Panamá acelera el tránsito en su aeropuerto, pero endurece controles para cubanos
Panamá anunció mejoras clave en su aeropuerto para agilizar el tránsito de pasajeros, pero no todos se benefician.
Los viajeros de Cuba, Venezuela, Nicaragua y Haití seguirán enfrentando un doble control de seguridad, incluso cuando el resto del mundo avanza hacia procesos más rápidos.
Las autoridades de la nación centroamericana resaltaron la llegada en 2025 del modelo One Stop Security (OSS), un proceso que garantizó a Panamá la salida de la lista de “preocupación significativa” en seguridad aérea por parte de la OACI, la Organización de Aviación Civil Internacional.
La Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá confirmó la eliminación de la alerta después de comprobar el funcionamiento del OSS. Mientras tanto, una regla permanece activa para los pasajeros de Cuba.
Doble control se mantiene para viajeros de cuatro países
El OSS en el aeropuerto de Panamá permite a pasajeros de naciones validadas en vuelos internacionales evitar un segundo chequeo de seguridad antes de abordar una conexión, pero cuatro países de la región se mantienen bajo observaciones adicionales por “preocupaciones significativas”: Cuba, Venezuela, Nicaragua y Haití.
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Significa que Panamá mantendrá las normas de doble chequeo a los viajeros de esas cuatro nacionalidades, obligándolos a pasar por una sala de inspección adicional al bajar del avión. El director de la Autoridad Aeronáutica Civil, Rafael Bárcenas, explicó al diario La Prensa que esos países no fueron “validados” en el despliegue del OSS.
Las autoridades panameñas sostienen que el proceso adicional es relativamente rápido y toma entre tres o cuatro minutos por pasajero, pero advierten que el chequeo puede generar tiempos de conexión más ajustados para los viajeros afectados.
“El aeropuerto tiene que fluir. El 74% de nuestros pasajeros está en conexión. Si ponemos muchas revisiones, los pasajeros empiezan a perder vuelos o a buscar otras opciones”, comentó a La Prensa el gerente general de Tocumen, José Ruiz Blanco.
De acuerdo con la Autoridad Aeronáutica Civil, Tocumen mantiene un crecimiento cercano al 9% anual y espera superar los 22 millones de pasajeros en 2026, con expectativas de alcanzar 30 millones para 2030. Las autoridades locales subrayan la importancia de la exclusión de la lista de “preocupación significativa” como reconocimiento a los esfuerzos de uno de los aeropuertos más importantes de las Américas por su papel crucial para las conexiones internacionales.
Visa de tránsito sigue siendo obligatoria para cubanos
Desde marzo de 2022, Panamá además exige a los viajeros cubanos sin estatus legal en terceros países presentar una visa de tránsito obligatoria cuando hacen escala en el aeropuerto. La más reciente prórroga de la medida fue establecida por el presidente José Raúl Mulino y se extiende hasta el 31 de julio de 2026.
El duro requisito de visado entró en vigor como respuesta del gobierno panameño a la oleada migratoria de cubanos que cruzaban ilegalmente las fronteras centroamericanas, con el propósito de llegar a Estados Unidos. A pesar de las restricciones actuales en la frontera bajo la Administración Trump, Panamá no ha levantado aún la medida sobre los pasajeros de Cuba, que buscan rutas migratorias alternativas.
La visa de tránsito de Panamá tiene un costo de $50 y que debe ser solicitada, como mínimo, 30 días antes de la fecha del boleto de viaje. El visado autoriza a sus titulares para permanecer hasta 24 horas en la zona internacional de tránsito del aeropuerto, sin ingresar a territorio panameño.
