Artista cubano Otero Alcántara llegará a Miami tras cumplir condena de cinco años
El destacado artista y disidente cubano Luis Manuel Otero Alcántara deberá arribar a Miami el sábado, tras cumplir una condena de cinco años que lo convirtió en uno de los símbolos más reconocidos de la represión del régimen de la isla contra artistas independientes y críticos del gobierno.
Su caso sigue la misma suerte que el de otros disidentes prominentes —como José Daniel Ferrer, más recientemente—, quienes se vieron obligados a abandonar la isla y exiliarse en Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de Ferrer, que aún estaba en prisión cuando fue enviado a Miami a finales del año pasado, Otero Alcántara, de 38 años, ya había cumplido su condena, pero permanecía prácticamente incomunicado desde hacía más de una semana en un lugar no revelado, retenido por agentes de la Seguridad del Estado bajo presión para que abandonara Cuba.
El martes de la semana pasada, familiares y activistas informaron que el artista había sido trasladado desde una prisión de máxima seguridad en Guanajay, provincia de Artemisa, a un paradero desconocido. Varias organizaciones —entre ellas Freedom House, Artists at Risk Connection, Civil Rights Defenders, PEN International y el Centro PEN Cuba en el Exilio— instaron a las autoridades cubanas a liberarlo de inmediato.
Anamely Ramos, activista y académica residente en Chicago y cercana al artista visual, declaró al Miami Herald que ella y otras personas habían solicitado un permiso de entrada humanitaria a su favor semanas antes de su prevista liberación. El viernes, una funcionaria de la embajada de Estados Unidos en La Habana confirmó que dicho permiso había sido aprobado y que la embajada estaba facilitando su salida de Cuba
Horas antes, Ramos había anunciado la aprobación tras un proceso que describió como largo y difícil, aunque advirtió que él aún no estaba libre.
“Luis Manuel sigue en paradero desconocido y en manos de la Seguridad del Estado; mientras eso sea así, no podemos decir cómo ni cuándo llegará a Miami, porque no está en nuestras manos”, dijo en un video en Facebook.
El jueves de la semana pasada, Ramos dijo que pudo hablar con Otero Alcántara a través de un teléfono con un número desconocido vinculado a la agencia de seguridad del Estado, y en altavoz. En una publicación de Facebook, señaló que Otero Alcántara le dijo que no sabía dónde se encontraba.
“El parole de Luis Manuel sigue en proceso, afirmó. “Estará en ese lugar desconocido hasta que se resuelva. Los amigos de Luis estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance. El régimen cubano lo quiere fuera”.
El artista visual había estado encarcelado desde julio de 2021, cuando fue detenido después de anunciar en las redes sociales que iba a unirse a las históricas protestas antigubernamentales del 11 de julio — las manifestaciones más grandes que Cuba había visto en décadas. Fue condenado al año siguiente por delitos de desacato, ultraje a los símbolos nacionales y desorden público, en un caso que grupos internacionales de derechos humanos criticaron ampliamente como represalia por su activismo.
Como uno de los presos políticos de más alto perfil en Cuba, el gobierno cubano había rechazado varias peticiones de su liberación por parte de administraciones estadounidenses, el Vaticano y otros gobiernos extranjeros.
Amnistía Internacional había designado a Otero Alcántara como preso de conciencia, y su caso se convirtió en un punto de movilización para legisladores estadounidenses y organizaciones de derechos humanos que presionaban a La Habana por su trato a los disidentes.
Fue nombrado una de las personas más influyentes en 2021 por Time Magazine y recibió el Democracy Award 2026 de la National Endowment for Democracy, el premio de derechos humanos Rafto y el premio Václav Havel Prize a la disidencia creativa.
Durante su internamiento protagonizó varias huelgas de hambre para protestar por su detención. Más recientemente, The New York Times publicó una carta que escribió en prisión, donde reveló su angustia por la incertidumbre de su liberación.
“En mis momentos más oscuros o inciertos, trato de recordar que mi supervivencia y mi trabajo continuo como artista son símbolos de esperanza y sacrificio para otros cubanos,” escribió. “Lo veo como intercambiar mi tiempo, como si cada día que paso en prisión no fuera un día perdido, sino otro día intentando hacer mi país más libre y más justo. Como otra de mis piezas de performance — pero una que debería haber terminado hace mucho.”
Otero Alcantara había molestado a las autoridades cubanas desde hacía tiempo, al convertirse en líder de una generación de jóvenes artistas que protestaban por la falta de libertades en la isla.
En marzo de 2020 fue encarcelado después de usar la bandera cubana en un performance público, un caso que llamó la atención sobre el Decreto 349, que legalizó la censura y exigía que los artistas obtuvieran la aprobación del gobierno antes de realizar exposiciones o presentaciones. El decreto se convirtió en el blanco de años de oposición por parte de Otero Alcántara y de otros miembros del Movimiento San Isidro, el colectivo artístico que ayudó a liderar.
Su perfil aumentó aún más tras el enfrentamiento de noviembre de 2020 en la sede del Movimiento San Isidro, cuando él y otros activistas llevaron a cabo una huelga de hambre que derivó en una redada policial e inspiró una protesta pública sin precedentes por parte de artistas en La Habana. En ese momento, Otero Alcántara dijo al Herald que se sentía “como un pedazo de papel” a merced del gobierno cubano.
Meses después, a principios de 2022, ya estando encarcelado, volvió a hacer huelga de hambre — una protesta que renovó la atención mundial sobre su caso y sobre la cuestión más amplia de los presos políticos en la isla.