Tiant y Lazo tirarán la primera bola en Cuba, no Obama
Luis Tiant y y Pedro Luis Lazo, dos de los mejores serpentineros cubanos de todos los tiempos serán los encargados de realizar el primer lanzamiento en el partido entre los Rays de Tampa Bay y la selección nacional de la isla el martes en el Estadio Latinoamericano de La Habana, ante 55,000 aficionados y la presencia del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
Ambas leyendas del béisbol antillano lanzarán simultáneamente desde la lomita del Coloso del Cerro como parte del preámbulo ceremonial. Tiant sumó 229 victorias en Grandes Ligas y está considerado el mejor serpentinero cubano de todos los tiempos. Mientras que Lazo es el pitcher más ganador en la historia de las Series Nacionales con 257 triunfos.
“Cuando me pidieron que tirara la primera bola primero dije que no, pero mis familiares y amigos me pidieron que lo hiciera”, declaró Luis Tiant a el Nuevo Herald antes de partir el domingo en el mismo avión del equipo de los Rays. “Será algo histórico al contar con la presencia del presidente de Estados Unidos y varias leyendas de la pelota cubana’’.
Tiant, ahora con 75 años de edad, regresa al mismo escenario donde jugó su primera y única temporada profesional en Cuba con el equipo Leones del Habana en 1960-61 cuando ganó el premio de Novato del Año, el antiguo Estadio del Cerro, hoy Latinoamericano.
Tanto Tiant como Lazo escribieron páginas de gloria en el deporte de las bolas y los strikes. El oriundo de Marianao participó en tres Juegos de Estrelllas, ganó más de 20 juegos en cuatro temporadas y fue líder en carreras limpias dos veces, en 1968 con 1.60 y en 1972 con 1.91. En la Serie Mundial de 1975 con los Medias Rojas de Boston logró dos victorias frente a la “Maquinaria Roja” del Cincinnati que contaba con figuras del calibre de Pete Rose, Joe Morgan, Johnny Bench, Tony Pérez y David Concepción.
Mientras que el pinareño brilló en Series Nacionales y con el equipo Cuba en eventos internacionales donde ganó 22 partidos con solo dos derrotas y 31 juegos salvados.
Los seis árbitros que trabajarán en este partido son todos cubanos, cuatro de ellos de Series Nacionales y dos veteranos de Grandes Ligas. Elber Ibarra será el oficial principal detrás del plato junto a los locales Juan José Cuevas, Jorge Luis Pérez y Luis Felipe Casañas. Los de la MLB son Ángel Hernández que estará en primera base y Lázaro Díaz en tercera.
Pero además, estarán también presentes en el estadio una de las grandes estrellas de todos los tiempos en Grandes Ligas, el torpedero Derek Jeter; otro jugador cubano que actuó 18 años en Ligas Mayores, el matancero José Cardenal, el dirigente de la MLB y miembro del Salón de la Fama en Cooperstown, Joe Torre; así como se espera la asistencia de otras figuras que le dieron gloria a la pelota cubana dentro y fuera de la isla, antes y después de 1961.
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Esta historia fue publicada originalmente el 21 de marzo de 2016, 2:50 p. m. with the headline "Tiant y Lazo tirarán la primera bola en Cuba, no Obama."