Estados Unidos acusa a Raúl Castro del derribo en 1996 por parte de Cuba de dos aviones civiles procedentes de Miami
En un momento decisivo para la comunidad cubanoamericana en Miami, el Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo pública el miércoles en Miami una acusación formal contra el longevo gobernante de Cuba, Raúl Castro, por el asesinato de cuatro personas en el derribo en 1996 de dos aviones civiles pertenecientes a la organización cubana en el exilio Hermanos al Rescate.
Si bien la acusación formal en sí misma no estuvo disponible de inmediato en el sistema de registros del tribunal federal, la jueza magistrada federal Mary Fulgueira Elfenbein emitió una orden el miércoles por la tarde para levantar el secreto de sumario de la acusación contra Castro y otros cinco acusados.
La acusación contra Castro, que cumplirá 95 años el próximo mes, pero sigue siendo la máxima autoridad de la isla, fue presentada por un gran jurado federal encabezado por Jason A. Reding Quiñones, fiscal federal del Distrito Sur de Florida.
La acusación formal fue anunciada por el fiscal general interino de los Estados Unidos, Todd Blanche, en un acto simbólico en la Freedom Tower del Miami Dade College para honrar a las víctimas del derribo.
“Anunciamos una acusación formal que imputa a Raúl Castro y a varios otros el delito de conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses”, declaró Blanche, provocando rondas de aplausos de pie por parte de un público repleto de destacados líderes cubanoamericanos, activistas, abogados y familiares de las víctimas.
El anuncio coincide con otro aniversario, este miércoles, del Día de la Independencia de Cuba.
La acusación formal imputa a Castro y a otros cinco acusados los cargos de conspiración para asesinar a dichos ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y cuatro cargos de asesinato por la muerte de las cuatro personas que se encontraban a bordo de los dos aviones derribados: Armando Alejandre, Mario de la Peña, Carlos Costa y Pablo Morales.
La acusación formal sustitutiva también imputa a Lorenzo Alberto Pérez-Pérez —uno de los pilotos que derribó los aviones— y a otros cuatro pilotos que participaron en la operación de la Fuerza Aérea Cubana ese día: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
González-Pardo es el único que se encuentra bajo custodia de las autoridades estadounidenses. Ingresó a los Estados Unidos con un permiso de parole temporal otorgado por la administración Biden, pero posteriormente fue arrestado y acusado de fraude migratorio.
“No se puede permitir que las naciones y sus líderes tomen como objetivo a los estadounidenses, los asesinen y no rindan cuentas”, afirmó Blanche. “El presidente Trump está decidido a restablecer un principio muy simple, pero importante: si matan a estadounidenses, los perseguiremos, sin importar quiénes sean, sin importar qué cargo ocupen y, en este caso, sin importar cuánto tiempo haya transcurrido”.
La acusación formal llega en un momento en que la administración Trump ha intensificado la presión sobre el gobierno comunista de La Habana para que implemente reformas significativas. Esto ha generado gran expectación en Miami, donde activistas creen que la acusación podría allanar el camino para una acción policial estadounidense similar a la que culminó con la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, acusado de narcoterrorismo durante el primer mandato de Trump.
La acusación retoma hechos ocurridos hace 30 años, el 24 de febrero de 1996, cuando cazas MiG cubanos derribaron dos avionetas Cessna operadas por Hermanos al Rescate, una organización de exiliados cubanos que buscaba balseros cubanos en el mar. Una tercera avioneta, con el líder de la organización, José Basulto, a bordo, logró escapar. El ataque tuvo lugar en aguas internacionales, según una investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional. Las aeronaves estaban desarmadas, pero el gobierno cubano justificó los ataques argumentando que la organización había lanzado panfletos sobre La Habana en incidentes anteriores.
Familiares de los hombres abatidos por los MiG cubanos, quienes fueron invitados al evento en la Freedom Tower, afirmaron que este era un día que llevaban mucho tiempo esperando ver.
“Mi padre fue veterano de Vietnam, y es muy importante para mí que el país al que él llamaba su hogar le brinde el respeto y la justicia que merece, así como a los otros tres hombres”, dijo Marlene Alejandre-Triana, hija de Armando Alejandre, quien tenía 45 años en el momento de su muerte.
Su hermana, Maggie Alejandre Khuly, señaló que la acusación formal constituía un paso en la dirección correcta.
“Veremos qué sucede a continuación”, dijo. “Es un poco más de la justicia que estamos buscando. Hemos estado trabajando para lograr esto desde el primer día, porque no solo queríamos ir tras los pilotos que derribaron los aviones, sino también tras quienes estaban detrás de ello. Y este es, sin duda, el jefe de las fuerzas armadas cubanas”.
“Estamos muy complacidos y no vamos a detenernos”, afirmó.
Antes del anuncio de la acusación formal, la embajada cubana en Washington había estado compartiendo informes de los medios de comunicación y documentos desclasificados que mostraban que Cuba se había quejado de los vuelos y que funcionarios de la Casa Blanca durante la administración Clinton, preocupados por un posible incidente, habían intentado sin éxito impedir que los aviones de Hermanos al Rescate volaran.
El derribo de los aviones acabó provocando sanciones aún más severas contra Cuba y la incorporación del embargo a la Ley Helms-Burton de 1996. Entre los expertos cubanos existe la sospecha de que Fidel Castro pudo haber dado la orden de frenar los esfuerzos del gobierno de Clinton por mejorar las relaciones. Además, espías cubanos se habían infiltrado en el grupo Hermanos al Rescate.
El jefe de la fuerza aérea cubana, dos de los pilotos y el líder de una red de espionaje cubana en Miami fueron procesados en diferentes casos en los años siguientes, pero Castro nunca fue acusado.
Con el paso de los años, surgieron declaraciones públicas que implicaban a Castro en la decisión de derribar el avión, algunas de las cuales se mencionaron en la acusación.
Fidel Castro también declaró a la revista Time en 1996 que Raúl Castro, ministro de Defensa cubano en el momento del derribo de los aviones, formaba parte de la cadena de mando que decidió atacar a los aviones de los Hermanos al Rescate.
Una transcripción de las conversaciones entre los dos cazas MiG, publicada en 1996 por la entonces embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Madelaine Albright, muestra que los pilotos se mostraron eufóricos tras derribar los aviones. “Este no se andará con rodeos”, dijo uno de los pilotos después de disparar a uno de los aviones civiles que transportaba a tres ciudadanos estadounidenses y un residente de Estados Unidos.
“Es difícil creer que hayan pasado 30 años desde que esos cuatro hombres fueron asesinados a sangre fría de una manera tan monstruosa”, dijo Bob Martínez, exfiscal federal del Distrito Sur de Florida, quien ganó una demanda por homicidio culposo en nombre de los familiares de las víctimas contra el gobierno de Cuba. “La alegría de los pilotos y la torre de control tras cada destrucción que pulverizó a los hombres y sus aeronaves no hace más que confirmar su depravación”.
Refiriéndose a la conocida frase de Fidel Castro, “la historia me absolverá”, Martínez dijo: “la historia condenará a Fidel, a Raúl y a la dictadura de su familia al basurero de la historia”.
Una importante reivindicación
Tras tantos años, muchos exiliados cubanos ven la acusación formal contra Castro, acusado de asesinar personas durante la lucha guerrillera en la Sierra Maestra que llevó a su hermano al poder, presidió las fuerzas armadas del país y continuó el gobierno familiar sobre la isla después de que su hermano Fidel enfermara y muriera en 2016, como una importante reivindicación.
Marcell Felipe, abogado y presidente del Museo Americano de la Diáspora Cubana, afirmó que la acusación formal contra Castro “representa justicia para las familias, reivindicación para los exiliados cubanos y un mensaje pragmático para los generales en la isla: Raúl no formará parte de la solución y, por lo tanto, deben pensar en su propio futuro”.
Varias organizaciones de exiliados cubanos habían solicitado al presidente Trump durante su primer mandato que procesara a Castro como un acto de justicia que podría acelerar el cambio de régimen en la isla. En febrero, los tres congresistas cubanoamericanos de Miami —Mario Díaz-Balart, Carlos Giménez y María Elvira Salazar— y la republicana de Nueva York Nicole Malliotakis pidieron al presidente Trump que solicitara al Departamento de Justicia que reabriera la investigación sobre la participación de Castro en el derribo del avión.
“Creemos sin lugar a dudas que Raúl Castro es responsable de este crimen atroz; es hora de que sea llevado ante la justicia”, escribieron.
En marzo, el fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció que el estado reabriría una investigación penal sobre la participación de Raúl Castro en el incidente.
Los expertos señalan que la acusación forma parte de una campaña de presión para obtener concesiones que el gobierno cubano se ha resistido hasta ahora, además de ser un gesto simbólico de la administración hacia los cubanoamericanos, un sólido bloque republicano que contribuyó a la elección del presidente Trump. Políticos locales cancelaron eventos programados para tener la oportunidad de ser vistos en la concentración en la Torre de la Libertad.
Pero algunos dudan de que Castro, de noventa y tantos años, llegue a ser llevado ante la justicia en Estados Unidos.
“Es difícil imaginar que esto pueda ser otra cosa que un enorme espectáculo simbólico para calmar las inquietudes de la comunidad cubanoamericana antes de las elecciones de mitad de mandato”, escribió Orlando J. Pérez, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Norte de Texas en Dallas, en X. “Las probabilidades de que Raúl Castro termine en un tribunal estadounidense son ínfimas”.
La acusación le permitirá a Trump decir que hizo lo que otros no pudieron, afirmó John Kavulich, veterano observador de Cuba y presidente del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba. “Se trata de imagen, de desempeño; la gente estará contenta, pero ahí se acaba todo”, dijo, y agregó que no cree que Trump ordenaría una acción militar para capturar a Castro.
“Raúl Castro no será extraditado”, añadió. “No será llevado ante los tribunales. Jamás pisará un juzgado en el sur de Florida. Morirá en Cuba”.
En respuesta a una pregunta sobre la acusación, Blanche dijo: “Acusamos a hombres de otros países constantemente. La razón por la que los acusamos de esta manera es porque queremos que comparezcan ante la justicia aquí”.
A continuación, se escuchó una ronda de aplausos.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de mayo de 2026, 1:40 p. m..