Recursos limitados contra el ébola en América Latina y el Caribe

La presidenta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, afirmó el lunes en La Habana que existe “un riesgo real para América Latina y El Caribe” ante la llegada del ébola al continente pero advirtió que la región tiene suministros limitados de equipos de protección personal y carece de centros de aislamiento que “satisfagan las normas internacionales”.

Tampoco existen laboratorios de nivel cuatro—los de mayor bioseguridad— para el diagnóstico de la enfermedad en el continente, añadió Etienne, quien informó que la OPS había hecho coordinaciones con los Centros de Control de Enfermedades de Canadá y Estados Unidos para el uso de sus laboratorios.

Etienne llamó a los jefes de estado de la Alianza Bolivariana de las Américas (ALBA), congregados en la capital cubana, a considerar la producción en la propia región de los recursos necesarios para combatir el virus y recordó que los gobiernos debían notificar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) en caso de cierre de fronteras de sus países, la cual calificó como una decisión “soberana”.

En la reunión, los signatarios del ALBA acordaron activar la red de vigilancia epidemiológica de esa organización y apoyar la capacitación de especialistas, el envío de suministros sanitarios a los países necesitados, así como el fortalecimiento de los mecanismos de protección del personal de salud y el control de las fronteras.

Cuba está en el centro de estos acuerdos y el ministro de Salud cubano, Roberto Morales, anunció la expansión a América Latina y el Caribe del programa de prevención y capacitación que actualmente realiza en los países africanos donde tiene personal médico. Especialistas cubanos ya se encontrarían asesorando en Nicaragua, Jamaica y San Vicente y las Granadinas.

Morales informó que Cuba mantendrá las 32 brigadas de especialistas de la salud que ya se encontraban en países africanos, que cuentan con 4,048 colaboradores, de los cuales 2,269 son médicos. El ministro confirmó el envío de 256 médicos y especialistas a ese continente, de los cuales ya 165 se encuentran en Sierra Leona. Otros 38 partirían este martes a Guinea y 53 a Liberia.

Para sus organizadores, el evento demostró que el ALBA estaba funcionando como una organización donde los presidentes de la región podían “decidir rápidamente sobre los asuntos de interés”, según afirmó su secretario ejecutivo, Bernardo Álvarez Herrera.

La cita—a la que asistieron los presidentes de Cuba, Venezuela, Bolivia, Nicaragua y Haití, los primeros ministros de Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas así como representantes de primer nivel de Ecuador, Dominica, Antigua y Barbuda, San Cristobal y Nieves, las Naciones Unidas y la OMS— es una muestra del éxito que han tenido las autoridades cubanas al promover su papel a través de la cooperación en temas médicos y la exportación de servicios.

Michel Martelly, presidente de Haití, felicitó al gobierno cubano “por usar su experiencia para el beneficio de la humanidad” y se refirió a la “gran solidaridad mostrada por el pueblo cubano”, lo cual fue una constante en todas las intervenciones.

Por su parte, el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Monsalves, dijo que los países del Caribe, con excepción de Cuba, no estaban preparados para esta “crisis” y se refirió a los retos de las islas caribeñas que tienen no solo aeropuertos que controlar sino también puertos marítimos y marinas.

“Nuestras fronteras son porosas, ningún país del Caribe puede estar seguro si uno solo se encuentra afectado. Prestamos poca atención al tráfico marítimo y necesitamos fortalecer la vigilancia en todos los puertos”, insistió el primer ministro de Santa Lucía, Kenny D. Anthony.

Daniel Ortega, Evo Morales y el propio Raúl Castro, quien presidió la reunión, llamaron a trascender diferencias “políticas” en la coordinación de la lucha contra el ébola, aunque el presidente nicaragüense criticó “la insensibilidad en las cúpulas de los países desarrollados que destinan sumas multimillonarias para la guerra y no los escuchamos lanzando alianzas globales para luchar contra esta enfermedad”.

Pero Castro ratificó la disposición de Cuba de “trabajar codo con codo, con todos los países, incluyendo los Estados Unidos”.

El diario The New York Times, mientras tanto, publicó el domingo un editorial en el que pedía al gobierno estadounidense tratar al personal médico que pudiera contagiarse en África en el centro médico que construyó en la capital de Liberia. Calificó además de “lamentable” que “Washington, el principal contribuyente financiero a la lucha contra el ébola, no tenga vínculos diplomáticos con La Habana, dado que Cuba podría terminar desempeñando la labor más vital”.

El secretario de Estado, John Kerry, anteriormente había reconocido la respuesta dada por Cuba al llamado de la OMS para el envío de personal médico a combatir la epidemia en África. Pero durante un acto de la campaña de Rick Scott para la gobernación de la Florida, el senador Marco Rubio consideró que pese a que “el ébola es un tema muy serio y obviamente la cooperación de cualquiera es bienvenida”, la ayuda ofrecida por Cuba “siempre viene con un ángulo político y en este caso lo estamos viendo de nuevo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 20 de octubre de 2014, 6:50 p. m. with the headline "Recursos limitados contra el ébola en América Latina y el Caribe."