“Cientos, si no miles de vidas salvadas”: Puerto Rico lidera tasa de vacunación del país

Puerto Rico tiene el porcentaje más alto de personas completamente vacunadas contra el coronavirus en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un hito celebrado por los funcionarios locales, quienes aclaman que la campaña de vacunación de la isla ha sido un éxito.

“Significa cientos, si no miles de vidas salvadas,” dijo Daniel Colón Ramos, presidente de la coalición de científicos que ofrece al gobernador Pedro Pierluisi recomendaciones de política pública sobre la pandemia. “Hay personas que literalmente están viviendo su vida con normalidad que no estuviesen aquí si no fuesen por esos esfuerzos.”

Según datos de los CDC, el 72.2% de la población total de la isla de aproximadamente 3.3 millones estaba completamente vacunada el 19 de octubre. Le siguió el territorio estadounidense de Guam, junto con Vermont. La isla también tiene una de las tasas de transmisión comunitaria de COVID-19 más bajas de Estados Unidos hasta la fecha. Ha informado 18 casos por cada 100,000 habitantes en los últimos siete días, un nivel “moderado”, en comparación con la tasa de transmisión comunitaria “sustancial” de la Florida de 79.5 casos por cada 100,000 habitantes durante la pasada semana.

“No es casualidad que Puerto Rico tenga los números más altos de vacunados y tenga los número más bajos de casos,” dijo Colón Ramos, quien agregó que la isla había alcanzado este objetivo a pesar de que la pandemia comenzaba en la isla en medio de una secuencia devastadora de terremotos y con menos recursos disponibles para enfrentarla que en otros lugares de Estados Unidos.

Pierluisi también acogió con satisfacción la noticia de las altas tasas de vacunación de la isla y señaló una tasa de positividad que ha disminuido “considerablemente”, al 2.1 por ciento.

“Puerto Rico ha sido exitoso en la vacunación gracias a las medidas que establecimos como Gobierno y la cooperación del pueblo,” le dijo al Nuevo Herald por declaraciones escritas. “Seguimos avanzando en la lucha contra este virus, no vamos a bajar la guardia y seguiremos trabajando para salvaguardar la salud de todos.”

Una estrategia multisectorial

Una combinación de factores ha llevado al éxito de la vacunación en la isla y al bajo número de coronavirus, dijeron los expertos anteriormente al Nuevo Herald, incluido un historial de campañas de vacunación agresivas.

Puerto Rico promulgó algunas de las medidas más estrictas en el país cuando comenzó la pandemia, incluido el cierre de todos los negocios no esenciales y un cierre a todas horas que mantuvo a los puertorriqueños en sus hogares excepto para las tareas esenciales. Pero el uso de mascarillas, las vacunas y otras medidas para combatir el COVID-19 no se han politizado como lo han hecho en estados como Florida y Texas, dicen funcionarios y expertos.

“La mayoría de los alcaldes han colaborado con nosotros desde que se inició la campaña de vacunación, facilitando acceso, facilitando lugares donde vacunar [y] para la vacunaciones en las casas, facilitando al personal del municipio que nos guiara en las rutas”, dijo la Dra. Iris Cardona, la oficial medico principal del Departamento de Salud de Puerto Rico, quien también ha dirigido los esfuerzos de vacunación del gobierno.

También hubo reuniones con industrias esenciales, como restaurantes, manufactura y agricultura, junto con campañas de vacunación dirigidas a ellas. Durante el verano, Pierluisi instituyó las vacunas obligatorias para los empleados del gobierno, así como para los empleados que trabajan en restaurantes, bares, cines y otros.

“Cuando tú tomas todas esas estrategias, pues nos ha facilitado que lleguemos,” dijo Cardona, quien añadió que el logro más grande había sido la colaboración de múltiples sectores en la isla.

Lilliam Rodríguez Capó, presidenta y fundadora de VOCES, una coalición de vacunas, también enfatizó que una colaboración entre la comunidad científica, la sociedad civil y las agencias gubernamentales ha funcionado para impulsar con éxito medidas para frenar la pandemia, como las vacunas, así como garantizar el cumplimiento y apoyo a las medidas sanitarias de la población local.

VOCES organiza alrededor de 80 eventos de vacunación por semana. Con financiamiento del gobierno y en coordinación directa con los funcionarios de salud, la organización ha administrado unas 360,000 dosis hasta la fecha a través de campañas de vacunación masiva en todo Puerto Rico. También ha centrado sus esfuerzos en educar contra la información errónea sobre vacunas y en equipar a los trabajadores de la salud con capacitación en vacunación contra el coronavirus.

“Cuando hay un plan establecido, e integras todos los sectores como lo ha hecho Puerto Rico, incluyendo organizaciones sin fines de lucro como nosotros,” dijo, “pues hemos podido llevar el mensaje de porque es importante vacunarse y convencer a la población a que acepte una vacuna [nueva.]”

“No queremos perder ese impulso”

Mientras Puerto Rico da la bienvenida a la noticia de su victoria en la vacunación, Colón Ramos, Rodríguez Capó y Cardona dijeron que los funcionarios públicos y las organizaciones locales continuarían trabajando mano a mano para aumentar las tasas de vacunación, especialmente en lugares donde las cifras siguen siendo bajas, así como para promover segundas dosis y refuerzos.

En el pueblo costero de Loíza, solo el 55% de la población está completamente vacunada, según datos del Departamento de Salud de Puerto Rico. En Cataño y Añasco, ese número se reduce al 53 por ciento. Y aunque alrededor del 81% de la población ha recibido al menos una dosis, eso deja a otro 20% que aún no ha ido a un centro de vacunación para recibir una inyección contral el COVID-19.

“La realidad es que el virus no te va a sacar un promedio de las personas vacunadas a nivel de todo Puerto Rico,” dijo Colón Ramos.

Las mujeres embarazadas en Puerto Rico, como en otras partes de los Estados Unidos, también han presentado un desafío para la vacunación, y la isla ha establecido programas educativos sobre el embarazo y el posparto, dijo Cardona. Y la isla también se está preparando para educar a los padres sobre la importancia de inmunizar a sus hijos pequeños contra el coronavirus, ya que la probable aprobación de las vacunas para niños de entre 5 y 11 años se vislumbra en el horizonte.

“Los datos de vacunación los miramos todos los días.. A lo mejor mañana somos el número tres o el número cinco. Pero siempre vamos a estar entre los primeros,” dijo Cardona, “y no queremos perder ese impulso hasta que alcancemos la meta de que la mayor cantidad de personas de la población puertorriqueña este completamente vacunada.”

Esta historia fue publicada originalmente el 19 de octubre de 2021, 5:34 p. m..