Comité antiembargo a Cuba anuncia récord de recaudación

El comité de acción política New Cuba (New Cuba PAC), dedicado a apoyar a congresistas que aboguen por el fin del embargo hacia la isla, anunció este jueves la recaudación de alrededor de $350,000 en siete meses.

El comité está ligado al grupo de cabildeo Engage Cuba, una coalición bipartidista de compañías, organizaciones empresariales, ONGs y centros de investigación que apoyan la normalización y la eliminación de la política de sanciones. Ambas organizaciones están dirigidas por James Williams.

“El anuncio de hoy es una prueba más de que estadounidenses de todo el espectro político y económico continúan uniéndose a los que apoyan la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba”, destacó Williams.

Por su parte, Ric Herrero, director ejecutivo de #CubaNow y codirector del New Cuba PAC destacó que este ya se había constituido como “una fuerza a tener en cuenta en Washington”, además de contar con un “apoyo sin precedentes de los estadounidenses en el sur de Florida” que “quieren que nuestros representantes modernicen nuestras políticas obsoletas hacia Cuba y levanten el embargo de una vez por todas”.

El New Cuba PAC fue inaugurado en mayo con un evento de recaudación en Miami, al que asistió Alan Gross. Según documentos públicos, el abogado de Gross, Scott Gilbert, fue donante del PAC en el 2015.

Entre los principales donantes cubanoamericanos y del sur de la Florida se encuentran el multimillonario Mike Fernández, el mayor donante de Jeb Bush; Carlos Gutiérrez, exsecretario de Comercio durante el segundo mandato del presidente George W. Bush; Carlos Saladrigas, presidente del Cuba Study Group; Joe Arriola, ex administrador de la ciudad de Miami y su ex alcalde Manny Medina; el embajador y empresario Paul Cejas así como el presidente del Miami Heat, Pat Riley.

La compañía hotelera Marriot, que ha mostrado interés en operar en la isla, también donó al comité.

Mauricio Claver-Carone presidente de un comité de acción política rival (US-Cuba Democracy PAC) que aboga por mantener las sanciones, opinó que “las personas que están contribuyendo a estos PACs que quieren hacer inversiones en Cuba, lo ven como una inversión que les va a pagar en el futuro. Nuestros contribuyentes creen que se debe condicionar el levantamiento de las sanciones a mejorías en la situación de los derechos políticos”.

“Nuestros contribuyentes creen en una causa, los de ellos buscan una ganancia”, insistió.

Clever-Carone, dijo que el comité que preside ha recibido donaciones de “cientos de cubanoamericanos” –no de una minoría de “donantes acaudalados y comités de corporaciones”–, quienes han ofrecido “desde $5 hasta el límite permitido de $5,000”. Aunque no ha emitido oficialmente su reporte, asegura que ha recaudado en el 2015 por encima de los $350,000 y haber contribuido una cifra similar, además de contar con fondos que superan los $200,000.

“El US Democracy PAC ha recaudado $4.3 millones desde su creación en el 2004, con un promedio de $500,000 por ciclo. Esto lo convierte en el PAC hispano más grande de la historia”, aseguró.

Williams declaró que este año continuaría con los esfuerzos para “apoyar a candidatos y funcionarios electos que trabajan para poner fin al bloqueo” pero Claver-Carone consideró que la aprobación de una legislación antiembargo en el actual Congreso es “una fantasía” pues “no están los votos”.

Entre los proyectos de ley que ha apoyado Engage Cuba se encuentran el “Acta para la libertad de viajar a Cuba del 2015”, presentada por el senador Jeff Flake en enero del 2015, y el “Acta para la libertad de exportar a Cuba del 2015”, patrocinada por la senadora Amy Klobuchar y presentada en febrero. Ambas han languidecido durante un año en el Congreso, sin que este tomara ninguna acción sobre ellas.

En general, aunque la nueva política hacia Cuba del presidente Barack Obama ha generado gran interés en el Congreso, los cambios en las regulaciones relacionadas con ese país han ocurrido a partir de decretos emitidos por la rama ejecutiva y sus agencias federales.

Según un reporte del servicio de investigación del Congreso, en el 2015 se intrudujeron 26 proyectos de ley relacionados con Cuba, a favor y en contra de la normalización. Hubo, además, intensos debates y votaciones para incluir cláusulas específicas sobre Cuba en los proyectos de ley de presupuesto para el 2016, pero la mayor parte de ellas no llegaron a ser incluidas en la ley final de presupuesto, mientras que las propuestas legislativas, siguen siendo solo proyectos por el momento, pues no han sido presentadas a debate y votación al pleno de la Cámara o el Senado.

La semana pasada, Engage Cuba anunció también la creación de un grupo de expertos sobre políticas hacia Cuba (Engage Cuba Policy Council), quienes asesorarán el trabajo de la organización. Entre sus miembros se encuentran Christopher Sabatini (profesor adjunto Columbia University y exeditor en jefe de Americas Quaterly); Michael Parmly y Vicki J. Huddleston (exjefes de la sección de Intereses de EEUU en La Habana); Mario Bronfman (Ford Foundation); Ted Piccone (Brookings Institution) ; y los profesores William LeoGrande (American University), Ted Henken (CUNY) y Guillermo Grenier (FIU), entre otros.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de enero de 2016, 7:44 p. m. with the headline "Comité antiembargo a Cuba anuncia récord de recaudación."