Estados Unidos deseaba que se implementaran reformas económicas en Cuba.
La decisión de permitir las exportaciones de petróleo estadounidense al sector privado es significativa, afirmó John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico Estados Unidos-Cuba.
“En primer lugar, legitima aún más el resurgimiento del sector privado en Cuba ante el público estadounidense, y específicamente ante los miembros del Congreso de Estados Unidos”, declaró Kavulich. Los republicanos locales de Miami observan con recelo el surgimiento de un sector privado en la isla, a veces incluso negando su existencia.
“En segundo lugar”, añadió, “refuerza ante el gobierno cubano el enfoque de la administración Trump-Vance en el resurgimiento del sector privado en Cuba como una señal de una vía para las negociaciones”.