El papa Francisco visita Holguín y Santiago de Cuba
El papa Francisco visitó este lunes las ciudades de Holguín y Santiago de Cuba, en una intensa jornada que concluyó con una plegaria a la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
“Tu nombre y tu imagen están esculpidos en el corazón de todos los cubanos, dentro y fuera de la patria... Madre de la reconciliación... haz de la nación cubana un hogar de hermanos y hermanas”, dijo el Papa, en una plegaria en voz alta, luego de rezar en silencio por varios minutos en el Santuario de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre ya caída la noche.
En la mañana, el Papa llegó a Holguín, procedente de La Habana y ofició una misa en la que aprovechó para destacar los sacrificios realizados por la Iglesia Católica para llevar su prédica a todo a lo largo del país.
“Sé que con esfuerzo y sacrificio la Iglesia en Cuba trabaja para llevar a todos, aun en los sitios más apartados, la palabra y la presencia de Cristo”, dijo el pontífice argentino en la mañana del lunes, ante las miradas atentas de Raúl Castro, el obispo Emilio Aranguren, el número dos del gobierno cubano –Miguel Díaz-Canel–, y una multitud que se congregó en la Plaza de la Revolución Calixto García de la ciudad de Holguín.
“Una mención especial merecen las llamadas ‘casas de misión’ que, ante la escasez de templos y de sacerdotes, permiten a tantas personas poder tener un espacio de oración, de escucha de la Palabra, de catequesis y vida de comunidad”, continuó.
El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, calificó a estas capillas clandestinas como “una respuesta creativa y positiva ante una situación donde no hay iglesias”, aunque aclaró que “la construcción de nuevas iglesias sería ideal”.
Orlando Márquez, vocero de la Arquidiócesis de La Habana, confirmó en rueda de prensa que la Iglesia Católica contará con tres nuevos templos de veneración en la isla, los primeros en construirse desde 1959.
“Recientemente se ha autorizado la construcción … como parte de ese diálogo que adelanta la Iglesia con las autoridades”, dijo Márquez.
Las obras para levantar la primera iglesia católica desde el triunfo de la revolución de Fidel Castro comenzaron en agosto en La Habana. El templo estará dedicado a Juan Pablo II. Otra iglesia se construirá en Pinar del Río, y la tercera en Santiago de Cuba.
“En muchos lugares donde no había templos las familias ofrecían sus casas como un lugar para recibir al sacerdote, escuchar misa y celebrar algunos sacramentos,” explicó Márquez.
La Iglesia estima que hay unos 2,600 templos improvisados en la isla, la mayoría en zonas rurales pues hasta el momento, el gobierno prohibía la adquisición de nuevos terrenos para construir iglesias.
Día feriado en Holguín
La misa en la Plaza de la Revolución de Holguín marcó un día histórico para esa ciudad, al recibir por primera vez a un Sumo Pontífice. Su visita tuvo un carácter simbólico pues fue en la Bahía de Nipe, en esa provincia, donde se dice apareció en 1612 la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
El gobierno declaró el lunes un día feriado en la ciudad para que sus habitantes pudieran asistir a las celebraciones.
Carlos Echavarría, un vecino de la zona, dijo que acudió a la misa con un entusiasmo renovado hacia la Iglesia.
“Ha reanudado la fe de mucha gente en Dios”, dijo Echavarría, de 43 años, en referencia al pontífice argentino. “Debe ser por su testimonio, vive lo que predica. Es humilde”.
Si bien la Iglesia Católica estima que un 60 por ciento de la población en Cuba es católica, solo un 2 por ciento de ellos asiste a la misa dominical, según datos contenidos en el plan pastoral (2014-2020) de los obispos cubanos.
El residente de Miami Ernesto Parra, quien viajó a Cuba para ver al Papa, dijo que “le gustó” que Francisco continuará con su mensaje de “reconciliación entre la Iglesia y el gobierno”.
Bendice a Holguín y llega a Santiago
Desde la Loma de la Cruz y entre cánticos de niños, globos, palomas y campanas, el Papa Francisco bendijo en la tarde a la ciudad de Holguín y a sus habitantes.
“Te pido que mires con bondad a los hijos de esta tierra, que al mirar la Santa Cruz en la cima de esta montaña, reciban tu consuelo y tu compañía y se sientan invitados al seguimiento de tu Hijo”, dijo el Pontífice. “Que el Espíritu Santo descienda sobre todos ustedes y sobre esta ciudad.”
La Loma de la Cruz es un sitio emblemático en Holguín, al que se accede tras subir 458 escalones y donde se sitúa una cruz blanca que ha pasado a ser un ícono de la ciudad.
Francisco felicitó al coro de 32 niños que lo recibió y les dedicó un cumplido: “cantan muy bien”.
Minutos antes, el Santo Padre se había desviado para visitar la estatua de Juan Pablo II en el atrio derecho de la catedral de San Isidoro en Holguín.
Alrededor de las 4:45 p.m., Francisco llegó a Santiago de Cuba, la segunda ciudad que visita este lunes.
Esta es la tercera vez que un Papa visita Santiago, la segunda ciudad más grande de la isla con casi medio millón de habitantes, tras las visitas de Juan Pablo II en 1998 y Benedicto XVI en el 2012.
En el aeropuerto “Antonio Maceo” fue recibido por un grupo de cien jóvenes, el arzobispo Dionisio García Ibáñez y el presidente de la Asamblea Nacional, Esteban Lazo. De allí, partió hacia el seminario San Basilio Magno en El Cobre, un poblado a unos 20 kilómetros de Santiago, que acoge al Santuario de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre.
En el seminario, donde también pernoctará, Francisco sostuvo una reunión privada con los obispos cubanos. Luego dirigió una plegaria a la Virgen en la Basílica menor del Santuario, ceremonia con la que dio inicio oficial al año jubilar por el centenario, en el 2016, de la proclamación de la Virgen de la Caridad del Cobre como patrona de Cuba.
El Papa encendió un cirio ante la imagen de la Virgen y ofrendó una copa de plata y cerámica, adornada con flores. Luego escuchó a un coro de niños que cantaron Yo vengo a ofrecer mi corazón del artista argentino Fito Paéz.
A las ocho de la mañana del martes, el Papa oficiará su última misa en Cuba, en la Basílica menor. El Pontífice saldrá de Santiago rumbo a Estados Unidos alrededor del mediodía, no sin antes reunirse con familias y bendecir la ciudad desde la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
La reportera del Miami Herald Patricia Mazzei contribuyó a este reportaje.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 2015, 10:36 p. m. with the headline "El papa Francisco visita Holguín y Santiago de Cuba."