Descargas y presentaciones rompen el hielo en primera misión cultural de EEUU a Cuba

Fueron, tocaron y bailaron al ritmo del hip-hop cubano, ¿pero conquistaron?

Un grupo de funcionarios culturales estadounidenses y una docena de artistas regresaron el jueves de una visita e diplomacia cultural de cuatro días a Cuba patrocinada por el gobierno federal y presentada como la primera de su tipo desde que comenzó el deshielo en las relaciones entre Washington y La Habana.

En la delegación de 33 miembros participaron representantes de tres agencias federales —el National Endowment for the Arts, el National Endowment for the Humanities y el Smithsonian—, así como miembros del Comité Presidencial para las Artes y las Humanidades.

El viaje tiene el potencial de generar cientos de videos musicales —desde los cubanos parados en las azoteas mientras el cantante Usher pasaba sentado en el techo de una furgoneta, hasta Dave Matthews cantando mientras el músico cubano Carlos Varela participaba en una descarga en el bar de la azotea de una paladar de moda.

La delegación oficial bailó al ritmo de una dinámica banda de metales de un programa de arte para jóvenes, el internacionalmente reconocido violinista Joshua Bell tocó piezas de Bach para los alumnos de una escuela primaria y un video de Matthews y Varela video llegó a las redes sociales gracias al actor Kal Penn.

Aunque las comunicaciones desde Cuba pueden resultar difíciles, Usher apenas podía contener su entusiasmo sobre la isla. “La gente está subida a los árboles, en las azoteas y corren por las calles. ¡Me encanta Cuba! ¡La energía es una locura!”, dijo en Twitter después de la calurosa acogida por los fanáticos cubanos.

Después de cruzar la Bahía de La Habana para llegar a Regla, tuiteó “¡Esto es una maravilla!” Allí participó en una fiesta callejera de hip-hop”.

En la escuela primaria Miguel Fernández Roig en Centro Habana, Usher cantó la Guantanamera y Cuba que linda es Cuba, y Smokey Robinson se tomó fotos con los niños en sus uniformes escolares, con pañoletas azules al cuello. Allí dijo que adora la música cubana y que creció escuchando jazz cubano.

Los integrantes de la delegación también visitaron el Museo de Bellas Artes, participaron en una presentación de la compañía de danza Rosario Cárdenas, hicieron una escala en la Finca La Vigía, la antigua residencia de Ernest Hemingway y ahora un museo, y se reunieron con directores del Instituto Cubano de Música, así como con actores y productores en el Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC).

También se impartieron talleres, se realizaron paneles y discusiones con funcionarios culturales cubanos.

“Hay una disposición verdadera de ver más intercambios culturales entre los dos países”, dijo Ricky Arriola, comisionado de Miami Beach y miembro del Comité Presidencial Comité para las Artes y las Humanidades. “Creo que todos saben que las cosas están cambiando y que la cultura puede ser uno de los impulsores del cambio. Puede tener un efecto profundo sobre la opinión de la gente”.

“La Habana me recordó a South Beach en los años 1980 y a Berlín en los 1990. Uno tiene la sensación de que Cuba está al borde de un cambio”, dijo después de regresar a Miami el jueves. Arriola dijo que estaba sorprendido de hasta donde algunos artistas cubanos están tratando de llevar la expresión.

Entre los otros artistas que participaron en la delegación en calidad de embajadores culturales estuvieron: Lourdes López, directora artística del Miami City Ballet; la coreógrafa Martha Clarke; el dramaturgo John Guare; Larisa Martínez, artista en residencia de la Opera Bare; John Lloyd Young, quien ganó un premio Tony por su representación de Frankie Valli en Jersey Boys; DJ IZ y la actriz Alfre Woodard.

Usher y Penn fueron las estrellas más reconocibles para los cubanos, dijo Arriola. “Hasta el maletero reconoció a Kal, y, naturalmente, Smokey es reverenciado, pero es más algo generacional”, afirmó.

¿En qué resultó toda esta diplomacia cultural?

Para empezar, se están planeando más intercambios culturales.

El Sundance Film Festival planea proyectar dos películas cubanas el año próximo y traer a sus actores y directores para participar en paneles. Seis largometrajes producidos por el ICAI se proyectarán en 10 ciudades estadounidenses.

David Skorton, secretario del Smithsonian, dijo que le gustaría no solamente que Cuba participara en el Festival Folklife de esa institución, que se celebra todos los años en el National Mall en Washington, sino que también el festival del próximo año se dedique a la isla.

El National Endowment for the Humanities entregará una donación de $30,000 al Departamento de Curaduría de Arte de la Universidad de Delaware para enviar un equipo de conservadores y estudiantes a la isla para que discutan con sus contrapartes cubanos los retos y técnicas de conservación para preservar manuscritos, fotografías y colecciones.

Arriola dijo que el National Endowment for the Arts también financiará una amplia gama de presentaciones de artistas visuales y escénicos estadounidenses en Cuba. “Cada agencia federal está asignando recursos y gente a proyectos relacionados con Cuba”, dijo.

“Creo que todo se está abriendo y que este viaje contribuirá a eso”, dijo Robinson a Cubadebate, un portal noticioso oficial cubano. “Desde que estoy aquí he escuchado a muchos maravillosos músicos y pienso que hay buenas posibilidades de firmar un contrato con productores en Estados Unidos”.

Las nuevas reglas anunciadas desde que comenzó el acercamiento entre Washington y La Habana el 17 de diciembre de 2014 facilita organizar y hacer realidad esos intercambios culturales. Los viajeros estadounidenses ahora pueden viajar a Cuba para asistir a actividades culturales, se permiten las exportaciones vinculadas con actividades culturales y los organizadores estadounidenses de actividades públicas en Cuba ya no tienen que pedir autorización a la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. También se ha eliminado la exigencia de que cualquier ganancia de tales actividades se donen a grupos sin fines de lucro.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de abril de 2016, 4:42 p. m. with the headline "Descargas y presentaciones rompen el hielo en primera misión cultural de EEUU a Cuba."